Marco Porcio Catón Liciniano (191-152 a. C.) [1] era hijo de Catón el Viejo con su primera esposa Licinia, y de ahí lo llamó Liciniano , para distinguirlo de su medio hermano, Marco Saloniano , el hijo de Salonia . Se distinguió como jurista .
Su padre prestó gran atención a su educación, tanto física como mental, y estudió para preservar su joven mente de toda mancha inmoral. Le enseñaron a montar a caballo, nadar, luchar, esgrimir y, tal vez en perjuicio de su constitución débil, estuvo expuesto a vicisitudes de frío y calor para endurecer su estructura. Su padre no permitió que su erudito esclavo Quilón supervisara la educación de su hijo, para que no adquiriera nociones o hábitos serviles, sino que le escribió lecciones de historia en grandes letras con su propia mano, y luego compuso una especie de enciclopedia para su uso. Bajo esa enseñanza, el joven Catón se convirtió en un hombre sabio y virtuoso.
Entró por primera vez en la vida como soldado, en el año 173 a. C. y sirvió en Liguria bajo el mando del cónsul Marco Laenas . Disuelta la legión a la que pertenecía, prestó por segunda vez el juramento militar, por consejo de su padre, a fin de calificarse legalmente para luchar contra el enemigo. [2] En 168 a. C., luchó contra Perseo de Macedonia en la batalla de Pydna bajo el mando del cónsul Lucio Macedónico , con cuya hija, Emilia Tertia, se casó más tarde. Se distinguió en la batalla por su destreza personal en un combate en el que primero perdió y finalmente recuperó su espada. Los detalles de este combate están relatados con variaciones de varios autores. [3] [4] [5] [6] Regresó a las tropas por su lado cubierto de heridas, y fue recibido con aplausos por el cónsul, quien le dio la baja para que se curara. Una vez más, su padre parece haberle advertido que no participara más en la batalla, ya que después de su baja ya no era soldado. [7]
A partir de entonces parece haberse dedicado a la práctica de la abogacía , en la que alcanzó una eminencia considerable. En el oscuro y corrupto fragmento de Sexto Pomponio ' de Origine Juris , [8] después de mencionar a Sexto y Publio Elio y Publio Atilio, el autor procede a hablar de los dos Catos. [9] Este pasaje parece hablar de un Catón ante el Censor , pero Pomponio escribió en párrafos, dedicando uno a cada sucesión de juristas, y la palabra Deinde [10] comienza con la de Catos, aunque el Censor había sido mencionado con anticipación. al final del párrafo anterior. De los Catos, padre e hijo, [11] los juristas posteriores trazaron su sucesión. Apollinaris Sulpicius , en ese pasaje de Aulo Gelio [12] que es la principal autoridad con respecto a la genealogía de la familia Catón, habla del hijo como si hubiera escrito “egregios de juris disciplina libros”. [13] Festo (bajo Mundus ) cita los commentarii juris civilis de Catón, probablemente el hijo, y Julio Pablo [14] cita el decimoquinto libro de Catón. Cicerón [15] censura a Catón y Bruto por introducir en sus responsa publicadas los nombres de las personas que los consultaron. Celso [16] cita una opinión de Catón sobre el mes intercalar, y la regula o sententia Catoniana se menciona con frecuencia en el Digesto . La regula Catoniana era una norma célebre del derecho romano en el sentido de que un legado nunca debería ser válido a menos que hubiera sido válido si el testador hubiera muerto inmediatamente después de haber hecho su testamento. Esta regla (que tenía varias excepciones) era un caso particular de una máxima más general: “Quod initio non valet, id tractu temporis non potest convalescere”. [17] La mayor celebridad del hijo como jurista y el lenguaje de las citas de Catón hacen probable que el hijo sea el Catón del Digesto . De la manera en que se menciona a Catón en las Instituciones, [18] —“Apud Catonem bene scriptum refert antiquitas”,—se puede inferir que sólo era conocido de segunda mano en la época de Justiniano.
Murió cuando era pretor designatus, alrededor del 152 a. C., unos años antes que su padre, quien soportó su pérdida con resignación y, alegando pobreza, le ofreció un funeral frugal. [19] [20]
Su hijo mayor fue el cónsul del 118 a. C., Marco Catón . [21]