El castillo de Betchworth es una ruina en su mayor parte derruida de una casa medieval fortificada de piedra con algunas esquinas altas de dos pisos reforzada en el siglo XVIII, en el norte de la parroquia semirrural de Brockham . Está construido sobre un espolón de arenisca que domina la orilla occidental del río Mole en Surrey , Inglaterra .
La ruina es un monumento programado y se encuentra en la categoría más baja de arquitectura catalogada , Grado II, a 1,9 km (1,2 millas) al este de la estación de tren de Dorking en Dorking y a 6,4 km (4 millas) al oeste de Reigate . Aunque está cerca del río y del borde del campo, está rodeado por el campo de golf " Betchworth Park", que lleva el nombre del pueblo 1 milla (1,6 km) al este.
En 1798, Henry Peters compró el castillo de Betchworth y gastó una cantidad considerable de dinero en renovarlo para convertirlo en una cómoda casa familiar. Henry vivió en el castillo de Betchworth con su esposa, Charlotte Mary Morrison, y sus doce hijos hasta su muerte en 1827. Después de la muerte de Henry, el castillo de Betchworth no fue heredado por sus hijos y, por lo tanto, fue comprado por David Barclay y más tarde por Henry Hope, quien demolió gran parte del castillo y lo dejó en ruinas, como se ve hoy.
El castillo de Betchworth (o Beechworth, entre otras formas) fue la sede de la mansión de West Betchworth y estaba en manos de Richard de Tonbridge en el momento del Libro de Domesday en 1086. Comenzó como una fortaleza de terraplenes construida por Robert Fitz Gilbert en el siglo XI. . Fue concedido en 1373 a Richard FitzAlan, tercer o décimo conde de Arundel . Su hijo Sir John FitzAlan , conde mariscal de Inglaterra, lo convirtió en un castillo de piedra en 1379. Pasó por matrimonio con Sir Thomas Browne, sheriff de Kent , quien en 1448 lo reconstruyó como casa fortificada. [1]
Sir Thomas Brown (e) también fue tesorero de la casa del rey Enrique IV .
El último hombre de Browne en poseer el castillo de Betchworth fue Sir Adam Browne, segundo baronet , quien murió en 1690. [1] [2] [3] [4] Posteriormente se realizaron modificaciones en 1705 con la ayuda de un arquitecto desconocido, y en 1799 por Sir John. Soane , arquitecto. [5] La hija y única heredera de Adam Browne, Margaret, se casó con William Fenwicke en 1691. En 1725, la Sra. Margaret Fenwicke del castillo de Betchworth dejó £ 200 equivalentes a £ 37 619 en 2023 para comprar tierras, mantener a los niños aprendices y casarse [ con una pequeña dote] sirvientas "nacidas en Betchworth y viviendo siete años en el mismo empleo", el excedente, si lo hubiera, para ir a los pobres. [6] La iglesia de San Martín, Dorking, tiene una placa dedicada a Abraham Tucker , autor de Una imagen de amor ingenuo y La luz de la naturaleza perseguida , que vivió en su propiedad del castillo de Betchworth hasta su muerte en 1774. [1]
En el siglo XIX, la gente veía poco uso práctico para los castillos, y este fue eclipsado por una casa más nueva y más grande en terrenos más grandes que pronto se abandonaron, en la década de 1830. El castillo fue comprado por el coheredero de la dinastía bancaria Henry Thomas Hope para agregarlo a su propiedad en Deepdene en 1834, quien demolió parte del mismo para reutilizar el material de construcción en otros lugares. Sin un inquilino permanente, el resto gradualmente se fue arruinando y fue tratado como una locura. [1]
El historiador y topógrafo Malden, en 1911 escribió:
"A juzgar por las impresiones de las 'Memorias' de Watson, la mansión que, a mediados del siglo XV, reemplazó a una casa fortificada o un castillo anterior, debe haber sido extremadamente pintoresca con sus frontones almenados, chimeneas agrupadas y miradores, entre jardines. y jardines que descienden hasta la Mole . La hiedra va desintegrando las paredes, y casi el único elemento arquitectónico es el arco de una chimenea. Una avenida notablemente fina de tilos conduce a la ruina. [1]
En 2005 se creó una ruta de acceso público (a pie) al recinto a lo largo de un camino señalizado que atraviesa el campo de golf. Por razones de seguridad, toda la ruina está actualmente rodeada por fuertes barandillas, ya que hay sótanos subterráneos inestables. Es parte del sendero Deepdene y hay acceso gratuito a las ruinas. [7]
Mole Valley Council, propietario del castillo, lo vendió en 2008 por £1 al local Martin Higgins, quien se ha comprometido a conservar la estructura y los terrenos, con el apoyo financiero de English Heritage , Surrey Historic Buildings Trust y Mole Valley District Council , junto con fondos propios y otros privados, para que el público pueda ser admitido. [8] [9] Esto ha llevado a un aumento en el número de visitantes, de 7.000 al año en 2008 a aproximadamente 28.000 en 2022. [10]