Los Ghats occidentales de la India son el hogar de varias especies de cecilias ( Gymnophiona ). Las cecilias son anfibios sin patas que excavan y viven principalmente en la hojarasca, el suelo suelto, debajo de las rocas y los troncos en descomposición. También se encuentran en campos agrícolas y solo salen a la superficie durante el monzón. El cuerpo es alargado y liso con una piel viscosa. Las cecilias más pequeñas se parecen superficialmente a las lombrices de tierra, mientras que las más grandes a menudo se confunden con serpientes. Sin embargo, se pueden distinguir de las lombrices de tierra por la presencia de ojos, dientes y esqueleto y de las serpientes por la falta de escamas en la piel. Los ojos de las cecilias no están bien desarrollados, lo que probablemente se deba a su estilo de vida de madriguera. Se las considera raras, lo que aparentemente se debe a sus hábitos subterráneos. Para verlas, hay que buscarlas con cuidado (generalmente cavando) y estar en el lugar correcto y en el momento adecuado. Hay pocos lugares donde son comunes, pero se informó que al menos una especie era abundante en los campos agrícolas de Kerala . Las cecilias más grandes pueden parecerse a las serpientes, pero su piel es suave, no escamosa.
Los Ghats occidentales de la India son uno de los puntos calientes de biodiversidad global y un centro de diversidad de cecilias. De las 39 especies de cecilias descritas de la India, 26 son endémicas. De los registros de distribución es evidente que el punto caliente de diversidad de cecilias conocido en la India son los Ghats occidentales. De las 26 especies de los Ghats occidentales actualmente reconocidas, la mayoría se conocen en la parte sur de la zona de distribución, incluidas siete especies endémicas de esta zona.
Hasta donde se sabe, todas las cecilias indias son ovíparas, es decir, ponen huevos y tienen una etapa larvaria acuática de vida libre, excepto Gegeneophis seshachari . La cecilia india más pequeña mide aproximadamente 142 mm (5,6 pulgadas) de longitud ( Gegeneophis krishni ) y la más larga mide 545 mm (21,5 pulgadas) ( Ichthyophis malabarensis ). Según la información disponible, la mayoría de las cecilias son alimentadores oportunistas y se alimentan de lombrices de tierra, termitas, larvas y pupas de una variedad de insectos. La observación de las heces de las cecilias cautivas indica que pueden ser detritívoras, es decir, que también se alimentan de materia orgánica muerta y descompuesta.
A pesar de los más de 100 años de investigación en la región, el número de especies de cecilias reconocidas en los Ghats occidentales sigue aumentando rápidamente. La mayoría de las cecilias de los Ghats occidentales se describieron anteriormente en la parte sur de la península. Sin embargo, los recientes esfuerzos moderados realizados en la región norte, poco explorada desde el punto de vista herpetológico, han descubierto varias especies nuevas. El panorama actual de la biología de las cecilias en los Ghats occidentales septentrionales está bien ilustrado por los descubrimientos recientes. En los últimos 18 meses, se han descrito cinco nuevas especies en el norte de Karnataka y Maharashtra. No sabemos casi nada de su biología y todas ellas carecen de datos sobre su estado de conservación.
Según informes recientes, aproximadamente el 31% de los anfibios del mundo están al borde de la extinción. Aún quedan muchas más especies por descubrir y, si la situación sigue igual, se extinguirán sin que nos demos cuenta. Estos anfibios desempeñan un doble papel en la cadena alimentaria: son depredadores que controlan la población de insectos y también son presas de una variedad de otros depredadores.