Dark Island , una característica destacada de la vía marítima del río San Lorenzo , se encuentra en la región inferior (oriental) de Thousand Islands , cerca de Chippewa Bay. Es parte de la ciudad de Hammond , en el condado de St. Lawrence, Nueva York .
Un hito histórico de la isla, "The Towers", fue conocido durante mucho tiempo como "Dark Island Castle" hasta que recientemente pasó a llamarse "Singer Castle". La isla está situada a solo unos metros al sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos que corre a lo largo del río.
El castillo cuenta con 28 habitaciones, entre ellas dormitorios, baños, un gran salón, una biblioteca y una cocina. Entre los muros hay una red de pasadizos secretos a los que se puede acceder desde varios lugares, uno de los cuales es un panel en la biblioteca que, en un tiempo, se podía abrir sacando un libro específico de un estante cercano, lo que activaba el mecanismo de cierre.
El lado sur de la isla está a sólo unos 30 metros del canal de navegación y los barcos de carga pasan con frecuencia por la isla. Debido a la profundidad del canal en un lado y la relativa poca profundidad en el otro, es muy bueno para la pesca deportiva de lubina negra y lucio del norte .
La mayor parte de la obra arquitectónica de Dark Island se atribuye al destacado arquitecto estadounidense Ernest Flagg . Su cliente fue Frederick Gilbert Bourne , presidente de la Singer Manufacturing Company (actualmente Singer Corporation ), fabricante de la máquina de coser Singer. Su hija, Marjorie Bourne Thayer, realizó grandes ampliaciones en 1928. Flagg también diseñó el rascacielos que albergaba la sede de la empresa en la ciudad de Nueva York, el edificio más alto del mundo en ese momento. Flagg es conocido por muchos proyectos estadounidenses importantes, como la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland .
El castillo de la isla fue el último de varios "castillos" construidos en las Mil Islas durante un breve intervalo (1888-1905). Bourne emprendió el proyecto mientras el castillo de Boldt, más grande , estaba a punto de completarse en las cercanías. El arquitecto diseñó la estructura de piedra, planificada en 1903, basándose en un castillo de Woodstock, Inglaterra , que se describía en el libro Woodstock de Sir Walter Scott .
Tras la muerte de Frederick Bourne en 1919, su hija Marjorie (Sra. Alexander D. Thayer) adquirió la propiedad. Su propiedad fue impugnada por un hermano, pero ella conservó el título.
Tras su muerte, la orden católica romana de los Hermanos de las Escuelas Cristianas (los Hermanos Cristianos ) adquirió Dark Island junto con la gran casa de campo de Bourne, Indian Neck Hall en Oakdale , Long Island, que luego se convirtió en la Academia Militar LaSalle . Al no tener mucho uso para la remota isla en el río San Lorenzo, los Hermanos Cristianos vendieron Dark Island en 1965 por aproximadamente 5000 dólares estadounidenses, para que luego fuera utilizada por una organización benéfica de carácter religioso, la Asociación Evangelística Harold Martin.
Los vecinos cuestionaron la anterior condición de exención de impuestos de la propiedad después de que el nuevo propietario la ocupara. Sostuvieron que el Dr. Harold Martin, director de la organización benéfica, mantenía la propiedad exenta de impuestos para su propio uso privado como residencia de verano. Martin prevaleció en el tribunal, sobre la base de que él y su esposa, Eloise, ofrecían un servicio religioso en la isla todos los domingos por la mañana, abierto a todos. Durante este intervalo de Martin, la propiedad se llamó "Castillo Jorstadt", por el apellido de la familia del Dr. Harold Martin antes de inmigrar de Noruega. Desde entonces, el nombre del castillo se ha cambiado a "Castillo Singer".
Después de más de treinta años de mandato de Martin, la mudanza, a veces debido al robo, agotó el contenido original. Debido al alto costo de mantenimiento, una serie de elementos y artefactos originales se deterioraron. Los rumores sobre el verdadero uso de la propiedad (su nuevo nombre no identificaba a ningún propietario religioso o caritativo), junto con el deterioro gradual de la propiedad y las historias sobre un complejo laberinto de pasadizos secretos poco iluminados, con una mazmorra incluida, aumentaron la mística romántica de Dark Island.
Durante las últimas décadas del período de Martin (finales de los años 1980 y principios de los años 1990), Dark Island estuvo en venta. Aparecieron anuncios en revistas inmobiliarias de alta gama como Unique Homes con sugerencias de que fuera una "residencia privada, un retiro corporativo o un pabellón de caza". El interés llegó desde lugares tan lejanos como Japón, pero la propiedad permaneció sin vender hasta que fue adquirida en 2001 por Dark Island Tours, Inc., una empresa del empresario alemán Farhad Vladi y dos socios comerciales europeos. Vladi también opera Vladi Private Islands GmbH, una empresa inmobiliaria con sede en Hamburgo, Alemania, que se especializa en la venta de islas.
Dark Island Tours, Inc. emprendió una extensa campaña de restauración y adaptación para abrir Dark Island al público visitante. Las visitas guiadas comenzaron en 2003. A pesar de las pérdidas sufridas a lo largo de los años, el interior del castillo conserva su carácter original, con la mayor parte del mobiliario Bourne-Thayer. A diferencia del cercano Castillo Boldt , Dark Island siempre sirvió como residencia privada, hasta que se abrió al público para visitas guiadas.
En 2006, Dark Island fue puesta a la venta a través de Sotheby's International Realty por 22 millones de dólares. [1]
El castillo apareció en la película de 2000, The Skulls.
Se filmó un episodio de The Great Escape en el castillo Singer, pero nunca se emitió.
La banda canadiense de folk rock Great Lake Swimmers grabó en el castillo parte de su álbum Lost Channels , de 2009. El álbum incluye un interludio de 48 segundos en el que suenan las campanas del castillo .
44°27′07″N 75°48′44″O / 44.45194, -75.81222