La Avenida de los Cedros de Nikkō (日光杉並木, Nikkō suginami-ki ) es el nombre popular de tres secciones separadas de carreteras arboladas en la ciudad de Nikkō, Tochigi en la región norte de Kantō de Japón . Estas carreteras son Nikkō Kaidō , Nikkō Reiheishi Kaidō y Aizu Nishi Kaidō y los 13.000 árboles cryptomeria que bordean un total de 35,41 kilómetros (22,00 mi) de estas carreteras forman un acceso monumental a los Santuarios y Templos de Nikkō . Aunque no es una única carretera continua, la "Avenida de los Cedros de Nikkō" fue incluida en el Libro Guinness de los Récords Mundiales de 1996 como la avenida arbolada más larga del mundo. [1] Es el único bien cultural designado por el Gobierno japonés como Sitio Histórico Especial y Monumento Natural Especial . [2]
Durante el periodo Edo , el shogunato Tokugawa mantuvo un sistema de carreteras en todo Japón, incluidas las Cinco Rutas de Edo , que conectaban la capital del shōgun, Edo, con las provincias. Estas rutas estaban marcadas con ichirizuka para indicar la distancia y estaban plantadas con árboles a ambos lados (normalmente pino rojo japonés o cryptomeria ) para dar sombra a los viajeros. Las rutas a Nikkō eran de especial importancia para el shogunato, ya que albergaba el mausoleo y los santuarios y templos conmemorativos de su fundador, Tokugawa Ieyasu , y su nieto Tokugawa Iemitsu , y por lo tanto era un destino de peregrinación para generaciones de shōgun y daimyō importantes .
El proyecto de plantar criptomerias en los accesos a Nikkō fue iniciado por Matsudaira Masatsuna, daimyō del Dominio de Tamanawa en la provincia de Sagami y descendiente de una rama menor del clan Matsudaira . Comenzó a donar y plantar plántulas traídas de la provincia de Kii alrededor del año 1625. Los accesos revestidos de cedro se dedicaron oficialmente a Tokugawa Ieyasu en 1648, en su 33.º aniversario conmemorativo, y Matsudaira Masatsuna murió más tarde ese mismo año. Su hijo erigió lápidas conmemorativas en cuatro lugares, continuó el proyecto y, junto con donaciones posteriores, se estima que se plantaron unos 200.000 árboles. Durante el período Edo, los árboles fueron gestionados por el bugyō de Nikkō , el magistrado a cargo de los santuarios y templos de Nikkō. Después de la Restauración Meiji , los árboles estaban en peligro por el abandono y la tala, pero se estima que 12.500 árboles sobreviven hasta el día de hoy.
Estos árboles de 400 años de antigüedad permanecieron en peligro debido a la continua invasión urbana y a los gases de escape de los automóviles, ya que los antiguos senderos que bordean se han convertido en autopistas modernas ( Ruta Nacional 119 de Japón y Ruta Nacional 121 de Japón ).
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