La Catedral de la Asunción de María , también conocida como la "Real e Insigne Basílica de la Asunción de la Bienaventurada Virgen María" , es un monumento histórico de gran importancia en León , Nicaragua . La catedral recibió el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). La nominación del sitio es el tercer monumento cultural de Nicaragua, después de las ruinas de León Viejo y El Güegüense .
La construcción de la catedral duró entre 1747 y 1814 y fue consagrada por el Papa Pío IX en 1860. La catedral ha mantenido el estatus de ser la catedral más grande de Centroamérica y una de las más conocidas en el continente americano debido a su arquitectura distintiva y especial importancia cultural.
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El diseño arquitectónico fue desarrollado en 1762 por el arquitecto guatemalteco Diego José de Porres Esquivel. Mezcla los estilos barroco y neoclasicismo con algunas influencias de los estilos gótico , renacentista y mudéjar . Por lo que el edificio puede categorizarse como perteneciente al estilo eclecticismo . [1] La catedral tiene una planta rectangular, de un tipo general en esos siglos y similar a los de las catedrales de Lima y Cuzco, Perú . Las torres y la fachada son principalmente neoclásicas. La catedral tiene una nave y cuatro laterales, diez tramos arqueados y dos torres en la fachada, flanqueando un frontón central redondo que marca la posición de la nave. El sagrario, cuyo saliente rompe la simetría rectangular del edificio en el lado sur, se ubica casi paralelo al altar mayor. Su interior es espacioso y sus columnas cruciformes; la nave central está dividida por columnas de las naves laterales y la estructura está rematada sobre el crucero por una gran cúpula. La fachada, elevada sobre una terraza, combina el espectáculo barroco con el estilo neoclásico. Las ventanas son arqueadas y las dos torres tienen cúpulas chinas. Debido a la robustez de sus muros, la catedral ha sobrevivido a temblores, erupciones volcánicas del volcán Cerro Negro y guerras.
Siete túneles parten de la iglesia y conducen a las demás iglesias de la ciudad. [1] La iglesia tiene siete sótanos que le proporcionan estabilidad en caso de terremotos. Uno de estos sótanos conduce a los túneles que conducen a las demás iglesias de la ciudad. Sobre el suelo, la iglesia tiene 34 cúpulas que ayudan a proporcionar ventilación e iluminación; "el edificio es una de las catedrales mejor iluminadas naturalmente en América". A la gente se le ofreció la posibilidad de ser enterrada debajo de la catedral, lo que ayudó a financiar la construcción y el mantenimiento del edificio. [2]
La catedral tiene el valor histórico de ser la primera diócesis episcopal de la Iglesia Católica en Nicaragua, fundada en 1531 y por tanto una de las diócesis más antiguas de América. Actualmente es sede de la Diócesis de León .
Bajo la catedral, en criptas diseñadas para resistir terremotos , descansan los restos mortales de 27 personas, entre ellos 10 obispos, 5 sacerdotes, un eminente líder del movimiento independentista, tres poetas, un músico, seis notables y un esclavo.
Aquí están enterrados destacados personajes nicaragüenses, como Miguel Larreynaga , los poetas Rubén Darío , Salomón de la Selva y Alfonso Cortés , el músico José de la Cruz Mena , el médico Luis H. Debayle, el profesor Edgardo Buitrago, el primer obispo de León y último obispo. de toda Nicaragua, monseñor Simeón Pereira, y el obispo Castellón y el sacerdote Marcelino Áreas.
A los pies de la estatua de San Pablo se encuentra la tumba de Darío, padre del movimiento modernista en la literatura en lengua española y considerado Príncipe de las letras castellanas .
A principios del siglo XX, el obispo monseñor Simón Pereira y Castellón (el mismo que presidió el funeral de Darío el 13 de febrero de 1916) encargó al escultor granadino Jorge Navas Cordonero la realización de la estatua de la Virgen María que corona el frontón central de la fachada, y de los Atlantes entre el frontón y las torres. Navas también esculpió las estatuas neoclásicas de los Doce Apóstoles junto a las columnas de la nave central, el león de la tumba de Darío, muy similar al León de Lucerna, Suiza (tallado por el escultor danés Bertel Thorvaldsen , 1770–1844), la escultura de Cristo que marca la tumba de monseñor Pereira, y varias otras decoraciones del interior de la Catedral y de su Capilla del Sagrario .
También alberga una astilla de la cruz original en la que murió Jesús.
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Por su gran valor artístico, cultural e histórico, el 28 de junio de 2011 fue elevado por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) a la categoría de Patrimonio de la Humanidad, [4] siendo el segundo en la historia de este país. [5]
En su comunicado, la UNESCO describió el monumento arquitectónico nicaragüense de la siguiente manera:
La catedral de León en Nicaragua fue construida entre 1747 y principios del siglo XIX con diseños del arquitecto guatemalteco Diego José de Porres Esquivel. Expresa la transición de la arquitectura barroca a la neoclásica y su estilo puede considerarse ecléctico. La catedral se caracteriza por la sobriedad de su decoración interior y la abundancia de luz natural. La bóveda del presbiterio presenta una ornamentación muy rica. La catedral posee en su interior importantes obras de arte, entre ellas un altar flamenco y pinturas de las 14 estaciones del Vía Crucis del artista nicaragüense Antonio Sarria.
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