Maiden Castle es un fuerte promontorio de la Edad del Hierro en Durham , Inglaterra . Está catalogado como monumento programado . [3]
La historia del condado de Victoria describe la ubicación del fuerte de la siguiente manera:
Este es un elevado promontorio de gran fuerza natural, al este de la ciudad [de Durham], y al que se accede desde el lado oeste. Las laderas norte, sur y este son muy empinadas, especialmente la última, que se eleva unos 100 pies sobre el río Wear.
— William Page (ed), Historia del condado de Victoria : Durham, vol 1 (1905), pág. 348
Una descripción anterior proporciona más detalles:
A derecha e izquierda las laderas escarpadas del monte están cubiertas por un espeso bosque de robles: La corona del monte consiste en una zona llana o llanura, de cuarenta pasos de ancho en la cima de la cicatriz, en el frente o lado noreste. , de ciento sesenta pasos de largo por el lado izquierdo, y ciento setenta pasos por el derecho. El acceso es fácil por el lado terrestre, desde el suroeste, fortificado con un foso y un pecho: la entrada o paso sobre el foso no está en el medio, sino que se hace corresponder con la elevación natural del terreno exterior. .. La acequia tiene doce pasos de ancho, y corre con una pequeña curvatura a cada borde de la cuesta,... teniendo por un lado cincuenta pasos de largo, y por el otro ochenta pasos. Después de pasar la zanja hay un desfile o plataforma nivelada, de veinte pasos de ancho, y luego una valla de tierra alta, ahora de nueve pies perpendicular... Una obra de pecho ha corrido desde la valla de tierra a cada lado a lo largo del borde de la colina, hasta el borde del acantilado o cicatriz. La cerca de tierra cierra toda la franja de tierra y tiene una longitud de cien pasos, formando el lado suroeste del área.
— William Hutchinson , Historia y antigüedades del condado palatino de Durham (1823), vol 2, p 395
Aunque el río Wear ahora toca el sitio solo por un lado, la topografía local sugiere que el sitio pudo haber sido elegido porque, en ese momento, el río lo encerraba por tres lados, habiendo adoptado desde entonces un curso más hacia el este a través de su llanura aluvial. . [4]
Aunque todo el sitio ha estado cubierto de árboles durante más de un siglo, [5] hay restos de movimientos de tierra en el extremo occidental.
Aquí, donde el terreno es llano, se construyó un banco y una zanja exterior, que encierra un área en forma de cuña que tiene 120 metros de ancho en el extremo occidental, estrechándose a 50 m en el extremo oriental y extendiéndose 145 m de este a oeste. [3]
El banco tiene unos 6 m de ancho y 5 m de alto. El foso, que se encuentra a algo más de 20 m al oeste de la orilla, tiene una profundidad máxima de unos 2 m. [3] [5]
No se sabe con certeza dónde estaba ubicada la entrada al fuerte. Pudo haber sido en el extremo norte, donde hay un hueco en la acequia, o en el extremo sur, pero la zona ha sido alterada por el paisaje, lo que dificulta la interpretación. [3]
Sólo se han llevado a cabo excavaciones limitadas en el sitio, pero hay alguna evidencia de que el interior del banco fue reforzado con un muro de piedra; La excavación desenterró al menos una piedra con una marca de cantero , lo que data la obra en la Edad Media .
El nombre "doncella" probablemente significa "fortificación que parece inexpugnable" o que nunca ha sido tomada en batalla. [6] Alternativamente, Maiden Castle proviene del británico *moe din que significa "llanura cubierta de hierba". [7]