Esta categoría (y, dentro de su propio propósito específico, la Categoría análoga: Año de nacimiento desconocido ) está destinada a su colocación en entradas biográficas sobre individuos fallecidos, principalmente de la antigüedad (aunque, en algunos casos, hasta el siglo XIX) cuyo año de muerte se ha perdido para la historia y es probable que nunca se conozca. "Año de muerte desconocido" también será aplicable a algunos individuos del pasado menos remoto cuyos diversos grados de notoriedad fueron suficientes para justificar una entrada biográfica, pero cuyas muertes ocurrieron en tiempos y bajo circunstancias que impidieron el registro y/o la preservación de registros históricos. Se puede argumentar una excepción controvertida en los casos de individuos desaparecidos hace mucho tiempo, como Joseph Force Crater , Amelia Earhart , Helen Brach o Jimmy Hoffa , aunque el año de su desaparición generalmente se acepta como el año de la muerte.
En el caso de figuras contemporáneas o recientes cuyo año de muerte se presume registrado y podría investigarse, utilice Categoría:Año de muerte faltante .
Esta categoría y las categorías Fecha de muerte desconocida y Fecha de muerte faltante (cada una de las categorías "Fecha" indica la presencia del año de la muerte, pero la ausencia del mes y el día) pretenden ser mutuamente excluyentes.
NOTA: Las categorías de páginas de artículos que delimitan la década o el siglo específico de la muerte del individuo en cuestión, como Categoría:Muertes de la década de 1070 o Categoría:Muertes del siglo XI , especifican datos adicionales y no pretenden sustituir a "Año de muerte desconocido", que es una categoría que lo abarca todo.