El Parque Nacional Castel ( hebreo : גן לאומי קסטל ) es un parque nacional israelí , que consiste en una cumbre fortificada en las montañas de Judea , en el sitio de la antigua aldea palestina de Al-Qastal , conocida por los hebreohablantes como HaCástel , "el Castillo". Se encuentra a 8 km al oeste de Jerusalén en la carretera que la une a Tel Aviv ( autopista 1 ).
El sitio es conocido principalmente como el lugar de las batallas clave de la Operación Nachshon , que se libraron allí en abril de 1948 durante la Guerra Árabe-Israelí de 1948 . Allí tuvieron lugar feroces batallas que cobraron muchas vidas mientras árabes y judíos luchaban por el control del sitio, que dominaba la carretera principal Tel Aviv-Jerusalén. Castel cambió de manos varias veces durante los combates. La situación cambió cuando el venerado comandante árabe, Abd al-Qadir al-Husayni , fue asesinado. Muchos de los árabes abandonaron sus posiciones para asistir al funeral de al-Husayni en la mezquita de Al-Aqsa el viernes 9 de abril. Ese mismo día, Castel cayó ante las fuerzas israelíes prácticamente sin oposición. [1]
El parque nacional incluye un monumento a los soldados israelíes que murieron allí, incluido un monumento diseñado en 1980 por Yitzhak Yamin y un monumento a los convoyes que intentaron romper el bloqueo de Jerusalén .
Debido a su ubicación estratégica, el asentamiento en la zona se remonta a la antigüedad . Los romanos construyeron allí una fortaleza, conocida simplemente como Castellum, para asegurar su control del camino a Jerusalén. [ cita necesaria ]
Los cruzados construyeron sobre las ruinas de la fortaleza romana un castillo mencionado en las crónicas como Castellum Belveer , del que no se han encontrado vestigios. [2]
Después de la caída de los cruzados, Castel desapareció de las fuentes históricas durante siglos. Con el tiempo, creció un pueblo árabe alrededor de este lugar. [ cita necesaria ] La casa del mukhtar fue construida en la cima de una colina, sobre las ruinas del castillo cruzado. [ dudoso ]
Durante el Mandato Británico de Palestina , los británicos se referían a este distrito como "El Castillo".
En 1947, el asedio árabe a Jerusalén provocó un severo racionamiento de agua y alimentos. Con la población al borde de la inanición, los vehículos de abastecimiento comenzaron a recorrer la carretera en convoyes acompañados por guardias. Los autobuses y camiones estaban cubiertos con placas de acero rodeadas por una tabla de madera, lo que los hacía pesados y engorrosos. Su lento ascenso a Jerusalén los convirtió en un blanco perfecto. Cuando los árabes de al-Qastal veían acercarse un convoy, colocaban una roca en el camino estrecho y se escondían entre los árboles. Cuando el conductor se detuvo para despejar el camino, lanzaron explosivos y masacraron a todos los que estaban a la vista. [3] [ cita necesaria ]
El 1 de abril de 1948, cuando Jerusalén se había quedado sin agua y la población se vio reducida a comer plantas, el Palmaj lanzó la Operación Najshon . Los comandos encontraron la aldea casi vacía y encontraron poca resistencia. Cuando la noticia de la caída de Castel llegó a los líderes árabes, ordenaron al venerado comandante Abd al-Qadir al-Husayni que lo recuperara. Miles respondieron a su llamado a las armas. Equipados con cuchillos, garrotes, rifles, pistolas y explosivos, subieron la colina en oleadas y atacaron durante cinco días. Los defensores judíos se quedaron sin comida y municiones y los refuerzos no llegaron. [3] [ cita necesaria ]
El 8 de abril, dos guardias vieron a tres figuras no identificadas subiendo las pistas y abrieron fuego contra ellas. Dos huyeron, pero uno de ellos, que resultó ser al-Huysani, murió. Una hora más tarde, un soldado que escuchaba transmisiones de radio en árabe escuchó una frase repetida una y otra vez: "El pájaro cayó en la jaula". El "pájaro" era una palabra clave para al-Huysani. Masas de árabes se precipitaron a las laderas del Castel y abrieron fuego en tres frentes. Muchos de los combatientes judíos murieron y Castel fue recapturado. Al día siguiente, los comandos de Palmah regresaron al amanecer y encontraron que solo quedaban unas pocas personas en la colina. Los árabes recuperaron el cuerpo de al-Huysani y fueron a enterrarlo. [3] [ cita necesaria ]
La aldea judía de Maoz Zion ("Fortaleza de Sión") se estableció allí en 1951, al pie de la colina Castel . Hoy en día toda la colina con las ruinas de la fortaleza y las trincheras es un lugar conmemorativo . El sitio contiene muchas placas de bronce que describen el curso de los combates en abril de 1948.
No hay rastros de estructuras francas, a pesar de las afirmaciones en contrario.
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