El castillo de Skibo ( gaélico escocés : Caisteal Sgìobail ) está situado al oeste de Dornoch en el condado montañoso de Sutherland , Escocia , con vistas al Dornoch Firth . Aunque data en gran parte del siglo XIX y principios del XX, cuando era el hogar del industrial Andrew Carnegie , sus orígenes se remontan a mucho antes. Andrew Chirnside era el propietario anterior.
Ahora funciona como The Carnegie Club, un club residencial exclusivo para miembros, que ofrece a los miembros y a sus invitados alojamiento tanto en el castillo como en los alojamientos de la finca, un campo de golf privado y una variedad de actividades que incluyen tiro al plato, tenis y equitación.
Según William J. Watson , Skibo es la anglicización del gaélico escocés Sgìobal , que a su vez proviene de un nombre nórdico antiguo que significa leña para leña o Skithi. [3]
El primer registro del castillo de Skibo es una carta de 1211. [4] Desde sus inicios, el castillo fue la residencia de los obispos de Caithness . [5] El castillo de Skibo siguió siendo la residencia de los obispos posteriores hasta 1545, cuando la propiedad, como medida táctica de la iglesia, fue entregada a John Gray para reforzar su alianza con una familia poderosa a medida que la amenaza de un levantamiento protestante se extendía hacia el norte.
En 1745, Robert Gray entregó la propiedad. Más tarde fue comprada por un pariente que construyó una casa moderna antes de 1760. [2] Su propietario cambió con frecuencia hasta 1872, cuando fue comprada por Evan Charles Sutherland-Walker, quien amplió la casa y mejoró el terreno. [2] Sin embargo, el estado del edificio había empeorado en 1897, cuando el rico industrial Andrew Carnegie tomó un contrato de arrendamiento por un año, con opción a compra. En 1898 ejerció esa opción por 85.000 libras esterlinas. Sin embargo, su condición había empeorado tanto en ese momento que se gastaron otros 2 millones de libras esterlinas en mejoras, incluido un aumento de la superficie de 16.000 pies cuadrados (1.500 m 2 ) a más de 60.000 pies cuadrados (5.600 m 2 ), además de la creación de Loch Ospisdale, un pabellón de natación cubierto y un campo de golf de 9 hoyos. Carnegie contrató a Alexander Ross de Inverness para llevar a cabo importantes obras de mejora, incluidos los servicios eléctricos completos atendidos por una central eléctrica privada. [6]
Skibo permaneció con la familia Carnegie hasta 1982. [2] Más tarde fue comprado por el empresario Peter de Savary y utilizado como base de un club privado, The Carnegie Club. El establecimiento del club requirió la restauración del castillo para recrear el lujo de una finca deportiva eduardiana . Se llevaron a cabo renovaciones similares en los numerosos alojamientos ubicados entre los terrenos del castillo para proporcionar alojamiento adicional a los miembros del club. De Savary vendió el club a Ellis Short en 2003 por 23 millones de libras. Tras la compra del club por parte de los Shorts, se han invertido unos £20 millones en la remodelación y restauración de la finca de 8.000 acres. Conscientes de la importancia histórica del castillo catalogado de categoría A y de su contenido, el Club ha emprendido un programa de conservación durante la última década con el objetivo de preservar al máximo el edificio y mejorar las instalaciones existentes en la finca. Esto incluye la remodelación del campo de golf, una restauración comprensiva de la magnífica piscina de Carnegie, la restauración en curso de los invernaderos Mackenzie y Moncur y la remodelación de todas las habitaciones del castillo y las cabañas.
El Carnegie Club es un club exclusivo para miembros, con alojamiento e instalaciones disponibles para sus miembros y sus invitados. Los no socios que deseen ser considerados para ser miembros están invitados a solicitar al comité del club una visita única antes de decidir si presentar su solicitud o no.
El campo de golf Carnegie Links se juega menos de 4.000 rondas al año. Como es tan tranquilo, los residentes del club no necesitan reservar horarios de salida y pueden jugar cuando lo deseen. Un número limitado de horarios de salida públicos están disponibles para los no miembros/no residentes durante todo el verano, de mayo a octubre.
Los fondos recaudados con las cuotas de afiliación y el alojamiento se reinvierten en el mantenimiento de la finca.
El Carnegie Club acogió la boda de Madonna con Guy Ritchie el 22 de diciembre de 2000. [7] En 1995, acogió la boda del golfista Sam Torrance y la actriz Suzanne Danielle . [8] El 28 de diciembre de 1997 acogió el matrimonio del actor Robert Carlyle y Anastasia Shirley. [9]
El 3 de diciembre de 2006, el programa de televisión de la BBC Landward presentó a la familia Burnett, que durante varias generaciones había sido inquilina de una granja en la finca Skibo. El programa destacó su búsqueda de una nueva granja tras su desalojo por parte de la finca. [10] La casa de campo ahora forma parte del alojamiento para huéspedes de la finca.
Los terrenos incluyen el lago Louise, un lago artificial muy pequeño y uno de los pocos cuerpos de agua en Escocia conocidos como lagos. [11] La finca figura en el Inventario de jardines y paisajes diseñados en Escocia , la lista de paisajes diseñados de importancia nacional. [2]