La Berkeley Hunt es una manada de perros de caza que se practica en el oeste de Inglaterra . Su territorio se encuentra en la parte sur de Gloucestershire , entre Gloucester y Bristol .
Se dice que el establecimiento de Berkeley Hunt fue, en su época (siglo XVIII), uno de los más grandes e importantes que el mundo haya conocido. [3] Los perros de caza se han mantenido en el castillo de Berkeley desde el siglo XII, al principio para cazar ciervos y antílopes , y desde el siglo XVIII, para cazar zorros . La familia Berkeley del castillo de Berkeley (que perdió sus títulos de barón Berkeley y conde de Berkeley en 1882 y 1942 respectivamente) todavía es propietaria de los perros de caza de Berkeley y de las perreras.
La "zona montañosa" situada por encima de Dursley y Wotton-under-Edge se caza principalmente en marzo y principios de abril, y linda con la finca del duque de Beaufort . La "zona de los valles" comprende el valle de Berkeley , en su mayor parte granjas lecheras y ganaderas con muchos pastos permanentes, aunque el uso de esta tierra para el cultivo de cosechas está aumentando.
En un tiempo, los perros de caza de Berkeley estaban alojados en perreras en Berkeley y en Cheltenham , Nettlebed , Gerrards Cross y Cranford , Middlesex . Debería haber sido posible cazar desde el castillo de Berkeley hasta Wormwood Scrubs , 100 millas en línea recta, aunque no de manera regular sin perturbar otras cacerías. Esta amplia gama de actividades puede haber comenzado cuando los Berkeley llevaban a sus perros a Londres cada año. [3] A fines del siglo XVIII, el quinto conde de Berkeley perdió la mayor parte de sus tierras en Middlesex y sus alrededores.
El campo alrededor de Cheltenham y Broadway se convirtió en Cotswold , North Cotswold y Cotswold Vale Farmer's Hunt. Gerrards Cross y Cranford conservaron la antigua caballeriza y pasaron a conocerse como Old Berkeley Hunt . Más tarde se dividieron en East y West. [3] [4]
Aunque la "caza de mamíferos salvajes con perro" se convirtió en ilegal en Inglaterra y Gales por la Ley de Caza de 2004 , que entró en vigor en 2005, [5] una serie de exenciones establecidas en el Anexo 1 de la Ley de 2004 permiten que continúen algunas formas previamente inusuales de caza de mamíferos salvajes con perros, como "cazar... con el propósito de permitir que un ave rapaz cace al mamífero salvaje". [6] Berkeley enfatiza que su caza actual está dentro de las exenciones permitidas por la ley [ cita requerida ] y la muerte de cualquier zorro es absolutamente accidental y coincidente con sus actividades legales y definitivamente no es el propósito de dichas actividades.
Los activistas contra la caza afirman que se ha visto a los cazadores entrar sin permiso en tierras agrícolas en las que saben que no tienen permitido estar. Añaden que esto demuestra que los perros no siguen un rastro preestablecido y que los zorros están siendo cazados y asesinados deliberadamente. [ cita requerida ]