El Caucus Político LGBTQ+ de Houston (también conocido oficialmente como HLGBTQPC ) es la organización de derechos civiles más antigua del Sur dedicada exclusivamente al avance de los derechos de los homosexuales, lesbianas, bisexuales y transexuales . Fue fundada en 1975 y es la organización política LGBTQ más grande de la ciudad de Houston y el condado de Harris . Se la conoce localmente simplemente como " El Caucus ". El Caucus es independiente y respalda a los candidatos en función de su apoyo a los derechos LGBTQ, independientemente del partido político o la orientación sexual del candidato.
En 1977 se le conoció como el Caucus Político Gay de Texas . [1]
De 1980 [2] a 1985 se conoció como el Caucus Político Gay de Houston [3] o simplemente el Caucus Político Gay . [4] Para 1991 se conocía como el Caucus Político Gay y Lésbico de Houston . [5] [6] El 1 de septiembre de 2021, los miembros de la organización votaron para cambiar el nombre de Caucus Político GLBT de Houston a Caucus Político LGBTQ+ de Houston en un espíritu de diversidad e inclusión. [7]
El Caucus fue fundado en junio de 1975 por cuatro activistas gays y lesbianas dedicados (Pokey Anderson, Bill Buie, Hugh Crell y Keith McGee ) mucho antes de que los derechos de los homosexuales se convirtieran en un problema nacional importante. Desde sus primeros momentos, la organización enfatizó la elección de candidatos que fueran amigables con los homosexuales y que hubieran hecho compromisos específicos para apoyar temas importantes para la comunidad LGBTQ de Houston. Su primer presidente fue Gary Van Ooteghem, quien sirvió desde 1975 hasta mediados de 1977. Una foto del Houston Chronicle de los primeros defensores LGBTQ Ray Hill , Pokey Anderson, Jerry Miller y el reverendo Bob Falls a menudo se confunde con una foto de los fundadores de The Caucus porque muchos de los primeros activistas, incluidos algunos de los verdaderos fundadores, estaban muy encerrados en el armario y tenían miedo de que se publicara su foto.
Don Hrachovy, que fue presidente en 1977 hasta que su empleador lo envió a Arabia Saudita , trabajó incansablemente para recopilar nombres e información sobre votantes de miembros de la comunidad gay de Houston y los utilizó para crear una lista de correo muy admirada. "La Lista" permitió a la organización movilizar eficazmente a la comunidad gay durante las elecciones y sigue siendo su herramienta de organización más poderosa en la actualidad.
El comité de selección fue presidido inicialmente por Leland Marsters, que representaba al distrito 34 (zona baja de Westheimer) en el Comité Ejecutivo Demócrata del Condado de Harris. Su experiencia política fue muy valiosa para la nueva organización. Por ejemplo, muchos líderes planeaban asistir a una conferencia en San Antonio un fin de semana de mayo de 1976. Las primarias demócratas se celebraron el sábado; era crucial reelegir al representante estatal Ron Waters en el distrito de Montrose/Heights. Marsters instó astutamente a todos los que salieran de la ciudad a votar en ausencia. Fue una fuerza impulsora para lograr que el Caucus se involucrara en la política local.
En sus primeros años, el grupo tuvo dificultades para encontrar candidatos que buscaran activamente su apoyo, pero los miembros persistieron en los esfuerzos de base, desde imprimir tarjetas de apoyo hasta trabajar en las urnas y muchas otras actividades. A medida que el grupo demostró su capacidad para hacer que los votantes LGBTQ y afines a los LGBTQ votaran, más políticos buscaron su apoyo. El grupo hizo recomendaciones en las elecciones municipales de Houston, en el otoño de 1975, y contribuyó a la reelección del alcalde de Houston, Fred Hofheinz . En 1977, respaldó a Kathy Whitmire , quien ganó su carrera para contralor de la ciudad.
En 1979, respaldó a Eleanor Tinsley , que se postulaba para un puesto general en el consejo municipal; ella derrotó a un titular que se había manifestado abiertamente en contra de los derechos LGBTQ. Sue Lovell , que era líder de The Caucus en ese momento, recuerda: "El entonces Caucus Político Gay se acercó a Eleanor Tinsley queriendo respaldarla en su carrera para el Puesto General 2 del Consejo Municipal contra el titular de 12 años Frank Mann. Muchas de las personas que trabajaron en su campaña le aconsejaron que no aceptara el respaldo, porque perdería muchos votos. Su respuesta fue: 'Creo que ganaré más votos de los que perderé, y es lo correcto. Quiero estar a la vanguardia de este movimiento de derechos civiles'. [8] Tinsley ganó esa carrera, convirtiéndose en la primera mujer elegida para el consejo municipal de Houston en un puesto general.
En 1981, el grupo vivió una suerte de punto de inflexión cuando desempeñó un papel fundamental en la elección de la demócrata Kathy Whitmire , que se convirtió en la primera alcaldesa de la ciudad. Su apoyo a las cuestiones LGBTQ provocó críticas de los conservadores de la ciudad, pero ella se negó a retractarse y ganó cuatro elecciones más con el apoyo del grupo. [9]
En la década de 1990, The Caucus era una de las organizaciones políticas más importantes de la ciudad, con muchos candidatos buscando su apoyo, especialmente del lado demócrata. En 1997, el grupo vivió otro hito con la elección de Annise Parker para un escaño general en el consejo municipal de Houston. Parker había servido como presidenta de The Caucus en 1986. Con el apoyo de The Caucus, se convirtió en la primera persona abiertamente gay elegida para un cargo a nivel municipal en Houston. Fue reelegida para dos mandatos más en el consejo municipal, y en 2003 lanzó una candidatura para convertirse en controladora de la ciudad, el segundo cargo más alto en el gobierno de la ciudad. Ganó esa carrera, convirtiéndose instantáneamente en una de las funcionarias homosexuales de más alto rango en el país. [10] En 2009 fue elegida alcaldesa, reelegida en 2011 y 2013.
En 2005, The Caucus disfrutó de otra importante victoria cuando Sue Lovell fue elegida para un escaño general en el consejo municipal. Otra expresidenta de The Caucus (otoño de 1984 a 1985), se convirtió en la segunda persona abiertamente homosexual en ganar una elección a nivel municipal. Fue reelegida en 2007 y 2009 con el apoyo de The Caucus y ocupó el cargo hasta 2011, cuando la Carta de la Ciudad limitó sus mandatos.
Lane Lewis fue presidente de The Caucus en 1997. Fue designado presidente del Partido Demócrata del Condado de Harris para cubrir una vacante y fue reelegido en mayo de 2012 y mayo de 2014.
El mayor triunfo de la organización fue, con diferencia, la elección de Annise Parker como alcaldesa de Houston en 2009. El Caucus apoyó a Parker desde el principio en su intento de convertirse en la primera alcaldesa abiertamente gay de una gran ciudad estadounidense, y sus miembros aportaron gran parte de la fuerza de base de su campaña. Lideró las elecciones generales y se ganó un puesto en la segunda vuelta, donde derrotó al abogado Gene Locke por un margen de 53 a 47 para hacer historia. Su elección fue especialmente significativa para la comunidad LGBTQ de la ciudad, dado el hecho de que las organizaciones conservadoras la atacaron por su orientación sexual durante la campaña. Aunque nunca buscó apoyo únicamente por su orientación, tampoco lo eludió, insistiendo en que "los votantes me elegirán sabiendo que soy gay y que eso significará mucho para mi comunidad". [11]
Sin embargo, cuando Parker dejó el cargo en enero de 2016, a pesar de su fuerte compromiso y apoyo financiero sustancial a la organización, el entonces presidente de The Caucus, Maverick Welsh, la reprendió públicamente en un artículo publicado por el Houston Chronicle , afirmando:
Era muy despectiva, no sólo con el concejo. No tuve una conversación con ella en los dos años que fui presidente de The Caucus. Es una mujer muy inteligente, pero creo que si quieres ser un alcalde realmente exitoso tienes que tener un estilo mucho más colaborativo. Esta tendencia a microgestionar y tratar de controlar el resultado genera resistencia con el tiempo. [12]
El Caucus continúa movilizando a los votantes LGBTQ y afines a la comunidad LGBTQ de la ciudad, eligiendo candidatos a favor de la igualdad e influyendo en las elecciones locales, estatales y nacionales. Aunque la organización no es partidista, los candidatos republicanos en su mayoría han evitado buscar su apoyo. Pero el Caucus sigue dando la bienvenida a cualquier candidato que esté dispuesto a oponerse a la discriminación y a apoyar la igualdad de derechos para las personas LGBTQ.
Las principales funciones que cumple la organización son la selección y el apoyo de candidatos, el registro de votantes, la organización de iniciativas para movilizar a los votantes LGBTQ (incluidas marchas en las calles, campañas telefónicas y otras actividades de base) y la exigencia de responsabilidades a los funcionarios electos por sus acciones una vez que ocupen el cargo. Uno de los problemas actuales más importantes que enfrenta The Caucus es el esfuerzo por promulgar protecciones locales contra la discriminación de la comunidad LGBTQ.
El 6 de enero de 2016, los miembros de The Caucus eligieron a la abogada Fran Watson como su presidenta. Watson es la primera mujer afroamericana en ocupar el cargo de presidenta. [13] Mike Webb fue elegido presidente en 2018 y es el primer presidente de la organización que se identifica como queer. [14]
El grupo político gay de Texas ha programado una manifestación y una marcha de protesta hacia el hotel del centro de la ciudad donde actuará la señorita Bryant.
El grupo parlamentario gay de Houston anunció el jueves su oposición al nombramiento de B. K. Johnson como jefe de policía, alegando que Johnson es insensible a los homosexuales. El líder del grupo parlamentario, Steve Shiflett, dijo en la conferencia de prensa que el grupo se oponía a Johnson porque supuestamente había dicho en un programa de radio que se oponía "violentamente" a la homosexualidad.
Sue Lovell, presidenta del Caucus Político Gay de Houston, dijo que aunque la comunidad homosexual perdió la batalla electoral, ganó unidad.
Pero los miembros de la comunidad homosexual de Houston dijeron que no se desanimaron. "Seguiremos evaluando candidatos, apoyándolos y tratando de ayudar a elegir a las personas que apoyamos", dijo Sue Lovell, presidenta del Caucus Político Gay de Houston.
En Houston, donde la policía sufrió ataques a los homosexuales de primera mano durante su operación de señuelo, las actitudes están cambiando, según Robert Bridges, vicepresidente del Caucus Político Gay y Lésbico de Houston.
