El castillo de Santa Catalina ( en córnico : Kastel S. Kattrin ) es un castillo de estilo Enrique en Cornualles , Inglaterra, construido por Thomas Treffry entre aproximadamente 1538 y 1540, en respuesta a los temores de una invasión de Inglaterra por parte de Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico . La fortificación de piedra en forma de D, equipada con cinco troneras para cañones , dominaba la desembocadura del río Fowey en Cornualles. Estaba protegido por una muralla y los acantilados circundantes. El castillo permaneció en uso durante muchos años hasta que se cerró al final de las guerras napoleónicas en 1815. Volvió a estar en servicio en 1855 durante la guerra de Crimea , se le instalaron dos nuevas posiciones de artillería, pero pronto quedó obsoleto y fue abandonado. Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo fue refortificado y se utilizó para albergar una batería de cañones navales, protegiendo la costa contra la amenaza de un ataque alemán. Al final del conflicto, el castillo fue restaurado a su estado anterior y ahora está gestionado por English Heritage como atracción turística.
El castillo de Santa Catalina se construyó como consecuencia de las tensiones internacionales entre Inglaterra, Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico en los últimos años del reinado de Enrique VIII . Tradicionalmente, la Corona había dejado las defensas costeras a los señores y comunidades locales, y solo había asumido un papel modesto en la construcción y el mantenimiento de las fortificaciones. Mientras Francia y el Imperio permanecieron en conflicto entre sí, las incursiones marítimas eran comunes, pero una invasión real de Inglaterra parecía poco probable. [1] En el suroeste y a lo largo de la costa de Sussex existían defensas modestas, basadas en simples fortines y torres, con algunas obras más impresionantes en el norte de Inglaterra, pero en general las fortificaciones eran de escala muy limitada. [2]
En 1533, Enrique rompió con el papa Pablo III para anular su matrimonio de larga data con Catalina de Aragón y volver a casarse. [3] Catalina era la tía de Carlos V , el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y él tomó la anulación como un insulto personal. [4] Esto dio lugar a que Francia y el Imperio declararan una alianza contra Enrique en 1538, y el papa alentara a los dos países a atacar a Inglaterra. [5] Una invasión de Inglaterra ahora parecía segura y Enrique comenzó a mejorar sus defensas costeras. [6]
En respuesta a esta situación, se construyó una pequeña fortificación de piedra en forma de D para proteger el puerto de Fowey en Cornualles, entonces un importante centro de comercio. [7] Se llegaba al puerto a través del estuario de Fowey, que la ciudad local había protegido en el siglo anterior con dos fortines ubicados a lo largo del borde del río (los fortines de Fowey y Polruan) y una cadena de defensa tendida entre ellos. [7] El nuevo castillo los reemplazó y se ubicó en lo alto del promontorio que dominaba la entrada al propio estuario, St Catherine's Point, de donde tomó su nombre. [8]
Las obras de construcción del castillo comenzaron en algún momento entre 1538 y 1540, bajo la dirección de un miembro de la nobleza local de Cornualles, Thomas Treffry . [9] En 1540, un mapa de las defensas locales describía el castillo como "a medio hacer"; cuando el anticuario John Leland visitó lo que describió como un fortín en 1542, fue recibido por Treffry, y posteriormente registró que la construcción había sido financiada en parte por Treffry y en parte por la ciudad local. [10]
El castillo de Santa Catalina permaneció en uso durante muchos años. [11] Durante la Guerra Civil Inglesa de la década de 1640, fue ocupado por los partidarios realistas del rey Carlos I contra el Parlamento ; en 1684, los burgueses locales informaron que la fortificación estaba en un estado "deslucido". [12] El anticuario Francis Grose visitó el castillo en 1786 y notó que la fortificación todavía se mantenía a expensas de la ciudad local. [13] Elogió su posición "pintoresca y romántica", pero concluyó que el edificio en sí era de "poca importancia, ya sea para la antigüedad o la arquitectura". [14] En ese momento, el castillo estaba equipado con seis cañones y continuó siendo utilizado como batería hasta el final de las guerras napoleónicas en 1815. [15]
Después de que estallara la Guerra de Crimea en 1853, surgieron nuevas preocupaciones de invasión y se refortificó la costa. [12] El castillo fue reconstruido como parte de este trabajo en 1855, y se construyeron dos nuevas posiciones de armas alrededor del antiguo fortín. [15] En 1887, el castillo fue equipado con piezas de artillería estriada de avancarga de 64 libras (29 kg), apoyadas por fuerzas voluntarias y utilizadas para fines de entrenamiento, pero el armamento se volvió obsoleto y el sitio había vuelto a caer en desuso a fines de siglo. [12]
El castillo fue devuelto a su uso durante la Segunda Guerra Mundial por el Comando Sur británico para defender la costa contra los ataques alemanes. [16] En junio de 1940 fue reequipado como batería de cañones y puesto de observación, con defensas de hormigón adicionales alrededor de la posición. [16] Se instalaron dos cañones navales de 4,7 pulgadas (120 mm) en una de las posiciones de tiro del siglo XIX y en una nueva posición de cañón construida a 50 metros (160 pies) al oeste del castillo; estos se complementaron con un cañón francés de 75 milímetros (3,0 pulgadas), y el antiguo fortín en sí se utilizó para controlar un campo minado en el estuario de abajo. [17] Los cañones fueron operados primero por la Batería Costera 364 de la Artillería Real y luego por la Batería 379 del Regimiento Costero 557, pero la batería fue retirada de las operaciones activas en noviembre de 1943. [18] Después de 1945, todo el fuerte fue desmantelado y las defensas más nuevas fueron removidas. [11]
En el siglo XXI, el castillo es operado por la organización patrimonial English Heritage como atracción turística y está protegido por la ley del Reino Unido como edificio catalogado de Grado II* y monumento programado . [19]
El fortín del siglo XVI tiene dos pisos, forma de D, de 5 por 4,4 metros (16 por 14 pies) en el interior, con paredes de escombros de pizarra de hasta 1,35 metros (4 pies 5 pulgadas) de espesor que descansan sobre una plataforma cortada en el lecho de roca. [15] La planta baja originalmente tenía tres troneras semicirculares con vista al mar y al estuario, aunque una ha sido bloqueada desde entonces. [15] En el primer piso había dos troneras más (una ahora tapada) y ventanas más pequeñas que podrían haberse usado para armas de pólvora más pequeñas. El edificio tenía una chimenea y una pequeña cámara de guardia junto a la entrada, y estaba rematado con un parapeto. [15]
El fortín domina el mar y el estuario desde su posición en un afloramiento rocoso. [15] Está rodeado de acantilados y una muralla que encierra un área semicircular de unos 500 metros cuadrados (5400 pies cuadrados) de tamaño, incorporando ranuras para disparar mosquetes. Un bastión rectangular, de 5,7 por 3,2 metros (19 por 10 pies) en el interior con paredes de 0,75 metros (2 pies 6 pulgadas) de espesor, protege la parte trasera del fortín. [15] El camino original al fortín fue bloqueado por trabajos posteriores, y los escalones actuales hasta el edificio son de origen del siglo XIX. [15]
En el siglo XIX, justo debajo del fortín, se excavó en la roca un polvorín con techo plano y se construyó una plataforma para cañones con dos huecos circulares para los carriles de los carruajes, protegida por un parapeto de granito . [15] El muro cortina fue remodelado en este período y marcado con placas con la etiqueta "WD 1855". Los huecos y las marcas de las defensas adicionales de la Segunda Guerra Mundial aún se pueden ver en algunos lugares a lo largo de la plataforma para cañones. [15]
