42°39′02.25″N 71°19′38.42″O / 42.6506250, -71.3273389
Pawtucket Falls es una cascada en el río Merrimack en Lowell, Massachusetts . La cascada y los rápidos que se encuentran debajo tienen una caída total de 32 pies en poco menos de una milla, [1] [2] y fue una importante zona de pesca para los indios Pennacook en tiempos precoloniales.
Pawtucket es una palabra algonquina que significa "en las cataratas del río (corriente de marea)". [3]
Esta ubicación se utilizó como punto de referencia para delinear el límite norte de Massachusetts , que fue objeto de frecuentes disputas entre la provincia de la bahía de Massachusetts y la provincia de New Hampshire . El problema se resolvió finalmente en 1740, cuando se decretó que el límite discurriera a lo largo de una línea curva tres millas desde el río entre el océano y un punto tres millas al norte de Pawtucket Falls, donde el río comienza a girar hacia el norte. Desde allí se trazaría una línea hacia el oeste. [4]
La existencia de estas cataratas como barrera para el tránsito a lo largo del río hizo necesaria la construcción del Canal Pawtucket en la última década del siglo XVIII. En la década de 1820, las cataratas, el canal y la energía hidroeléctrica que proporcionaban llevaron a que se eligiera este sitio como la primera ciudad industrial planificada de Estados Unidos, Lowell. Durante los siguientes 30 años, la energía hidroeléctrica de las cataratas hizo funcionar exclusivamente las numerosas fábricas textiles de Lowell a través del sistema de canales de la ciudad .
Para maximizar la altura que proporcionaban los canales, aumentar el volumen y regular el caudal, en la década de 1820 se comenzó a construir una presa en la parte superior de las cataratas, que se amplió en la década de 1840. La estructura final, que existe en la misma forma en la actualidad, es una presa de piedra rematada con tablones de madera de cinco pies, capaz durante gran parte del año de canalizar todo el Merrimack hacia el sistema de canales. [ necesita actualización ] El efecto es que las cataratas Pawtucket están secas. Cuando un caudal intenso supera la presa, la cascada creada, que es una fracción de la pérdida total de elevación de 32 pies, se conoce como las cataratas Pawtucket.
