Castra Praetoria eran los antiguos cuarteles ( castra ) de la Guardia Pretoriana de la Roma Imperial .
Según el historiador romano Tácito , el cuartel fue construido en el año 23 d. C. por Lucio Elio Sejano , el prefecto pretoriano que servía bajo el emperador Tiberio , en un esfuerzo por consolidar las diversas divisiones de la guardia. [1]
El cuartel se construyó a las afueras de la ciudad de Roma y estaba rodeado por sólidos muros de mampostería, con unas dimensiones totales de 440 x 380 metros (1.440 pies × 1.250 pies). Tres de los cuatro lados de los muros se incorporaron posteriormente a las Murallas Aurelianas , y partes de ellos son claramente visibles hoy en día. El distrito adyacente de la ciudad, Castro Pretorio, recibe su nombre de este cuartel.
El Castra Praetoria fue el escenario de varios acontecimientos importantes en la historia de Roma. Fue a este campamento al que fue llevado Claudio tras el asesinato de su sobrino Calígula para convertirse en el primer emperador en ser proclamado por los pretorianos. Aquí también fue donde la Guardia Pretoriana subastó el título imperial después de asesinar al emperador Pertinax . El 28 de marzo de 193 d. C. Tito Flavio Claudio Sulpiciano estaba dentro del cuartel tratando de calmar a las tropas cuando comenzó a ofrecer un donativo si apoyaban su candidatura al trono. Mientras tanto, Didio Juliano también llegó al campamento y, como su entrada estaba bloqueada, gritó ofertas a la guardia. Después de horas de pujas, Sulpiciano prometió 20.000 sestercios a cada soldado; Juliano, temiendo que Sulpiciano ganara el trono, ofreció entonces 25.000. Los guardias aceptaron la oferta de Juliano, abrieron de par en par las puertas del campamento y lo proclamaron emperador. [2] Este fue también el lugar donde los pretorianos asesinaron al emperador Heliogábalo y a su madre Julia Soemias en el año 222 d. C. Luego, en el año 238 d. C., los cuarteles fueron atacados por los ciudadanos de Roma que se habían rebelado contra el emperador Maximino Tracio .
La Castra Praetoria fue destruida por Constantino I , quien también disolvió la Guardia Pretoriana tras su conquista de Italia mientras Majencio gobernaba como emperador romano de Occidente en Italia. [3] Su última resistencia fue en la Batalla del Puente Milvio en el 312 d. C., y después de la victoria de Constantino disolvió oficialmente la Guardia Pretoriana, enviándola a diferentes rincones del imperio.
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