El castillo de Monivea ( en irlandés : Caisleán Mhuine Mheá ) es una antigua casa-torre de los O'Kelly , situada cerca de Monivea en el condado de Galway , Irlanda. [1] [2] Fue adquirido por la familia ffrench , una de las catorce tribus de Galway , que lo desarrolló aún más, mejorando las tierras y construyendo el castillo de Monivea, todo ello aumentando la fortificación alrededor de la torre normanda original. [3] [4] [5] [6] [7]
En 1876, la finca del castillo de Monivea abarcaba 10.121 acres de tierra, incluidas las ruinas de la casa-torre, el propio castillo de Monivea, el mausoleo francés y los bosques de Monivea. [8] [9] Las tierras de la finca que rodeaban el castillo de Monivea se trabajaban directamente en beneficio del terrateniente. [10] Otras tierras periféricas se alquilaban para la agricultura. [10] [11] Los granjeros de la finca y los sirvientes domésticos vivían en la región circundante, y la ciudad de Monivea tomó forma a partir de esta población inicial, casas y puestos comerciales de servicio. [10] [11] [12]
El castillo de Monivea se encuentra en medio de extensos bosques, rodeado por una valla de piedra y cinco hileras de enormes hayas . [13] El castillo de Monivea tiene dos portones, uno a la derecha de la entrada principal, donde el personal seleccionaba o daba la bienvenida a los visitantes. [8] [10] [14] [15]
Ubicado en un claro entre los árboles del bosque de Monivea, el mausoleo y capilla de Ffrench fue encargado por Kathleen Ffrench en honor a su difunto padre, Robert Percy Ffrench. [9] En 1914, el Papa otorgó un indulto, permitiendo celebraciones oficiales de misas en ocasiones especiales y bajo circunstancias especiales. [8] Diseñado por el arquitecto Francis Persse (hermano menor de Augusta Gregory ), el mausoleo tardó cuatro años en construirse, con un coste de 10.000 libras esterlinas (casi dos millones en la economía actual). [8] [10] Construido con bloques de granito tosco extraídos de Wicklow , la estructura se asemeja a un pequeño castillo, de aproximadamente 25 pies de ancho por 30 pies de alto, con almenas a lo largo de la línea del techo y con una torreta trasera izquierda . [9] Unos escalones de piedra conducen a un arco gótico y una pesada puerta de roble asegurada con bisagras decorativas de hierro forjado. [16]
Al entrar en el Mousoleum francés, las vidrieras estratégicamente colocadas proporcionan la única fuente de luz y crean una atmósfera serena. [8] [16] El edificio no tiene electricidad. [16] Una ventana central, que representa la Resurrección, está colocada en la pared de piedra, detrás del altar de mármol blanco y negro que lleva una cruz de Malta tallada. [8] [16] La vidriera de triple lanceta orientada al este está colocada de modo que el sol naciente ilumine la escultura conmemorativa. [8] [16] En cada pared lateral, las vidrieras de estilo muniqués ilustran doce de las catorce tribus de Galway. [8] [16] Todas las ventanas de diseño intrincado fueron creadas por Franz Mayer & Co. , una famosa empresa alemana de diseño y fabricación de vidrieras con sede en Múnich . [8] Mayer de Múnich, que todavía está en actividad hoy en día, fue la principal creadora de vidrieras para iglesias católicas romanas construidas durante el siglo XIX y principios del XX, incluida la Basílica de San Pedro en Roma. [17]
Pilares de granito pareados protegen la entrada al presbiterio abovedado, cuatro pilares de mármol negro brindan soporte estructural. [8] El techo abovedado alto del mausoleo y los arcos góticos de granito albergan una efigie de mármol de Carrara de tamaño natural de Robert Percy Ffrench que yace en estado. [8] [16] Francesco Jerace , un escultor calabrés, creó una verdadera semejanza de Robert Ffrench, acostado de espaldas, con los pies hacia la puerta, cubierto por mármol blanco tallado rítmicamente con una cruz de Malta inscrita . [8] En el costado de la efigie de Ffrench está tallado: "Il lui sera beaucoup pardonne car il a beaucoup aime". Se le perdonará mucho porque ha amado mucho. [6] [16]
Situada a 17 millas al este de la ciudad de Galway, al norte de Athenry , la finca de Monivea, antaño principalmente pantanos , ha sido recuperada como tierra útil gracias al manejo cuidadoso de las sucesivas generaciones de la familia ffrench. [2] [9] [18] La cal y los cadáveres de ovejas integrados en el suelo proporcionan nutrientes a las plantas y los árboles, fomentando el crecimiento y posteriormente estabilizando el suelo. [9] [18] Robert Percy ffrench continuó desarrollando la finca adquiriendo más tierras y plantando un extenso parque rodeado de cinco hileras de grandes hayas. [13] Los bosques de Monivea proporcionaban un hogar forestal para la vida silvestre, incluidos zorros, liebres, ardillas y aves migratorias. [19] [20] Era el sitio de cacerías regulares con los Galway Blazers locales. [13] [19] [21] Kathleen, que heredó el castillo de Monivea de su padre Robert Ffrench, disfrutaba de la emoción de estos eventos, así como de los paseos y la recreación en los tranquilos bosques. [8]
Bajo la administración de la familia ffrench, la propiedad continuó floreciendo y, hoy en día, Monivea Woods es conocido por su flora y arqueología únicas . [22] El bosque de hoja ancha ofrece un hábitat natural para hongos silvestres irlandeses, líquenes , briofitas y plantas nativas. [23] [24] Los árboles proporcionan sitios de anidación y postes de canto para las aves, lo que fomenta el hábitat de especies de aves más grandes, como palomas torcaces, gavilanes y arrendajos. Los arbustos más bajos brindan refugio a pequeños mamíferos. Las plantas con semillas y los insectos forestales proporcionan una fuente de alimento fácil. Monivea Woods se considera ahora como una de las partes ambientalmente más diversas y vulnerables del este del condado de Galway. [25]
Según un informe de 2002 financiado por el Departamento de Medio Ambiente y Gobierno Local de Irlanda, "hoy en día sólo el 9% de Irlanda tiene alguna cobertura forestal y menos del 1% de la superficie de la isla contiene bosques establecidos antes de 1600". [26] Monivea Woods no sólo es un logro ecológico sino también un recurso para el desarrollo continuo de la biodiversidad de Irlanda. [24] [26]
Tras la muerte de Kathleen Ffrench en 1938, sin heredero aparente, legó el castillo de Monivea, incluida la propiedad, a la nación irlandesa. [27] El testamento de Kathleen establece:
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