El castillo de Banbury era un castillo medieval que se alzaba cerca del centro de la ciudad de Banbury , en Oxfordshire . El historiador John Kenyon señala que el castillo es "notable por su forma concéntrica primitiva". [1]
El castillo de Banbury fue construido en 1135 por Alejandro , obispo de Lincoln , con un diseño de motte y patio . [2] El castillo fue confiscado más tarde a Alejandro por el rey Esteban en 1139, pero fue devuelto al obispo más tarde ese año y permaneció en gran parte en manos de obispos posteriores hasta 1547. [2] El castillo estaba protegido por una guardia del castillo extraída de las propiedades alrededor de Banbury. [3] El castillo fue reforzado entre 1201 y 1207 durante el reinado del rey Juan . [4]
El castillo fue posteriormente reconstruido por completo; los historiadores anteriores habían concluido que la reconstrucción se produjo a finales del siglo XIII, pero las excavaciones arqueológicas de la década de 1970 demostraron que el trabajo se llevó a cabo entre 1225 y 1250. [5] El nuevo castillo tenía una planta pentagonal concéntrica , con muros gruesos y con terraplenes. [6] El castillo tenía una puerta de entrada, aunque los daños posteriores significan que su diseño sigue siendo incierto. [1] El historiador John Kenyon concluye que el castillo de Banbury es "notable por su forma concéntrica temprana", que suele verse en castillos algo posteriores como Harlech o Beaumaris . [1] En la segunda mitad del siglo XIII, el castillo estaba siendo utilizado como prisión por los obispos de Lincoln. [3]
El castillo fue comprado por Edward Seymour , duque de Somerset , en 1547; pasó poco después a John Dudley , duque de Northumberland , quien lo vendió a la Corona en 1551. [3] Poco después de esto, la prisión del castillo disminuyó de tamaño, desapareciendo por completo en la década de 1560. [3] Sin embargo, la prisión fue recreada en la década de 1580 para albergar a los recusantes , es decir, católicos romanos que se negaron a asistir a los servicios de la Iglesia de Inglaterra como lo exigía la ley. [3] En 1595, el castillo de Banbury fue arrendado a Richard Fiennes, séptimo barón Saye y Sele . [7]
Cuando comenzó la Primera Guerra Civil Inglesa en agosto de 1642, el castillo de Banbury fue fortificado por una guarnición parlamentaria bajo el mando del hijo de Richard Fiennes, William . [8] Después de la batalla de Edgehill en octubre, el ejército realista marchó hacia el sur y forzó la rendición del castillo y su arsenal de 1.500 armas de fuego. [7] Las fortificaciones fueron reforzadas y en 1644 el castillo fue asediado de nuevo, esta vez por fuerzas parlamentarias bajo el mando de William Fiennes. [9] El gobernador real, William Compton , de 18 años , resistió entre julio y octubre, cuando el hermano de Compton, James , alivió el asedio. [7] En noviembre, Carlos I cenó en el castillo. [7] En enero de 1646, Sir Edward Whalley volvió a sitiar el castillo con una fuerza de 3.000 hombres; la causa realista estaba colapsando, y en mayo Compton y su fuerza de 300 hombres se rindieron. [7]
Después de la guerra, el castillo fue demolido deliberadamente en 1648 para evitar su uso posterior; el Parlamento pagó a Fiennes 2.000 libras esterlinas en compensación. [7] Las piedras del castillo se utilizaron más tarde para construir casas en la ciudad.
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Actualmente no se puede ver nada del castillo de Banbury, cuya ubicación está marcada por Castle Street. [10] El sitio fue excavado en 1973-74.