Catocala junctura , la polilla de las alas inferiores unidas o de Stretch , es una polilla de la familia Erebidae . La especie fue descrita por primera vez por Francis Walker en 1858. Se encuentra en toda la zona templada de América del Norte, desde Nueva York y Pensilvania al oeste hasta Montana , Colorado , Oklahoma , Arizona y Texas , y al norte hasta el sur de Illinois , el extremo sur de Alberta y Saskatchewan ; también se ha registrado al oeste de las Montañas Rocosas desde California y el sureste de Columbia Británica . Por lo general, se encuentra cerca del agua, donde las plantas alimenticias de sus larvas de oruga crecen en abundancia.
La envergadura de las alas es de 70–75 mm o más. Las alas anteriores son de color grisáceo a marrón con prominentes bandas negras arriba y blanquecinas abajo. La parte superior de las alas posteriores es de color rojo anaranjado, con dos bandas negruzcas aproximadamente concéntricas en cada ala y sin pelos en la base. La banda exterior separa un margen que es de color más claro que el resto de la parte superior del ala posterior. La banda interior no llega al borde posterior; su punta posterior forma un gancho que apunta hacia atrás en la base del ala, o casi. La parte inferior de las alas posteriores es blanquecina a lo largo del borde anterior; las tres cuartas partes posteriores del ala son de color rojo anaranjado. La banda negra interior también está presente en las alas inferiores. Como en muchos parientes, la tibia de las patas delanteras de esta especie no posee espinas, mientras que los tarsos tienen tres filas de espinas. [1]
Los adultos vuelan de junio a septiembre, según la zona. Probablemente haya una generación al año. Las orugas se alimentan de especies de sauce ( Salix ) y, en el oeste de su área de distribución, de álamos de Fremont ( Populus fremontii ).
Esta polilla se ubica en la subfamilia Catocalinae , ya sea de la familia de las polillas del búho , Noctuidae, o, si los Noctuidae se circunscriben de manera más estricta, de la familia Erebidae . Dentro de Catocalinae, pertenece a la tribu Catocalini y, si los Noctuidae se circunscriben de manera más amplia, a la subtribu Catocalina .
Esta especie probablemente esté relacionada con otras Catocala de América del Norte que se alimentan de sauces y álamos . De ser así, es una de las pocas especies de esta radiación que se distribuye al este de las Montañas Rocosas . [1]
En el pasado, el nombre Catocala aspasia se había utilizado a menudo para esta especie, pero en realidad parece referirse [ se necesita verificación ] a la especie bastante similar C. electilis . [2]
Muchos taxones descritos como especies o subespecies distintas se han fusionado recientemente con C. junctura y se consideran meras formas sin rango taxonómico ; el nombre vernáculo alternativo "ala inferior de Stretch" de hecho se refiere a una de ellas, la antigua C. stretchii . No todos los autores han adoptado ya estos cambios, que, sin embargo, probablemente estén justificados. Los sinónimos más recientes y otros taxones inválidos utilizados para la ala inferior unida son los siguientes: [2]
