Cecil Halliday Abercrombie (12 de abril de 1886 - 31 de mayo de 1916) fue un jugador de rugby internacional escocés, jugador de críquet de primera clase y oficial de la Marina Real . Abercrombie pasó del Britannia Royal Naval College a la Marina Real en 1902 y, poco después, sirvió a bordo del HMS Hyacinth en la campaña británica en Somalilandia , siendo parte de la fuerza que capturó la fortaleza de "Mullah" Hassan en 1904. Más tarde serviría a bordo del HMS Defence en la Batalla de Jutlandia el 31 de mayo de 1916, durante la cual murió en acción.
Como deportista, jugó rugby union en el nivel Test para Escocia de 1910 a 1913, y fue internacional en seis ocasiones. En cricket, jugó en el nivel de primera clase para la Marina Real y Hampshire , anotando más de 1000 carreras y haciendo cuatro siglos .
Hijo del escocés Walter Abercrombie, [1] oficial de la Policía Imperial de la India , y su esposa Kate, nació en la India británica en Mozufferpore en abril de 1886. [2] Fue educado en Inglaterra en Allan House en Guildford , antes de pasar a la Berkhamsted School . [3] Desde allí, asistió al Britannia Royal Naval College , donde fue un deportista de renombre, ganando en salto de altura, salto de longitud, raquetas, cinco y natación. [4] Pasó a la Marina Real en 1902 y fue destinado como cadete naval al crucero HMS Highflyer , sirviendo en la Estación de las Indias Orientales . [5] Al año siguiente, fue destinado a bordo del HMS Hyacinth . En abril de 1904, bajo el mando del capitán Horace Hood , estuvo en el grupo de desembarco que capturó la fortaleza de "Mullah" Hassan en Illig , en la costa este de Somalilandia , como parte de la prolongada Campaña de Somalilandia de 1900 a 1920. [3] El servicio de Abercrombie le valió la Medalla de Servicio General de África con broche. [4] Habiendo sido subteniente interino , Abercrombie fue confirmado en el rango completo en mayo de 1906, [6] con ascenso a teniente en enero de 1909. [7]
Habiendo sobresalido en rugby union en Berkshampsted School, [3] Abercrombie jugó para United Services cuando estaba basado en HMNB Portsmouth . [8] Fue convocado por un equipo de Provinces Districts del 'Resto de Escocia' para jugar contra el equipo de Cities Districts en 1907. Anotó un try en el partido para darle a Provinces una victoria 21-9 sobre Cities. [9] Abercrombie fue seleccionado para jugar para Escocia en 1910, haciendo su debut de prueba contra Irlanda en Balmoral Showgrounds en el Campeonato de las Cinco Naciones de 1910. Jugó rugby de prueba para Escocia hasta 1913, haciendo seis apariciones y anotando un solo try ; [10] este try fue contra Francia en el Campeonato de las Cinco Naciones de 1911. En las etapas finales del partido, Escocia perdía por un solo punto. Abercrombie cruzó la línea de try francesa por segunda vez, pero buscando acercarse a los postes (facilitando así la patada de conversión resultante) corrió de nuevo sobre la línea y fue tackleado sin haber apoyado la pelota, dándole a los franceses un margen de victoria de un punto. [11] Jugando como delantero , se decía que tenía "abundante energía... un físico espléndido, gran velocidad y altura, y un buen par de manos", y se destacaba por ser un tackleador duro y bajo, además de ser un hábil pateador de lugar. [12]
Abercrombie también era un talentoso jugador de cricket, representando al United Services Cricket Club. [13] Aprendió la mayor parte de su cricket jugando en las redes en Portsmouth junto a su amigo, Lionel Tennyson . [8] Su debut en el cricket de primera clase se produjo para un equipo combinado de cricket del Ejército y la Marina contra un equipo combinado de cricket de las Universidades de Oxford y Cambridge en Aldershot en 1910. Siguió este partido con dos apariciones de primera clase para la Royal Navy contra el equipo de cricket del Ejército Británico en 1911 y 1912; [14] en el partido de 1911, anotó exactamente 100 en la segunda entrada de la Royal Navy. [2] Hizo su debut para Hampshire contra la Universidad de Oxford en Southampton en 1913, logrando puntajes de 126 y 39. [15] Fue un miembro regular del equipo de Hampshire durante la temporada de 1913, haciendo doce apariciones en el Campeonato del Condado , [14] y haciendo otros dos siglos contra Essex y Worcestershire . [16] Contra Essex, hizo 165 en la segunda entrada de Hampshire y compartió una asociación de 305 para el séptimo wicket con George Brown , lo que ayudó a salvar el partido para Hampshire. [15] En dieciséis partidos de primera clase, Abercrombie anotó 1,126 carreras con un promedio de 40.21; [17] 936 de estos vinieron para Hampshire en 1913. [18] Wisden describió su estilo de bateo como "deliciosamente libre". [18]
Abercrombie estaba en servicio activo en 1914, por lo que no jugó para Hampshire esa temporada. [18] Al estallar la Primera Guerra Mundial estaba en la Estación del Mediterráneo . Regresó a casa a principios de 1916 y fue destinado a bordo del HMS Defense , el buque insignia del contralmirante Sir Robert Arbuthnot . [2] Estuvo con Defense durante la Batalla de Jutlandia el 31 de mayo de 1916. Abercrombie estuvo presente en el puente del barco durante la batalla mientras recibía fuego de varios buques alemanes a unas 3 millas (4,8 km) de la flota británica principal. Durante esta acción, el barco fue alcanzado por dos salvas que hicieron que sus polvorines explotaran, destruyendo el barco con la pérdida de todas las manos a bordo. [19] [20] Abercrombie es recordado en el Memorial Naval de Plymouth [21] y en el monumento a los 133 jugadores de rugby perdidos en la Gran Guerra en el Cementerio Militar de Fromelles (Pheasant Wood) en Francia.
Dejó viuda a Cecily Joan Abercrombie, de soltera Baker, con quien se casó el 29 de abril de 1913. [22] El biógrafo Christopher Sandford, al comentar su potencial como jugador de críquet si hubiera sobrevivido a la guerra, sugirió que podría haber jugado al críquet de prueba de posguerra para Inglaterra junto a Tennyson. [8]