Las ruinas de The Peel of Castle Semple [1] o la Torre de Castle Semple Loch Peel , que en tiempos de la Reforma escocesa se designó como Defensor de la Fe [2], se encuentran en Castle Semple Loch , parroquia de Lochwinnoch , Renfrewshire , Escocia . El castillo se encuentra sobre un islote rocoso que, debido a las obras de drenaje y las actividades agrícolas, ahora se ha unido a la costa a través de un terraplén de tierra curvado. Semple a veces se escribe como 'Sempill'; sin embargo, para mantener la coherencia, aquí se utilizará la ortografía más común.
En agosto de 1560, el parlamento escocés confirmó la «Confesión de fe», pero Robert Semple, tercer Lord Semple, siguió siendo un católico acérrimo y continuó celebrando misa y oponiéndose a la Reforma escocesa . Fue un fiel partidario de María, reina de Escocia, y de la reina regente, María de Guisa , contra los partidarios de John Knox , y fue descrito por este personaje como « un hombre vendido al pecado, enemigo de Dios y de toda piedad ». [3]
En julio de 1560 un tratado había pedido paz y reconciliación; sin embargo, como se dijo, Lord Semple y otros continuaron cometiendo muchos asesinatos, robando ganado, quemando casas, prendiendo fuego a cultivos y cometiendo crímenes incluso hasta el punto de " ... no perdonar a hombres mayores de cuatro años, acostados y decrépitos en sus camas ". [4]
Aunque fue llamado a comparecer ante el juez general para dar cuenta de estas acciones, en lugar de eso se dedicó a fortalecer la guarnición y las defensas del castillo de Semple y también hizo " ...construir un nuevo fuerte en una isla en el lago de Lochquhinyeoch " . [4] Esta nueva casa-torre o peel , construida en una isla rocosa en el lago frente a la iglesia de Lochwinnoch, es la fortificación en ruinas que ahora se encuentra conectada a través del terraplén curvo a la Lochside House o lado este de la orilla del lago Castle Semple.
Aunque la cubierta del castillo de Semple se construyó por razones de seguridad, en tiempos de paz también se utilizaba para la recreación de los Semple y ofrecía un cierto grado de comodidad, como lo indican las piedras talladas con gran profusión que se encuentran en el interior de la fortificación. [5] Se construyó poco antes de 1560, durante los tiempos turbulentos de la Reforma escocesa, como un lugar seguro y un refugio inexpugnable. [6]
Lord Semple dio al nuevo fuerte que construyó en la isla del lago el nombre de "Defensor de la Fe". [7] Esto refleja el motivo de su construcción por parte de alguien que se oponía a la fe protestante. [2]
El conde de Glencairn reunió suficientes soldados y artillería para atacar el castillo de Semple. Lord Sempill buscó refugio en el castillo de Dunbar con el capitán francés Sarlabous , y el castillo de Semple quedó en manos del maestre de Semple y su hermano. El 18 de septiembre, los mosqueteros de Glencairn o "hagbutters" se acercaron a los patios del castillo y los hombres de Sempill les dispararon con pistolas llamadas "dags" desde las ventanas, sin atreverse a apuntar a las cabezas de los muros. El joven conde de Arran se unió a los sitiadores, con el embajador inglés Thomas Randolph , y acampó en un granero. Randolph escribió que compartía seis en una cama. [8]
A pesar de siete días de un clima verdaderamente terrible, el octavo día logró colocar su artillería en una posición ideal y a las 3 p. m. del día siguiente la puerta del castillo de Semple había sido destruida. Los soldados de Glencairn atacaron a través de la brecha en las murallas; sin embargo, fueron rechazados. A la mañana siguiente, el 19 de octubre de 1560, se vio ondear una bandera blanca y el asedio había terminado. [2] William Kirkcaldy de Grange y el Laird de Stenhouse negociaron la rendición. [9]
Un capitán Forbes con una guarnición de diez hombres quedó a cargo del castillo Semple y de la zona de protección, mientras que el resto de las tropas se dispersó; un bando se alegró de seguir con vida y el otro se conformó con su paga. Los señores fueron a Hamilton . [2]
El hijo de Lord Semple, conocido según la tradición feudal como el "Maestro de Semple", fue capturado y llevado a Hamilton . Su padre no había estado en el castillo y en 1561 llegó a un acuerdo con las autoridades. [10] Mientras tanto, la Reforma protestante continuó con los condes de Argyle, Glencairn y otros quemando las abadías de Paisley , Kilwinning , Crossraguel y otras. [10]
Después del asesinato en 1567 de Henry Stuart, Lord Darnley , el segundo marido de María Reina de Escocia, Lord Semple cambió de bando y fue muy activo en la caída y encarcelamiento de la reina.
Lord Semple había sido alguacil del arzobispo John Hamilton , un católico que fue condenado por arte y participación en el asesinato del regente Moray y Henry Stuart, Lord Darnley en 1571. El arzobispo Hamilton tuvo tres hijos con su amante, Grizzel Semple, la hija de Lord Semple.
En los siglos XVIII y XIX se encontraron varios cañones de bronce con cañones octogonales en el lago que rodea la torre de vigilancia, cada uno de ellos con un halcón y la insignia «IRS» de Jacobo V de Escocia. Probablemente utilizado en el asedio, uno de ellos se conservó en Castle Semple House y ahora se encuentra en las colecciones de los Museos de Glasgow en el Museo Kelvingrove. Es posible que se hayan perdido originalmente durante el transporte o que se hayan colocado allí deliberadamente para desarmar la torre de vigilancia y evitar un uso inmediato posterior. [11]
El lago Castle Semple tenía en su momento unas 4,5 millas de largo y casi una milla de ancho; sin embargo, el lago fue objeto de muchas obras de drenaje entre 1680 y 1774, lo que dio como resultado que alrededor de 400 acres de tierras fértiles, como Aird's Meadow, se pusieran a disposición para el cultivo y el pastoreo con una pérdida concomitante de superficie y profundidad de agua. Parte de esto tuvo que revertirse para proporcionar molinos alimentados por el Black Cart Water. [12] En el mapa de William Roy de alrededor de 1747-1755, la cáscara se muestra en un istmo de forma irregular que se extiende desde la costa en Lochside House y el Black Cart Water muestra signos de haber sido canalizado. [13] En 1800, el nivel del agua había subido de nuevo y la cáscara se muestra en una isla. [14]
En 1856 se había construido un terraplén alrededor de la pradera Aird, que en aquel momento estaba cultivada, aunque estaba sujeta a inundaciones en invierno. La cáscara estaba situada en este terraplén. [15]
Las torres Peel o Pele o casas torre eran generalmente torreones fortificados menores , construidos como torres de vigilancia en posiciones prominentes donde las señales de peligro inminente podían comunicarse mediante señales de fuego , etc. El ejemplo de Castle Semple Loch tenía cañones como lo muestran los puertos de armas y probablemente tenía al menos tres pisos de altura. [11] La construcción de las ruinas actuales puede datar de alrededor de 1560 cuando Robert Semple, tercer Lord Semple, estaba en conflicto armado con los partidarios de la Reforma escocesa .
Había piedra tallada de forma elaborada [16] y la fortificación tenía la forma general de un pentágono irregular con un extremo afilado apuntando hacia la cabecera del lago. [12]
Las ruinas tienen los citados puertos de armas en la planta baja con una escalera de caracol circular que antiguamente daba acceso a las habitaciones del piso superior. El sótano de la planta baja tenía un techo abovedado. En un estudio realizado en 1856, los escombros y las piedras del lugar dificultaron la interpretación de la disposición de la estructura. [17]
En 1826, la cáscara se muestra intacta y asentada en un islote conectado por una calzada a la costa en Lochside House. [18]
Después de 1856, se retiraron la mayor parte de los escombros y la basura y se dejó al descubierto gran parte del piso inferior de la torre de caracol. Los muros de la torre todavía tienen unos 3 m de espesor y las esquinas están hechas de piedra labrada. Los muros del noroeste y del sureste tienen una altura de unos 3 m. Al suroeste, el muro también sigue en pie; sin embargo, al noreste solo quedan los cimientos, probablemente debido al robo de la piedra para su uso en otros lugares, como en la construcción del terraplén que encierra Air Meadow. Los muros tienen núcleos de escombros de mampostería con revestimientos externos de piedra de cara cuadrada. En la esquina este se encuentran los restos de una escalera de caracol que conduce al piso superior. [17]
Como se indica, la torre de vigilancia se construyó sobre un islote en el lago, como lo muestran los mapas antiguos; sin embargo, el drenaje extenso redujo el tamaño y la profundidad del lago, y la creación de Airds Meadow implicó la formación de un terraplén que une el islote a la orilla en el lado de Lochside House.
En escocés, 'Aird' se refiere a un trozo de tierra en contraposición a un cuerpo de agua como en Airds Moss, etc. [19]
Se realizaron trabajos de consolidación en las ruinas del castillo y en 2022 se construyó un paseo marítimo de 400 m de longitud que da acceso directo al recinto, pero no al castillo.
