El Caucus Político LGBTQ+ de Houston (también conocido oficialmente como HLGBTQPC ) es la organización de derechos civiles más antigua del Sur dedicada exclusivamente al avance de los derechos de gays, lesbianas, bisexuales y transgénero . Fue fundada en 1975 y es la organización política LGBTQ más grande de la ciudad de Houston y el condado de Harris . Se le conoce localmente simplemente como " El Caucus ". El Caucus no es partidista y respalda a los candidatos en función de su apoyo a los derechos LGBTQ, independientemente del partido político o la orientación sexual del candidato.
En 1977 se conocía como el Caucus Político Gay de Texas . [1]
De 1980 [2] a 1985 fue conocido como el Caucus Político Gay de Houston [3] o simplemente el Caucus Político Gay . [4] En 1991 se conocía como el Caucus Político de Gays y Lesbianas de Houston . [5] [6] El 1 de septiembre de 2021, los miembros de la organización votaron para cambiar el nombre de Houston GLBT Political Caucus a Houston LGBTQ+ Political Caucus en un espíritu de diversidad e inclusión. [7]
El Caucus fue fundado en junio de 1975 por cuatro dedicados activistas gays y lesbianas (Pokey Anderson, Bill Buie, Hugh Crell y Keith McGee ) mucho antes de que los derechos de los homosexuales se convirtieran en un tema nacional importante. Desde sus primeros momentos, la organización enfatizó la elección de candidatos que fueran amigables con los homosexuales y que hubieran asumido compromisos específicos para apoyar temas importantes para la comunidad LGBTQ de Houston. Su primer presidente fue Gary Van Ooteghem, quien sirvió desde 1975 hasta mediados de 1977. Una fotografía del Houston Chronicle de los primeros defensores LGBTQ Ray Hill , Pokey Anderson, Jerry Miller y el reverendo Bob Falls a menudo se confunde con una fotografía de los fundadores. del Caucus porque muchos de los primeros activistas, incluidos algunos de los verdaderos fundadores, estaban muy encerrados y tenían miedo de que se publicara su fotografía.
Don Hrachovy, quien fue presidente en 1977 hasta que su empleador lo envió a Arabia Saudita , trabajó incansablemente para recopilar nombres e información de votantes para los miembros de la comunidad gay de Houston y los utilizó para crear una lista de correo muy admirada. "La Lista" permitió a la organización movilizar eficazmente a la comunidad gay durante las elecciones y sigue siendo su herramienta de organización más poderosa en la actualidad.
El comité de selección estuvo presidido por primera vez por Leland Marsters, quien representó al Precinto 34 (Westheimer inferior) en el Comité Ejecutivo Demócrata del Condado de Harris. Su experiencia política fue bastante valiosa para la nueva organización. Por ejemplo, muchos líderes planearon asistir a una conferencia en San Antonio un fin de semana de mayo de 1976. Las primarias demócratas se celebraron el sábado; fue crucial reelegir al representante estatal Ron Waters en el distrito de Montrose/Heights. Marsters instó astutamente a todos los que salieran de la ciudad a votar en ausencia. Fue una fuerza impulsora para involucrar al Caucus en la política local.
En sus primeros años, el grupo luchó por encontrar candidatos que buscaran activamente su respaldo, pero los miembros persistieron en los esfuerzos de base, desde imprimir tarjetas de respaldo hasta trabajar en las urnas y muchas otras actividades. A medida que el grupo demostró su capacidad para conseguir votantes LGBTQ y partidarios de LGBTQ, más políticos buscaron su respaldo. El grupo hizo su respaldo en las elecciones municipales de Houston del otoño de 1975 y contribuyó a la reelección del alcalde de Houston, Fred Hofheinz . En 1977 respaldó a Kathy Whitmire , quien ganó su carrera para Contralor Municipal.
En 1979, respaldó a Eleanor Tinsley , que se postulaba para un puesto general en el concejo municipal; derrotó a un titular que había hablado abiertamente en contra de los derechos LGBTQ. Sue Lovell , que era líder del Caucus en ese momento, recuerda: "El entonces Caucus Político Gay se acercó a Eleanor Tinsley para querer respaldarla en su carrera por el puesto 2 del Concejo Municipal contra el titular de 12 años Frank Mann. Muchos de las personas que trabajaron en su campaña le aconsejaron que no aceptara el respaldo porque perdería muchos votos. Su respuesta fue: "Creo que ganaré más votos de los que perderé, y es lo correcto". Quiero estar a la vanguardia de este movimiento de derechos civiles". [8] Tinsley ganó esa carrera, convirtiéndose en la primera mujer elegida para el concejo municipal de Houston en un escaño general.
En 1981, el grupo experimentó una especie de punto de inflexión cuando desempeñó un papel integral en la elección de la demócrata Kathy Whitmire , quien se convirtió en la primera alcaldesa de la ciudad. Su apoyo a las cuestiones LGBTQ generó críticas de los conservadores de la ciudad, pero ella se negó a retractarse y ganó cuatro elecciones más con el apoyo del grupo. [9]
En la década de 1990, el Caucus era una de las organizaciones políticas más importantes de la ciudad, y muchos candidatos buscaban su respaldo, especialmente del lado demócrata. En 1997, el grupo experimentó otro hito con la elección de Annise Parker para un puesto general en el concejo municipal de Houston. Parker se había desempeñado como presidenta de The Caucus en 1986. Con el apoyo de The Caucus, se convirtió en la primera persona abiertamente gay elegida para un cargo en toda la ciudad de Houston. Fue reelegida para dos mandatos más en el concejo municipal y en 2003 lanzó una candidatura para convertirse en contralor de la ciudad, el segundo cargo más alto en el gobierno de la ciudad. Ella ganó esa carrera, convirtiéndose instantáneamente en una de las autoridades homosexuales de más alto rango del país. [10] En 2009 fue elegida alcaldesa, reelegida en 2011 y 2013.
En 2005, el Caucus disfrutó de otra victoria importante cuando Sue Lovell fue elegida para un puesto general en el concejo municipal. Otra ex presidenta del Caucus (otoño de 1984 a 1985), se convirtió en la segunda persona abiertamente gay en ganar las elecciones en toda la ciudad. Fue reelegida en 2007 y 2009 con el apoyo de The Caucus y sirvió hasta 2011, cuando los Estatutos de la Ciudad limitaron su mandato.
Lane Lewis fue presidente del Caucus en 1997. Fue designado presidente del Partido Demócrata del condado de Harris para cubrir una vacante, reelegido en mayo de 2012 y mayo de 2014.
Con diferencia, el mayor triunfo de la organización fue la elección de Annise Parker como alcaldesa de Houston en 2009. El Caucus respaldó a Parker al principio de su intento de convertirse en la primera alcaldesa abiertamente gay de una importante ciudad estadounidense, y sus miembros proporcionaron gran parte de la base. fuerza de su campaña. Lideró las elecciones generales y obtuvo un lugar en la segunda vuelta, donde derrotó al abogado Gene Locke por un margen de 53 a 47 para hacer historia. Su elección fue particularmente significativa para la comunidad LGBTQ de la ciudad, dado que las organizaciones conservadoras la atacaron por su orientación sexual durante la campaña. Si bien nunca buscó apoyo únicamente por su orientación, tampoco lo rehuyó, insistiendo en que "los votantes me elegirán sabiendo que soy gay y que eso significará mucho para mi comunidad". [11]
Sin embargo, cuando Parker dejó el cargo en enero de 2016, a pesar de su fuerte compromiso y sustancial apoyo financiero a la organización, el entonces presidente de The Caucus, Maverick Welsh, la reprendió públicamente en un artículo publicado por el Houston Chronicle , afirmando:
Ella era muy despectiva, no sólo hacia el consejo. No tuve una conversación con ella en los dos años que fui presidente del Caucus. Es una mujer muy inteligente, pero creo que si quieres ser una alcaldesa realmente exitosa debes tener un estilo mucho más colaborativo. Esta tendencia a microgestionar y tratar de controlar el resultado genera resistencia con el tiempo. [12]
El Caucus continúa movilizando a los votantes LGBTQ y afines a LGBTQ de la ciudad, elige candidatos a favor de la igualdad e influye en las elecciones locales, estatales y nacionales. Aunque la organización no es partidista, la mayoría de los candidatos republicanos han evitado buscar su respaldo. Pero el Caucus sigue dando la bienvenida a cualquier candidato que esté dispuesto a oponerse a la discriminación y apoyar la igualdad de derechos para las personas LGBTQ.
Las principales funciones que desempeña la organización son seleccionar y respaldar candidatos, registrar votantes, organizar esfuerzos para lograr el voto LGBTQ (incluidas caminatas por las cuadras, bancos telefónicos y otras actividades de base) y responsabilizar a los funcionarios electos por sus acciones una vez en el cargo. Uno de los problemas actuales más destacados que enfrenta The Caucus es un esfuerzo por promulgar protecciones locales contra la discriminación para la comunidad LGBTQ.
El 6 de enero de 2016, los miembros del Caucus eligieron al abogado Fran Watson como su presidente. Watson es la primera mujer afroamericana en ocupar el cargo de presidenta. [13] Mike Webb fue elegido presidente en 2018 y es el primer presidente que se identifica como género queer de la organización. [14]
El Caucus Político Gay de Texas ha programado una manifestación y una marcha de protesta hacia el hotel del centro donde actuará Miss Bryant.
El Caucus Político Gay de Houston anunció el jueves su oposición al nombramiento de B K. Johnson como jefe de policía, diciendo que Johnson es insensible hacia los homosexuales. El líder del caucus, Steve Shiflett, dijo en la conferencia de prensa que el grupo se oponía a Johnson porque supuestamente dijo en un programa de radio que estaba en una oposición "violenta" a la homosexualidad.
Sue Lovell, presidenta del Caucus Político Gay de Houston, dijo que aunque la comunidad homosexual perdió la lucha electoral, ganó unidad.
Pero los miembros de la comunidad homosexual de Houston dijeron que no se desanimaron. "Continuaremos examinando candidatos, respaldándolos y tratando de ayudar a elegir a las personas que respaldamos", dijo Sue Lovell, presidenta del Caucus Político Gay de Houston.
En Houston, donde la policía experimentó de primera mano los ataques a los homosexuales durante su operación de señuelo, las actitudes están cambiando, según Robert Bridges, vicepresidente del Caucus Político de Gays y Lesbianas de Houston.
