Celebrity Flora es un crucero de expedición operado por Islas Galápagos Turismo y Vapores CA, una subsidiaria de Royal Caribbean Group , y navega exclusivamente por las Islas Galápagos . Construido por el Astillero De Hoop de los Países Bajos y entregado en 2019, es el primer barco de expedición nuevo construido para Celebrity Cruises y es el buque más grande por tonelaje bruto que opera en la región.
El 16 de noviembre de 2017, Celebrity anunció que estaba construyendo Celebrity Flora , un nuevo barco de 100 pasajeros diseñado para tener su base permanente en las Galápagos, con un debut tentativo programado para mayo de 2019. [12] En el anuncio, explicó que la decisión de construir un barco para las Galápagos surgió de un deseo de expandir su negocio de expediciones y también llenar un vacío más grande en el mercado de las Galápagos para realizar su potencial. [12] En ese momento, Celebrity había estado operando tres barcos más pequeños y antiguos ( Celebrity Xploration , Celebrity Xperience y Celebrity Xpedition ) en la región, pero buscaba ofrecer una opción más nueva para los cruceros interesados en las Galápagos y también deseaba reemplazar la capacidad existente. [12]
El 30 de noviembre de 2017, Celebrity anunció que había llegado a un acuerdo con el Astillero De Hoop en Lobith - Tolkamer , Países Bajos [5] para diseñar y construir el Celebrity Flora , [13] convirtiéndolo en el primer barco de expedición del astillero. [10] Royal Caribbean también firmó una opción para un segundo barco, que luego se ordenó como Silver Origin para Silversea Cruises . [14]
El 15 de diciembre de 2017 se celebró la ceremonia de colocación de la quilla del barco, en la que se levantó un bloque de 49,2 toneladas para colocar una moneda de la suerte en el muelle antes de bajar el bloque a su posición. [4] El 29 de enero de 2019, fue sacado a flote del astillero, tras lo cual navegó hasta Róterdam para completar su equipamiento, incluida la construcción de su cubierta superior. [5] [15] El 15 de abril de 2019, comenzó sus pruebas en el mar, que finalizaron el 18 de abril de 2019, y se trasladó a Schiedam para terminar todo el equipamiento final poco después. [16]
El Celebrity Flora fue entregado el 13 de mayo de 2019 en una ceremonia en Róterdam. [7] Partió de Róterdam para una travesía transatlántica de 25 días hacia las Galápagos el 15 de mayo. [17] [8] El barco fue bautizado por la expresidenta del Fondo Mundial para la Naturaleza, Yolanda Kakabadse , en la isla Baltra el 24 de junio de 2019. [6]
El Celebrity Flora originalmente tenía previsto operar su primer crucero comercial el 26 de mayo de 2019 desde su puerto base de la isla Baltra, abierto todo el año . [4] Sin embargo, su primer crucero se pospuso posteriormente al 30 de junio de 2019. [8] El barco realiza cruceros de una semana desde la isla Baltra junto con paquetes disponibles de 10, 11 o 16 noches que incluyen las correspondientes expediciones terrestres. [8]
Al principio de la pandemia de COVID-19 , se informó que la primera muerte relacionada con las islas de Galápagos atribuida al coronavirus fue la de un miembro de la tripulación de unos 60 años que se había enfermado después de dejar el barco y regresar a Quito . [18] El 14 de abril de 2020, el Comité Provincial de Operaciones de Emergencia de las Islas Galápagos informó que de los 69 miembros de la tripulación del Celebrity Flora que se habían sometido a pruebas hasta el momento, 48 pruebas dieron positivo para SARS-CoV-2 . [19] Posteriormente, otras pruebas arrojaron casos positivos adicionales, lo que elevó el recuento total de casos de las Galápagos a 72. [19] A principios de mayo, los casos a bordo del Celebrity Flora representaban casi la mitad del total de casos en las Galápagos. [18]
Celebrity ha declarado que el diseño y el alojamiento en Celebrity Flora están fuertemente inspirados en el diseño general de Celebrity Edge , aunque también tiene un gran énfasis en el espacio al aire libre. [12] De acuerdo con las regulaciones de Galápagos, el barco tiene bandera de Ecuador y su tripulación está compuesta por miembros ecuatorianos , 80 de los cuales trabajan a bordo del barco y están alojados en 52 camarotes. [11] También tiene una capacidad máxima de 100 invitados, alojados en 50 camarotes de pasajeros de varios tamaños. [20] [11] Los detalles iniciales anunciaron que Celebrity Flora mediría 5.635 GT [12] (más tarde especificado como 5.922 GT ). [3]
Descrito como el "barco más energéticamente eficiente de su tipo en la región", [21] el barco está construido para cumplir con las regulaciones de estabilidad de daños de dos compartimentos y las regulaciones del Parque Nacional Galápagos . [13] Su proa está diseñada con un vástago recto y un bulbo integrado que incluye un túnel de propulsión de proa corto; funciona para reducir la resistencia de las olas cuando navega y permite que el barco ahorre energía cuando está estancado, lo que contribuye a una reducción del 15% en el consumo de combustible y las emisiones en comparación con sus compañeros de flota de expedición más antiguos. [13] [22] Otras características construidas especialmente incluyen un sistema de posicionamiento dinámico que la ayuda a evitar la necesidad de echar el ancla en las aguas que rodean las islas para proteger el lecho marino, y un sistema estabilizador de velocidad cero que está diseñado para minimizar los movimientos de balanceo durante la navegación. [12] [10] Dos salas de máquinas albergan la planta de potencia y propulsión, que consta de dos hélices de timón Steerprop tipo 20 CRP de 1,45 megavatios (1.940 hp) cada una y dos propulsores de proa Veth de 0,4 megavatios (540 hp) cada uno; todos son alimentados por cuatro generadores diésel Caterpillar C32 , que están equipados con reducción catalítica selectiva para reducir las emisiones de óxido de nitrógeno . [10] El sistema proporciona al buque una velocidad de servicio de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [10]
Celebrity ha utilizado Celebrity Flora para desarrollar programas y asociaciones con otras organizaciones para sus huéspedes y los residentes de las Galápagos. Celebrity y EarthEcho International se asociaron para desarrollar proyectos de sostenibilidad, incluida la protección de las plantas y la vida silvestre de las Galápagos. [6] Además, cada viaje incluye un naturalista por cada 12 huéspedes a bordo y guiará charlas enriquecedoras y otras actividades. [17]