La Catedral de São Luís ("Catedral de Nuestra Señora de la Victoria") es la sede de la Diócesis Católica Romana de São Luís do Maranhão . Está ubicado en la Plaza Pedro II en el centro de São Luís , Maranhão , Brasil. Es un importante monumento en el centro histórico de la ciudad, el cual fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [1] [2]
La estructura actual de la catedral fue construida inicialmente como colegio e iglesia de la Compañía de Jesús . En 1622 los sacerdotes jesuitas Luís Figueira y Benedito Amodei comenzaron la construcción de un colegio e iglesia en el sitio de una ermita construida por capuchinos franceses durante la Francia equinoccial . Los jesuitas completaron el Colegio e Iglesia de Nuestra Señora de la Luz ( Colégio e Igreja de Nossa Senhora da Luz ) en el sitio. La nueva construcción comenzó en 1690 diseñada por el jesuita João Felipe Bettendorf; fue construida con mano de obra indígena e inaugurada en 1699. Junto a la iglesia estaba el Colegio de los Jesuitas, un gran centro cultural de la región. El colegio tenía 5.000 volúmenes en su biblioteca en 1760. [2] [3]
Los jesuitas fueron expulsados de Brasil en 1759 y sus bienes pasaron a la corona portuguesa. En 1761, en una reforma urbana ordenada por el gobernador Joaquim de Melo e Póvoas, la antigua Catedral fue demolida para dar ventilación al Palacio del Gobernador. Los edificios jesuitas, que estaban desocupados, adquirieron nuevos usos: el colegio pasó a ser el palacio de los obispos y la iglesia de la Compañía pasó a ser la catedral de la ciudad. El elemento decorativo actual del palacio se deriva de una renovación del siglo XIX. La fachada de la catedral fue modificada a principios del siglo XX, cuando ganó dos torres. Fue elevada a sede de la archidiócesis entre 1921 y 1922. [2] [3]
El punto culminante de la Catedral es el retablo dorado del altar mayor. Fue creado a finales del siglo XVII, obra del hermano João Felipe Betendorff, y ejecutado por el tallista portugués Manuel Manços, con la ayuda de tallistas de Maranhão vinculados a la Compañía de Jesús. Es uno de los mejores ejemplos de retablo barroco del Brasil colonial. Fue ligeramente alterado a principios del siglo XIX. El retablo fue declarado Patrimonio Histórico y Artístico Nacional (IPHAN) en 1954.
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