Un castillo refugio [1] o fuerte refugio ( en alemán : Fliehburg , también Fluchtburg , Volksburg , Bauernburg o Vryburg ) es un lugar defensivo similar a un castillo , generalmente rodeado de murallas , que no está ocupado permanentemente sino que actúa como un refugio temporal para los locales. población cuando se ve amenazada por una guerra o un ataque. En el pasado, estos lugares también se describían como castillos gigantes (en alemán: Hünenburgen ), porque su origen se atribuía a los gigantes .
En Europa , mediante excavaciones arqueológicas se han descubierto multitud de grandes yacimientos protohistóricos rodeados de movimientos de tierra, muchos de ellos de más de 100 metros de diámetro, que se entiende que son castillos refugio. Entre las referencias históricas antiguas sobre ellos se encuentran los castillos refugio de los galos descritos por César como oppida , aunque también podrían ser asentamientos permanentes. Las distintas tribus germánicas y eslavas construyeron sistemas similares de anillos ( Ringwall ) , estos últimos hasta bien entrada la Edad Media . Estos sistemas también se conocen como castros ( Wallburgen ), y el material de construcción principal era la tierra, pero también se utilizaban madera y piedra en diversos métodos de construcción.
Por regla general no tienen torres, pero ocasionalmente se encuentran superestructuras que se asemejan a torres de entrada (ver Castillo de Bennigsen). Los castillos refugio de este tipo pertenecían a comunidades agrícolas desprotegidas y ofrecían protección a la población de la región local en caso de un ataque hostil, mientras que los propios asentamientos solían ser víctimas del saqueo y la destrucción por parte de los agresores. El gran tamaño de los castillos refugio les permitía proporcionar provisiones y suministros en caso de asedio .
Más tarde, durante la Edad Media, los agricultores locales también construyeron este tipo de castillos. Estos "castillos de agricultores" brindaban protección a la gente del campo contra las bandas de tropas merodeadoras. Sus fortificaciones generalmente tenían poco en común con los castillos erigidos por la nobleza como residencias, pero a menudo consistían simplemente en movimientos de tierra y empalizadas de madera ubicadas en lugares fácilmente defendibles en cimas de colinas o estribaciones.
Dado que la mayoría de los castillos refugio no eran asentamientos permanentes, las excavaciones arqueológicas a menudo arrojan pocos hallazgos.
En la Edad Media, las iglesias fortificadas ( Wehrkirchen ) y las iglesias fortaleza ( Kirchenburgen ) también actuaron como castillos refugio. Se utilizaron principalmente como iglesias de las aldeas, pero sus fortificaciones también las hicieron adecuadas para su uso como lugares de refugio temporal para las aldeas. El muro del cementerio, que en realidad estaba destinado a proteger el cementerio, se convirtió en los castillos de las iglesias en un muro defensivo defendible ( Wehrmauer ) e incluso a la torre de la iglesia se le pudo dar una función defensiva.