La cebra de Grant ( Equus quagga boehmi ) es la más pequeña de las siete subespecies de cebra de llanura . Esta subespecie representa la forma de cebra del ecosistema Serengeti - Mara y otros de África central.
Esta subespecie se distribuye en Zambia al oeste del río Luangwa al oeste de Kariba , provincia de Katanga de la República Democrática del Congo , al norte de la meseta de Kibanzao, y en Tanzania al norte de Nyangui y Kibwezi hacia el suroeste de Kenia hasta Sotik. También se puede encontrar en el este de Kenia y al este del Gran Valle del Rift hasta el extremo sur de Etiopía . Ocurre hasta el río Juba en Somalia .
Duncan (1992) [1] reconoció la cebra del Alto Zambeze ( Equus quagga zambeziensis Prazak , 1898 [2] ). Groves y Bell (2004) [3] llegaron a la conclusión de que las cebras de Zambia occidental y Malawi no se pueden distinguir cranealmente y que difieren solo ligeramente de otras cebras de las llanuras del norte. La pequeña diferencia de tamaño no justifica un estatus subespecífico separado para la cebra del Alto Zambeze. Por lo tanto, combinan estas cebras con la cebra de Grant ( Equus quagga boehmi ).
Esta subespecie del norte tiene rayas verticales en la parte delantera, horizontales en las patas traseras y diagonales en la grupa y los flancos traseros. No tiene rayas de sombra o están mal definidas. Las rayas, así como los espacios interiores, son amplios y bien definidos. Los ejemplares del norte pueden carecer de melena. Las cebras de Grant miden entre 182 y 243 cm (6-8 pies) de largo y entre 120 y 140 cm (3,9 a 4,6 pies) de alto, y generalmente pesan unos 300 kg (660 libras). [4] Las cebras viven en grupos familiares de hasta 18 miembros liderados por un solo semental. [5] Las cebras de Grant suelen vivir 20 años.
Las recientes guerras civiles en el Congo , Ruanda , Somalia , Sudán , Etiopía y Uganda han provocado descensos drásticos en todas las poblaciones de fauna silvestre, incluidas las de la cebra de Grant. [ cita requerida ] Actualmente está extirpada de Burundi . La guerra civil en Angola durante gran parte de los últimos 25 años ha devastado sus poblaciones de fauna silvestre, incluida su otrora abundante cebra de llanura, y ha destruido la administración y la infraestructura de los parques nacionales. En consecuencia, la cebra de Grant probablemente esté extinta o casi extinta en Angola, aunque la confirmación tendrá que esperar hasta que se realicen futuros estudios.
Hay más cebras de Grant en estado salvaje que cualquier otra especie o subespecie de cebras. A diferencia de las cebras de Grevy y de montaña, no están en peligro de extinción. [6] Las cebras de Grant comen las hierbas gruesas que crecen en las llanuras africanas y son resistentes a las enfermedades que a menudo matan al ganado, [5] por lo que las cebras prosperan en las sabanas africanas. Sin embargo, las recientes guerras civiles y conflictos políticos en los países africanos cercanos a sus hábitats han provocado extinciones regionales y, a veces, se mata a las cebras por su pelaje o para eliminar la competencia con el ganado doméstico. [4]
Desde 2001 hasta 2016, la Fundación Kissama reintrodujo la vida silvestre en el Parque Nacional Kissama en Angola. El proyecto se denominó Operación Arca de Noé. Entre los animales, como el ñu azul, el antílope acuático, la jirafa del Cabo, los elefantes de sabana, el órix gemsbok , el eland de Livingstone, el nyala y el avestruz, se encontraban cebras de Burchell. [7] [8] Y desde 2017 hasta 2019, Wildlifevetsnamibia exportó vida silvestre a la capital de la República Democrática del Congo, Kinshasa, para introducir animales en el Parc de la Vallée de la Nsele en asociación con el Institut Congolais pour la Conservation de la Nature [9] Entre los animales se encontraban el órix dorado , el órix gemsbok , el impala, el ñu azul, el lechwe de Kafue , el nyala, el blesbok, el alcelafo rojo, el rinoceronte blanco del sur, la jirafa angoleña, los elefantes de sabana y las cebras de Burchell. Ambas introducciones son controvertidas ya que los organismos de servicio del parque de ambos países no optaron por obtener la cebra de Grant nativa de, por ejemplo, países como Zambia, Tanzania o Kenia.
En el noroeste y noreste de Angola, la cebra de Grant ha desaparecido, pero queda una pequeña población en el Parque Nacional de Upemba, en la República Democrática del Congo . Así pues, en la actualidad la República Democrática del Congo cuenta con poblaciones de dos subespecies diferentes.
Estos animales prefieren los bosques de sabana y los pastizales; no se encuentran en desiertos, humedales o selvas tropicales. La variedad de montaña vive en zonas montañosas rocosas. La disponibilidad de hábitat para todas las especies de cebras está disminuyendo, lo que provoca un descenso de la población. [ cita requerida ]
Las cebras son animales exclusivamente herbívoros . Su dieta se compone casi exclusivamente de hierbas, pero también comen hojas, cortezas, arbustos y otros alimentos.
Al igual que todos los miembros de la familia de los caballos, las cebras pasan más tiempo alimentándose que los herbívoros rumiantes, como los antílopes y los ñus. Esto se debe a que los caballos, incluidas las cebras, no rumian. En cambio, la celulosa de su alimento se descompone en el ciego . Este método no es tan eficiente como el utilizado por los rumiantes, pero es más eficaz para descomponer la vegetación gruesa. Por lo tanto, aunque las cebras deben alimentarse durante más tiempo cada día que los antílopes y los ñus, pueden consumir pastos y otras plantas con mayor contenido de fibra o niveles de proteína más bajos que los que pueden digerir los rumiantes. [10]
Las cebras de Grant, como muchas otras cebras, son animales muy sociales. Pueden cambiar con frecuencia la estructura de su manada y cambiar de compañero cada pocos meses. [11]
Las cebras hembras pueden tener un potro por año. Su período de gestación dura entre 360 y 395 días, según la especie. La madre protegerá a su potro, que podrá ponerse de pie, caminar y correr poco después del nacimiento. Esto es especialmente importante, ya que los potros son vulnerables a los depredadores. Los potros se alimentarán de su madre hasta un año antes de ser destetados. [ cita requerida ]
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