La cueva Eastwater Cavern es una cueva situada cerca de Priddy en la caliza de Mendip Hills , en Somerset , Inglaterra . También se la conoce como Eastwater Swallet . [3] Fue excavada por primera vez en abril de 1902 por un equipo dirigido por Herbert E. Balch, compuesto por trabajadores asalariados y voluntarios de la Wells Natural History Society. El progreso fue inicialmente lento, pero en febrero de 1903 Balch y Willcox habían descubierto un pasaje sustancial, siguiendo el cauce del río hasta el fondo de la cueva. Dolphin Pot fue excavada en 1940 por el Wessex Cave Club, y Primrose Pot le siguió en 1950. La serie West End fue el descubrimiento significativo más reciente, en 1983. [4]
El 28 de agosto de 1910, una grave inundación hizo que los estrangulamientos de rocas se volvieran inestables y no se volvió a llegar al fondo de la cueva hasta tres años después. La caverna fue el lugar de un accidente fatal en 1960, [5] cuando Alan Hartnell fue golpeado por una caída de rocas. Varias áreas de los estrangulamientos de rocas siguen siendo inestables. [6]
La escalera de Dolphin también sufrió un desprendimiento de rocas y quedó bloqueada por una roca del tamaño de un sofá en 1959, [7] pero la ruta fue reabierta en 1966. [8]
El agua resurge en las cuevas de Wookey Hole, a 4 kilómetros (2,5 millas) al sur y 180 metros (590 pies) por debajo de la entrada de la cueva. [1]
La entrada avanza a través de rocas hacia el tramo superior, un plano de estratificación amplio con un ángulo de 40 grados hacia abajo. [9] Un pasaje adicional lleva al espeleólogo hacia abajo, hacia el cañón. Se accede a los niveles inferiores a través de tramos y escaladas, [10] incluido Primrose Pot, que a 57 metros (187 pies) es uno de los tramos verticales más profundos de Mendips. [1] [11]