Ferdinando Galiani (2 de diciembre de 1728, Chieti , Reino de Nápoles - 30 de octubre de 1787, Nápoles, Reino de Nápoles) fue un economista italiano , una figura destacada de la Ilustración . Friedrich Nietzsche se refirió a él como "una inteligencia sumamente exigente y refinada" [1] y "el hombre más profundo, perspicaz y quizás también el más sucio de su siglo". [2]
Nacido en Chieti , fue educado cuidadosamente por su tío, monseñor Celestino Galiani, [3] en Nápoles y Roma con vistas a ingresar en la Iglesia. Galiani mostró tempranamente una promesa como economista, y aún más como ingenioso . A la edad de veintidós años, después de recibir las órdenes, [4] había producido dos obras por las que su nombre se hizo ampliamente conocido mucho más allá de los límites de Nápoles. La primera, Della Moneta , una disquisición sobre la moneda en la que se muestra un firme partidario del mercantilismo , trata muchos aspectos de la cuestión del cambio, pero siempre con una referencia especial al estado de confusión que presentaba entonces el sistema monetario del gobierno napolitano. [5]
El otro, Raccolta in Morte del Boia , consolidó su fama como humorista y fue muy popular en los círculos literarios italianos a finales del siglo XVIII. En este volumen, Galiani parodió , en una serie de discursos sobre la muerte del verdugo público, los estilos de los escritores napolitanos de la época. [6] El conocimiento político y las cualidades sociales de Galiani atrajeron la atención del rey Carlos de Nápoles y Sicilia (posteriormente Carlos III de España) y su ministro liberal Bernardo Tanucci , y en 1759 Galiani fue nombrado secretario de la embajada napolitana en París. Ocupó este puesto durante diez años, cuando regresó a Nápoles y fue nombrado consejero del tribunal de comercio y, en 1777, administrador de los dominios reales. [5]
Las obras publicadas de Galiani se centran en el área de las humanidades así como en las ciencias sociales. Dejó un gran número de cartas que no sólo tienen interés biográfico sino que también son importantes por la luz que arrojan sobre las características sociales, económicas y políticas de la Europa del siglo XVIII. Su reputación económica se debió principalmente a su libro escrito en francés y publicado en 1769 en París , a saber, sus Dialogues sur le commerce des bleds , "Diálogos sobre el comercio del trigo". Esta obra, por su estilo ligero y agradable, y su ingenio vivaz, deleitó a Voltaire , quien la describió como un cruce entre Platón y Molière . El autor, dice Giuseppe Pecchio, [7] trató su árido tema como Fontenelle lo hizo con los vórtices de Descartes , o Algarotti con el sistema newtoniano del mundo . La cuestión en disputa era la de la libertad del comercio de cereales, muy controvertida entonces, y, en particular, la política del edicto real de 1764, que permitía la exportación de cereales siempre que el precio no hubiera alcanzado un cierto nivel. El principio general que mantiene es que el mejor sistema en relación con este comercio es no tener ningún sistema: los países en diferentes circunstancias requieren, según él, diferentes modos de tratamiento. De manera similar a Voltaire e incluso a Pietro Verri , sostuvo que un país no puede ganar sin que otro pierda , y en su tratado anterior defendió la acción de los gobiernos para devaluar la moneda. Hasta su muerte en Nápoles, Galiani mantuvo correspondencia con sus viejos amigos parisinos, en particular con Louise d'Épinay ; [8] esta carta se publicó en 1818. [5]
Véase L'abate Galiani , de Alberto Marghieri (1878), y su correspondencia con Tanucci en L'Archivio storico (Florencia, 1878) de Giampietro Vieusseux.
En 1751, cuando todavía era estudiante, Galiani escribió un libro titulado Della moneta , que intervino en el debate napolitano sobre la reforma económica. En este libro, discutió la política financiera y dio opiniones sobre cómo desarrollar la economía napolitana. Al mismo tiempo, propuso una teoría del valor basada en la utilidad y la escasez; esta profundidad de pensamiento sobre el valor económico no volvería a verse hasta que se desarrollaron los debates sobre la utilidad marginal en la década de 1870. Además, el tratado de Galiani exhibía ideas mercantilistas convencionales y algunas de sus recomendaciones fueron adoptadas por el gobierno napolitano.
El capítulo 1 del Libro I presenta la historia del dinero, así como el ascenso y la caída de los estados en la antigüedad y en los tiempos modernos. Con ejemplos históricos, Galiani ilustró su idea de que los gobernantes políticos descuidaron el comercio a lo largo de toda la historia de la humanidad. Los estados podían enriquecerse y crecer mediante la conquista; sin embargo, no podían aumentar su poder, territorio y riqueza sin el comercio.
En el capítulo central del libro, Galiani explicó que el valor del dinero en cualquier momento derivaba de principios que formaban parte de la naturaleza humana; el dinero definitivamente no era una invención humana mediante la cual la gente cambiara deliberadamente las sociedades en las que vivía. El dinero se generaba de manera natural a partir de la modificación gradual de los amores de la gente en ideas sociales de valor que inspiraban la interacción comercial. El dinero existe sin depender de promesas, confianza u otra capacidad moral de autocontrol y el dinero no se crea mediante un acuerdo. Si esta situación cambiara, el comercio no podría ser el centro de las sociedades modernas.
En Della moneta , Galiani describió constantemente los efectos de las acciones humanas en términos de recompensas y castigos providenciales. Utilizó el término "providencia" para reconciliar la dinámica histórica del progreso comercial con un conjunto de reglas morales fijas que se encuentran en el núcleo de la interacción humana exitosa. Galiani presentó cualquier rechazo moralista de la formación natural de precios y la búsqueda de beneficios egoístas como reproches a la forma en que Dios quería que funcionaran las sociedades humanas. Los mecanismos providenciales también estuvieron involucrados en la historia del dinero, el ascenso y la caída de los estados tanto en la antigüedad como en la modernidad y regularon el desarrollo de las características culturales de las sociedades dominantes en el transcurso del tiempo. A lo largo de la historia, el hombre reformuló constantemente las creencias morales ficticias, creando así las precondiciones mentales para la sociedad comercial.
Durante su período como diplomático en París, Galiani escribió Dialogues sur le commerce des bleds , en el que destacaba la importancia de regular el comercio, un argumento al que se oponían los fisiócratas , que abogaban por la libertad total. Este libro se publicó en 1770 y Galiani indicó en él que existen rendimientos crecientes en la industria manufacturera y rendimientos decrecientes en la agricultura, y que la riqueza de una nación depende de la industria y el comercio. Aunque aprobaba el edicto de 1764 que liberalizaba el comercio de cereales , Galiani rechazaba gran parte del análisis fisiocrático, en particular su "teoría del valor de la tierra". Su obra de 1770 también proporcionaba un análisis bastante moderno de la balanza de pagos.
En los Diálogos, Galiani describió que el trigo puede ser visto desde dos perspectivas diferentes. Las distinciones entre ambos aspectos son importantes: como producto de la tierra, el trigo puede ser considerado tanto comercio como legislación económica. Como producto de primera necesidad, el trigo es un símbolo del orden social y pertenece a la administración. Como lo expresó Galiani de manera esclarecedora: "En cuanto el suministro [de trigo] es asunto de la administración, ya no es un objeto de comercio". En consecuencia, "es cierto que lo que es sensato y útil desde un punto de vista, se vuelve absurdo y dañino desde otro".
Galiani creía que la economía sufre muchos shocks que pueden causar desequilibrio y que el restablecimiento del equilibrio lleva mucho tiempo. Pensaba que era necesario recurrir a algo distinto de la ley natural para hacer frente a los desafíos y los shocks. La administración se ocupaba de los "movimientos repentinos" de la economía, como la escasez de trigo. En otras palabras, el legislador no podía dejar de tener en cuenta las limitaciones prácticas de la subsistencia. En este sentido, el déspota ilustrado fisiocrático que gobernaba los asuntos económicos de manera consistente e independiente según las leyes naturales no era suficiente para mantener el orden social.
Galiani no sólo tenía una brillantez teórica con su idea de las leyes "naturales" en economía, sino que también era un hombre práctico, escéptico respecto del alcance de la teoría abstracta, en particular cuando era necesario y urgente actuar. Le repelían las políticas despreocupadas que propugnaban los fisiócratas, que consideraba poco realistas, poco prácticas y, en tiempos de crisis, francamente peligrosas.
Galiani no estaba de acuerdo con el argumento fisiocrático que decía que para proporcionar un suministro suficiente de grano, bastaba con establecer un comercio completamente libre. De hecho, el comercio exterior estaba de acuerdo con los fisiócratas en que el libre comercio interno puede beneficiar a la economía. Sin embargo, Galiani utilizó el caso de la exportación para desafiar a los fisiócratas. En un punto de los Diálogos, incluso afirmó: "Aquí no estoy hablando de la libertad interna del comercio... Hablemos del comercio exterior" (Galiani 1770, 224-5). Mientras que los fisiócratas abogaban por la libertad total tanto a nivel nacional como internacional, Galiani creía que la libertad interna era la primera prioridad. Aunque no se oponía totalmente a la exportación de grano, Galiani a menudo condenaba la libertad fisiocrática de exportar grano. Precisamente, argumentaba que el comercio exterior puede amenazar la libertad interna, ya que las provincias fronterizas del reino pueden encontrar los mercados extranjeros más atractivos que los nacionales. Por lo tanto, mientras no haya certeza de la existencia de un excedente permanente, sostenía Galiani, la nación debe concentrar sus esfuerzos en la circulación interna del grano.
Para él, los fisiócratas eran un grupo peligroso de hombres poco prácticos con ideas equivocadas. En 1768, cuando Francia se desplomaba en una situación cercana a la hambruna, los fisiócratas todavía pedían "no actuar", murmurando sobre su ordre naturel y la gloriosa sabiduría de Quesnay , que los incitaba a hacer sus propias contribuciones notables en la oposición.
