La Catedral de la Ascensión, situada en la ciudad de Sofía (hoy parte de Pushkin ), en las cercanías de San Petersburgo , fue una de las primeras iglesias puramente palladianas que se construyeron en Rusia . Paradójicamente, también se la puede definir como "el primer ejemplo del bizantinismo en la arquitectura rusa ". [1]
La catedral fue fundada en julio de 1782 por iniciativa de Catalina II de Rusia como recordatorio del Plan Griego que había planeado durante toda su vida . La zarina, ansiosa por liberar Constantinopla de los turcos, deseaba tener una réplica de Santa Sofía cerca del Palacio de Catalina , donde pasaba los veranos. Pero el primer proyecto -una copia exacta de Santa Sofía- era muy costoso.
La Emperatriz encargó a su arquitecto favorito, Charles Cameron , que diseñara esta iglesia de estilo "bizantino", pero el arquitecto escocés, aunque muy versado en el lenguaje palladiano, tenía una vaga idea de lo que representaba la arquitectura bizantina . Su diseño exigía un exterior encalado, austero y monumental, con pórticos dóricos a cada lado, probablemente una referencia a las obras de Lord Burlington .
Las obras de construcción, dirigidas por Ivan Starov , duraron seis años. En la variante final, las cinco amplias cúpulas se colocaron sobre tambores bajos, que recordaban vagamente a la iglesia de Santa Eulalia . La iglesia fue consagrada el 28 de mayo de 1788 en presencia de la emperatriz. Durante las dos décadas siguientes, la Academia Imperial de las Artes adornó el interior con pinturas neoclásicas. Mucho más tarde, en 1905, se añadió un campanario independiente de dos pisos, según un diseño de Leon Benois .
En 1784 la catedral se convirtió en la iglesia capitular de la recién fundada Orden de San Vladimir . El primer decano fue el arcipreste Andrei Samborski, profesor de religión de los nietos de la zarina.
En 1817, el rey Alejandro I de Rusia entregó la catedral a un regimiento de húsares de su Guardia Leib , que estaba acuartelado en Sofía. Durante el resto del siglo XIX, el regimiento transformó la catedral en una especie de museo militar, con sus paredes revestidas de placas de mármol que honraban las victorias de los húsares. Cerca del altar, por ejemplo, se colocaron los estandartes capturados por el general Cherniaev al kan de Kokand .
En 1934, el gobierno comunista hizo cerrar la catedral y las placas de mármol y los muebles preciosos fueron nacionalizados o robados.
En 1989, la Iglesia Ortodoxa Rusa reanudó el culto allí. Ese mismo año, en las inmediaciones se añadió un busto de Alexander Nevsky , en conmemoración del 750 aniversario de la Batalla del Nevá .
La consagración completa después de la restauración tuvo lugar el 19 de mayo de 1999.
En 2003 se erigió al sur de la catedral un monumento al regimiento de húsares de la guardia de Leib.
