The Original Caste es un grupo de folk canadiense . La banda se formó en Calgary, Alberta, Canadá, en 1966 bajo el nombre de The North Country Singers. [1] Debido a que el nombre sonaba demasiado a grupo de folk, se cambió en 1968. Instrumentalmente, el grupo está formado por guitarra, teclado y bajo. [2]
El compositor y guitarrista Bruce Innes formó el grupo en Calgary, Alberta, en 1966. Inicialmente, Bruce Innes, Graham Bruce y Bliss Mackie trabajaron como trío y Dixie Lee (Stone) Innes se unió al grupo en 1967, contribuyendo con su rica voz. En ese momento, Dixie Lee Stone era secretaria en Pacific Petroleums en Calgary y cantaba en el programa de televisión semanal Calgary Safety Roundup en CFCN-TV. Bruce Innes cantaba y tocaba solo mientras Graham Bruce trabajaba como ejecutivo de cuentas en Royal Trust. Bliss Mackie había trabajado como conductora de camiones de Coca-Cola y gerente de unos grandes almacenes. A principios de 1968, Peter Brown (Seattle) se convirtió en el primer baterista del grupo. Joe Cavender tocó con un grupo de rock ácido.
En 1968, la banda se mudó a Los Ángeles y grabó el sencillo "I Can't Make It Anymore" para Dot Records con un éxito limitado. En 1969, la banda firmó con TA Records , un sello distribuido por Bell Records . La banda escribió muchas de sus piezas, pero el equipo de redacción y producción de Dennis Lambert y Brian Potter escribió y produjo los dos sencillos exitosos de The Original Caste: " One Tin Soldier " y luego "Mr. Monday"; ambas canciones fueron del LP de 1969 One Tin Soldier . Las canciones emplean el uso de cuerdas, trompetas y órgano que agregan un sonido pop y oscilante. "One Tin Soldier" fue un éxito en Canadá y alcanzó el puesto número 34 en la lista Billboard Hot 100 de EE. UU. en 1970. [3] El sencillo siguiente, "Mr. Monday", fue un gran éxito en Japón y Canadá, pero no en los Estados Unidos. Los dos sencillos combinados, en todo el mundo, vendieron más de tres millones de copias y fueron certificados como oro tanto en Canadá como en Japón. La banda realizó una extensa gira por Canadá, Estados Unidos y Japón e hizo muchas apariciones en televisión. El éxito de la banda les permitió tener la oportunidad de abrir los conciertos de BB King y Glen Campbell . Habiendo conseguido un gran número de seguidores en Japón, realizaron giras allí y grabaron álbumes en vivo , además de lanzar varios sencillos japoneses más.
Los miembros iniciales de The Original Caste se separaron en 1972 cuando Graham Bruce y Bliss Mackie se separaron. El matrimonio formado por Bruce y Dixie Innes continuó actuando como The Original Caste y lanzó canciones con una influencia country cada vez mayor, incluido el álbum de larga duración Back Home . The Original Caste finalmente se separó en 1980 cuando Bruce y Dixie se divorciaron. Innes continuó actuando como solista y luego revivió el nombre de la banda en el nuevo milenio.
"One Tin Soldier" fue revivida en 1971 cuando la canción apareció en la banda sonora de la película Billy Jack ; esta versión fue interpretada por Jinx Dawson de la banda de rock Coven junto con la orquesta del estudio. Esta grabación fue lanzada a la radio, luego se retractó; Coven luego lanzó una versión en un álbum. Ambas versiones anunciadas como de Coven se basaron sustancialmente en el arreglo original, aunque algunas versiones divergieron ampliamente. La popularidad de la canción ha perdurado a medida que el grupo de punk rock Me First and the Gimme Gimmes y Sonny y Cher han grabado versiones muy diversas; Roseanne Barr también grabó una parodia de la canción.
"One Tin Soldier", una balada estrófica , cuenta la historia de los materialistas "gente del valle" que matan y engañan en busca de un supuesto tesoro en una montaña. El único tesoro, sin embargo, es una piedra con la inscripción "Paz en la tierra"; irónicamente, la gente del valle, una metáfora de la humanidad, destruyó este tesoro mientras lo buscaba. La canción termina con una repetición del estribillo, que es una técnica de arreglo común que se utiliza para grabar una canción en la memoria del oyente.