Cathy Lynn Whitlock es una científica estadounidense especializada en la Tierra y profesora de la Universidad Estatal de Montana . Está interesada en el cambio ambiental cuaternario y la paleoclimatología y fue una de las autoras principales de la Evaluación climática de Montana de 2017. Whitlock se desempeñó como presidenta de la Asociación Cuaternaria Estadounidense y fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 2018.
Whitlock nació en Syracuse, Nueva York . [1] [2] Creció en Syracuse y Denver . Whitlock estudió en el Colorado College y fue miembro de Phi Beta Kappa . [1] Fue estudiante de posgrado en la Universidad de Washington . [1] [2] En 1976, Whitlock recibió una beca Thomas J. Watson y trabajó en la Universidad de Michigan . Se unió al Trinity College de Dublín en 1983 con una beca postdoctoral de la OTAN , con sede en el departamento de botánica . [1]
En 1984, Whitlock regresó a los Estados Unidos para ocupar un puesto de titular en el Museo Carnegie de Historia Natural . [1] Es una paleoecóloga que estudia el cambio ambiental a lo largo de siglos y milenios. [3] Se trasladó a la Universidad de Oregón en 1990 y fue nombrada jefa del Departamento de Geografía en 1999. [1] Estudia la relación entre el fuego, el clima, los seres humanos y la vegetación en una variedad de escalas de tiempo. Le interesa cómo estas relaciones cambian en diferentes escalas de tiempo. [3]
Whitlock se concentra en el material que se encuentra en los lagos, extrayendo núcleos de sedimentos que contienen fósiles de polen y carbón particulado . Los granos de polen pueden proporcionar información sobre las plantas que vivían en el lago, lo que significa que Whitlock puede determinar la vegetación y el clima. Al estudiar el carbón en los sedimentos, Whitlock puede rastrear incendios pasados. Ha analizado los núcleos de sedimentos tanto en humedales como en lagos naturales. [1] Utiliza la información que puede extraer de los núcleos de sedimentos para reconstruir la vegetación histórica, el fuego y el clima. [1] Después de los incendios de Yellowstone de 1988 , Whitlock desarrolló herramientas para reconstruir incendios anteriores utilizando las partículas de carbón contenidas en los sedimentos del lago. Monitoreó los lagos que estaban cerca de los incendios de Yellowstone durante diez años, estudiando la cantidad de carbón en pequeños lagos en lechos de agua quemados y no quemados. [3] Estudió los orígenes y la cantidad de carbón en estos lagos y estableció la forma en que el carbón había sido transportado desde el lago hasta los núcleos de sedimentos que extrajo. [3] Comparó la abundancia de carbón durante los incendios de 1988 con los incendios históricos en el Parque Nacional de Yellowstone . [3] Los métodos que desarrolló todavía están siendo utilizados por los científicos especializados en incendios en una base de datos mundial sobre carbón. [1] [4]
En 2004, Whitlock se unió a la Universidad Estatal de Montana , donde actúa como codirectora del Instituto de Ecosistemas de Montana. [1] [5] Estudió el impacto del levantamiento de las Montañas Rocosas en el clima del oeste de los Estados Unidos . [1] Whitlock cree que la paleoecología es una herramienta poderosa que debe usarse para el bien del planeta, y su trabajo en conservación de inspiración paleo está inspirado en Herb Wright y Estella Leopold . También ha analizado la vegetación en la Patagonia , el impacto de los incendios de Nueva Zelanda en los matorrales y las tierras agrícolas en Sicilia . [1] Whitlock estudió los núcleos de sedimentos en Gorgo Basso, monitoreando los niveles de polen. [3] Identificó que el Quercus ilex era el árbol dominante en el paisaje, hasta el comienzo del período romano , cuando siglos de uso de la tierra provocaron un rápido declive. [3] La deforestación en Nueva Zelanda coincide con la llegada del pueblo maorí , y continuó cuando llegaron los europeos en la década de 1840. [3] Ha utilizado proyecciones climáticas futuras para predecir que el aumento de las temperaturas aumentará la prevalencia de incendios forestales . [6]
Fue la autora principal de la Evaluación climática de Montana de 2017. [1] [7] [8] En 2018, Whitlock fue la primera científica con sede en una institución de Montana en ser elegida para la Academia Nacional de Ciencias . [9] [10] Forma parte de los consejos editoriales de las revistas The Holocene , Quaternary Research y Review of Palaeobotany and Palynology . [11] [12] [13]
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