La Catedral de Le Mans ( en francés : Cathédrale St-Julien du Mans ) es una iglesia católica situada en Le Mans , Francia . La catedral está dedicada a San Julián de Le Mans , el primer obispo de la ciudad , que instauró el cristianismo en la zona a principios del siglo IV. Su construcción data del siglo VI al XV, culminando en 1430 y presenta muchos elementos góticos franceses.
La catedral, que combina una nave románica y un coro gótico alto , destaca por su rica colección de vidrieras y los espectaculares arbotantes bifurcados en su extremo oriental.
No se sabe nada sobre la forma de la iglesia original fundada aquí por San Julián, que estaba co-dedicada (como muchas de las primeras catedrales) a La Virgen y San Pedro. Aunque no hay evidencia arqueológica de las fases de construcción anteriores a 1080, la historia del obispado y su catedral se detalla ampliamente en el Actus pontificum Cenomannis in urbe degentium del siglo IX . [1] Según esta crónica, en la primera mitad del siglo IX, se llevó a cabo una importante reconstrucción de la catedral original de Juliano bajo el obispo Aldric.
Este nuevo edificio, diseñado para albergar las reliquias de San Julián, incorporaba un gran coro (consagrado en 834) con un ábside y una girola que albergaba cinco altares, posiblemente uno de los primeros ejemplos del diseño tipo cabecera que más tarde se convirtió en un estándar para iglesias más importantes de todo el norte de Europa. Se llevó a cabo otra remodelación a lo largo de la segunda mitad del siglo XI (iniciada bajo el obispo Vulgrin c. 1060, completada bajo el obispo Hildevert y consagrada en 1120).
La catedral de 134 metros de largo ocupa la esquina noreste del casco antiguo (conocida como Vieux Mans o Cité Plantagenêt ), un área en la cima de una ligera cresta dominada por calles adoquinadas y casas con entramado de madera.
La nave actual tiene una forma típica de basílica románica , con arcadas de arco de medio punto y naves individuales a cada lado de una vasija central más grande iluminada por ventanas de triforio . Tras un incendio en 1134, el obispo Guillaume de Passavant (reg. 1142-1186) inició un importante programa de reconstrucción. Las nuevas obras fueron financiadas en parte por el rey Enrique II de Inglaterra , cuyo padre, Geoffroy de Anjou , fue enterrado aquí en 1151. Mientras que los edificios anteriores tenían todos un techo de madera, la nueva nave del obispo Guillaume, que hoy se conserva prácticamente intacta, incorporó piedra. bóvedas. Esta característica requirió un considerable engrosamiento de los antiguos muros y la adición de arbotantes a lo largo de los flancos de la nave.
Los capiteles de los pilares de la nave están ricamente tallados, algunos con hojas de acanto clásicas , otros con vegetación más naturalista e incorporan una variedad de animales y figuras humanas. Alrededor de las paredes, los saltadores y ménsulas están igualmente decorados con una rica variedad de figuras naturalistas o grotescas (y a veces humorísticas).
En 1217, el cabildo catedralicio obtuvo autorización para demoler parte de las murallas galorromanas del siglo IV, que habían bloqueado la expansión hacia el este (cualquier modificación de las murallas de la Francia medieval requería el permiso del rey). El trabajo en un extremo oriental muy ampliado comenzó inmediatamente, y el nuevo coro fue consagrado por el obispo Geoffroy de Loudon el 24 de abril de 1254. En sección transversal, el nuevo coro sigue de cerca los ejemplos anteriores de la catedral de Bourges y la catedral de Coutances , teniendo dos naves ( un doble ambulatorio), con elevaciones escalonadas, a ambos lados del vaso central. [2] [3] El arquitecto de Le Mans combinó este diseño de estilo Bourges con una serie de detalles tomados de la catedral de Chartres , en particular las capillas alargadas que irradian desde el ábside y el tratamiento de los arbotantes externos como elementos decorativos, así como soportes estructurales. [4] La talla de piedra es generalmente de alta calidad y muy decorativa, particularmente en el follaje naturalista que llena las enjutas de las arcadas interiores.
Vistos desde el este, los arbotantes en el exterior del coro presentan un bosque de mampostería inusualmente denso, debido a su diseño bifurcado único. Cada uno de los volantes inclinados se divide en dos, presentando una forma de 'Y' a vista de pájaro, con cada brazo apoyado en un contrafuerte vertical separado. Aunque este diseño no se retomó en ningún otro lugar, le da una sensación inusualmente elegante y delicada al extremo este del edificio, especialmente cuando se ve desde la base de la colina (en la Place des Huguenots ).
Una vez finalizado el coro, la siguiente prioridad fue reconstruir los transeptos para unir los nuevos elementos góticos a la nave románica; sin embargo, este trabajo se retrasó por falta de fondos. El crucero sur, diseñado por Jean le Maczon, se comenzó a construir en la década de 1380 y se completó en 1392 con la ayuda de fondos donados por el rey Carlos VI (que había sido atendido por los canónigos de la catedral de Le Mans durante uno de sus ataques de locura). . El trabajo en su homólogo del norte comenzó en 1403, pero se retrasó debido a la reanudación de la Guerra de los Cien Años ; no se completó hasta la década de 1430. En 1500, los planes para realzar los transeptos se abandonaron por razones de coste. [5]
La nave de Le Mans conserva alrededor de 20 vidrieras de la reconstrucción del obispo Guillaume a mediados del siglo XII, aunque todas menos una han sido trasladadas de sus ubicaciones originales. Todo muy restaurado en el siglo XIX. [6] La gran ventana occidental, que representa escenas de la vida de San Julián de Le Mans, data de alrededor de 1155. La ventana de la Ascensión, hacia el extremo occidental de la nave sur de la nave, data de 1120, lo que la convierte en una de las vidrieras más antiguas que se conservan en Francia. [7]
Entre los mosaicos de vidrieras de la catedral se encuentra la famosa representación de Jesús con características femeninas.
A diferencia de las ventanas románicas anteriores, el programa de vidriado del siglo XIII en las partes superiores del coro está prácticamente intacto. Presenta una amplia gama de escenas del Antiguo y Nuevo Testamento, la Vida de los Santos y varios milagros de la Virgen. Estas ventanas se caracterizan por su falta de un programa coherente (no hay un patrón obvio en la distribución de los temas y algunos episodios, como la historia de Teófilo o el "milagro del niño judío de Bourges", se repiten en diferentes ventanas) y por la variedad de estilos artísticos. [8] A las ventanas de las capillas radiantes no les fue tan bien y la mayoría de los paneles supervivientes se han vuelto a montar fuera de contexto en la capilla axial. [9]
Al pasillo sur de la nave se abre un portal gótico temprano (c.1150), protegido por un pórtico sustancial que habría proporcionado refugio para ceremonias y procesiones que entraban o salían de la catedral. Estilísticamente y en su diseño general, este portal está estrechamente relacionado con el Portail Royale de la catedral de Chartres y la fachada oeste de la iglesia abacial de St Denis , con la que es más o menos contemporáneo. El tímpano presenta las Majestas Domini (Cristo en una mandorla rodeado por los cuatro símbolos evangelistas), sobre los doce evangelistas en el dintel. Los postes de las puertas representan a San Pedro y San Pablo (como en Moissac), flanqueados por ocho figuras del Antiguo Testamento en las columnas de las jambas, talladas en el estilo hierático del gótico temprano que se encuentra en Laon, Chartres (fachada oeste) y en el portal sur de Bourges. Las arquivoltas están talladas con escenas de la Vida de Cristo, algunas de las cuales están incrustadas de manera bastante torpe en las dovelas recortadas, lo que sugiere que originalmente podrían haber estado destinadas a una entrada diferente, o que el diseño se cambió durante la construcción. [10]
En la esquina derecha de la fachada oeste hay un menhir prehistórico de 4,5 m de altura , conocido localmente como Pierre St Julien (Piedra de San Julián). La erosión natural de la piedra arenisca ha dado a la superficie del menhir una apariencia inusual, superficialmente similar a un paño tallado. La piedra fue trasladada aquí en 1778, después de que el dolmen del que formaba parte fuera derribado.
Los vínculos entre la catedral de Le Mans y los Plantagenet eran estrechos, con acontecimientos como el matrimonio de Geoffrey y Matilde en 1128, el bautismo de Enrique II en 1133 y el entierro de Geoffrey en 1151. Estas relaciones se fortalecieron con las contribuciones financieras de Enrique II para la Rehabilitación de la catedral. [11]
