El castillo de Balgonie está ubicado en la orilla sur del río Leven cerca de Milton de Balgonie , a 3,5 kilómetros (2,2 millas) al este de Glenrothes , Fife , Escocia . La torre del homenaje del castillo data del siglo XIV y las estructuras restantes se fueron añadiendo poco a poco hasta el siglo XVIII. La torre del homenaje ha sido restaurada recientemente, aunque otras partes del castillo son ruinas sin techo. Balgonie, excepto la torre que se utiliza con fines residenciales, es un monumento antiguo declarado. [1] Este castillo es el tema de varias historias de fantasmas , incluida una historia de la dama verde .
Las tierras de Balgonie estuvieron en manos de los Sibbald desde al menos 1246. Probablemente en la década de 1360, los Sibbald construyeron un barmkin, o patio fortificado, con una casa torre en la esquina noroeste. Las tierras y el castillo quedaron en manos de una hija, que se casó con Sir Robert Lundie , quien amplió el castillo en 1496, tras su nombramiento como Lord Alto Tesorero de Escocia . Sir Robert construyó una serie de edificios de dos pisos al este de la torre del homenaje, ampliando el alojamiento con un pasillo largo y un solar . Esta gama incorporó una torre de esquina anterior y la capilla del siglo XIV. El rey Jaime IV visitó Balgonie el 20 de agosto de 1496 y entregó 18 chelines a los albañiles como regalo. [2]
En 1627 el castillo fue vendido a los Boswell , quienes lo vendieron en 1635 a Sir Alexander Leslie , un soldado escocés que había luchado para el ejército sueco durante la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), ascendiendo al rango de mariscal de campo. y quien dirigió a los Covenanters durante las Guerras de los Obispos Escoceses . Leslie fue creado Lord Balgonie y Conde de Leven en 1641, y finalmente se retiró en 1654. Llevó a cabo nuevas mejoras en su casa, añadiendo un edificio de dos plantas en la esquina sureste del patio.
Las iniciales FSAL y DAR, del mariscal de campo Sir Alexander Leslie y su esposa Dame Agnes Renton, se encontraron inscritas dentro del bloque sureste, lo que sugiere que se construyó antes de la elevación de Leslie a la nobleza. También reconstruyó la cordillera norte de finales del siglo XV con un piso adicional y dispuso un parque alrededor del castillo, del que quedan restos.
Las siguientes adiciones fueron realizadas por John Leslie, séptimo conde de Rothes , quien disputó el condado de Leven con David Melville tras la muerte del segundo conde en 1664. Lord Rothes, con la ayuda de John Mylne junior , el maestro albañil del rey, construyó una gran escalera que une la torre del homenaje y la cordillera norte, donde anteriormente se encontraba un puente de madera. A su muerte en 1681, David Melville heredó Balgonie, junto con el condado de Leven. Él también añadió una serie de edificios en 1706, esta vez una sección de tres pisos que une la cordillera norte con el bloque sureste. La obra fue realizada por el maestro albañil Gilbert Smith.
Rob Roy MacGregor capturó el castillo de Balgonie durante una incursión en 1716, [3] aunque el castillo pronto fue devuelto a los Melville. David Melville, sexto conde de Leven, realizó mejoras menores en la década de 1720, incluida la inserción de ventanas de guillotina . También se agregaron más edificios dentro del patio.
En 1824, el castillo fue vendido a James Balfour de Whittingehame , padre de James Maitland Balfour y abuelo de Arthur Balfour , que sirvió como Primer Ministro británico de 1902 a 1905. No pudo detener la decadencia que avanzaba y, a mediados de En el siglo XIX se quitaron los techos para evitar pagar impuestos sobre la propiedad. En la década de 1960 se produjeron muchos actos de vandalismo, y no fue hasta 1971 que comenzó la restauración del castillo, entonces propiedad de David Maxwell. Las obras continuaron durante las décadas de 1970 y 1980, con la ayuda de financiación europea como parte del Año Europeo del Patrimonio Arquitectónico, en 1975. La torre del homenaje y la capilla han sido completamente restauradas y el castillo está nuevamente ocupado; su actual propietario es Raymond Morris, originario de Walsall , y su familia. El castillo está abierto al público y la capilla restaurada y el gran salón se pueden alquilar para eventos como bodas. Los propietarios han expresado su intención de continuar con la restauración de todo el edificio.
Todavía se accede al castillo a través de la puerta de entrada del siglo XV. Está en ruinas sobre el nivel del suelo, pero en su interior se puede ver una sala de guardia y una prisión. La puerta se abre a un patio que contiene un pozo, alrededor del cual se organizan los edificios.
Los pisos bajo y primero de la torre del homenaje son abovedados; el primer piso contiene la sala, que inusualmente no tenía una gran chimenea. Originalmente se habría accedido a él a través de una escalera de madera móvil, antes de la construcción de la actual escalera de piedra. Encima del vestíbulo hay dos plantas más, cada una con chimenea y conectadas por una escalera de peaje. La torre del homenaje está rematada por un techo inclinado con frontones escalonados. En el exterior, el parapeto y las bocas de los cañones son del siglo XVII y contemporáneos de las ventanas ampliadas. Algunas de las ventanas originales más pequeñas con cabeza de trébol sobreviven.
En el sótano de la sierra norte se encuentra la capilla abovedada, aunque el resto de la sierra y los edificios del este no tienen techo. Quedan paredes y chimeneas. Los restos de edificios anteriores dentro del patio fueron descubiertos durante las excavaciones realizadas en 1978. Parece que fueron demolidos a principios del siglo XVII para permitir la reconstrucción. [4]
Más allá de los muros del castillo se conservan, aunque parcialmente dañados, los extensos muros que delimitan el parque de los ciervos. Grandes árboles maduros quedan del paisajismo del siglo XVII.
Se han reportado varios fantasmas dentro del castillo. Se dice que un espectro, apodado 'Green Jeanie', es el fantasma de uno de los ocupantes de Lundie. También se dice que se han visto un soldado del siglo XVII, un perro y un hombre encapuchado. Un esqueleto fue encontrado en el piso del gran salón, durante las obras de 1912. [5] [6] [7] [8]
