La Catedral de Mérida en Mérida, Yucatán , México, es una de las catedrales más antiguas de América. [1] [2]
La catedral de Mérida se empezó a construir en 1561 y se terminó en 1598. Fue la segunda catedral que se terminó en América (la catedral de Santo Domingo , terminada en 1550, fue la primera). Se trata de un monumento único con claros antecedentes en Andalucía . Sede del obispado de Yucatán, la catedral fue construida sobre el sitio de las ruinas mayas de T'ho . [1] [3] [4]
El obispado de Yucatán tuvo un comienzo incierto. La península de Yucatán fue explorada por Francisco Hernández de Córdoba y Juan de Grijalva por encargo de Diego Velázquez de Cuéllar, adelantado de Cuba, en 1517 y 1518. [5] La creación de una diócesis en el país recién descubierto fue impulsada por Velázquez, quien presumía de tener jurisdicción sobre la región y esperaba colonizarla. Una sede episcopal conocida como "Carolense" fue creada en efecto por el papa León X en 1519 (posteriormente rebautizada como "Nuestra Señora de los Remedios" por Clemente VII ). Pero dicha diócesis no se implantó en el territorio de Yucatán sino en el de Tlaxcala y más tarde se trasladó a Puebla. Por lo tanto, no puede considerarse la predecesora de la diócesis de Yucatán.
La diócesis de Yucatán propiamente dicha, llamada "Yucatán y Cozumel", fue creada por Pío IV en 1561. San Ildefonso de Toledo fue invocado como patrono. [6] Dos prelados para la nueva sede fueron nominados sucesivamente por la Corona española, pero ninguno pudo ser consagrado por razones completamente accidentales. Un tercer candidato, fray Francisco Toral, fue finalmente consagrado y tomó posesión el 14 de agosto de 1562. Fue el primero de una larga lista de obispos, más tarde arzobispos, de Yucatán.
El sistema de abovedamiento empleado en todo el edificio se basó en las ideas de Andrés de Vandelvira, aplicadas por primera vez en la construcción de la catedral de Jaén. De hecho, es muy posible que las ideas de Vandelvira fueran trasladadas al proyecto de Mérida por el primer obispo de Yucatán, fray Francisco Toral, oriundo de Úbeda, una ciudad de la provincia de Jaén. [7]
Se pueden encontrar referencias a la catedral en los Libros de Chilam Balam . [5] [8]
Se había reservado un terreno para la catedral de Mérida, el lugar reciclado por los españoles bajo Francisco de Montejo como la capital de la nueva colonia. [6] La ciudad colonial estaba situada entre las ruinas del asentamiento maya de Ichcansiho (T'ho para abreviar), y el trabajo para la iglesia comenzó poco después de la llegada de Toral. [6] La iglesia se construiría en el lado este de la plaza principal de la ciudad, donde se erigió un edificio temporal con techo de palmas. No fue hasta 1562 que comenzó la construcción de la catedral. La mano de obra para esta construcción provino de mayas, algunos de los cuales todavía practicaban su propia religión. [2] [3] Los trabajadores utilizaron piedras del templo maya de Yajam Cumu para construir la catedral. [6] [9] Dos trabajadores mayas conocidos fueron Francisco Pool y Diego Can. [9] Aunque el arquitecto Juan Miguel de Agüero completó la catedral, fue Don Pedro de Aulestia quien dirigió la construcción inicial. [9]
El escudo de armas de la fachada de la catedral fue diseñado originalmente para reflejar el escudo de armas real español. [9] El escudo real original constaba de cuatro secciones que contenían símbolos de castillos de oro y leones coronados. En la parte superior del escudo había una representación de la corona real de España. Después de la independencia de México, el escudo fue parcialmente destruido debido al sentimiento antiespañol. La pieza central del escudo que contenía los castillos y los leones fue removida con picos y cinceles. En 1824, el escudo vacío se llenó con un águila mexicana con la corona imperial de Iturbide. [10] [9] Después del rediseño del escudo, una segunda ola de sentimiento antiespañol llevó a que todo el escudo de armas fuera enterrado debajo de una losa sobre cemento. El cemento fue removido más tarde para revelar el escudo de armas como se puede ver hoy.
En la fachada de la catedral se encuentran las estatuas de San Pedro y San Pablo. La estatua de San Pablo se distingue por la espada y el libro que sostiene. San Pedro está representado sosteniendo las llaves de la Iglesia. [9]
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