Alfred Joseph Casson OC RCA (17 de mayo de 1898 - 20 de febrero de 1992) fue miembro del grupo canadiense de artistas conocido como el Grupo de los Siete . Se unió al grupo en 1926 por invitación de Franklin Carmichael , en reemplazo de Frank Johnston . Casson es más conocido por sus representaciones en su característica paleta limitada del sur de Ontario y por ser el miembro más joven del Grupo de los Siete.
Casson nació el 17 de mayo de 1898 en Toronto , Ontario , hijo de un cuáquero inglés , John Edwin Casson, y de una canadiense, Henrietta (Hardy). [1] A los nueve años se mudó a Guelph y a Hamilton a los catorce. Su primer contacto con el arte fue en la Escuela Técnica de Hamilton, donde su profesor le pidió que hiciera una demostración para la clase. Su padre lo envió a trabajar a los 15 años como aprendiz en una empresa de litografía de Hamilton . En 1915, la familia se mudó de nuevo a Toronto, donde sus primeras clases de arte fueron lecciones privadas con Harry Britton . Britton le enseñó sobre el color y cómo usar óleos y acuarelas, un medio que amaba. [2] [3] Al mismo tiempo que trabajaba, asistía a clases nocturnas en la Escuela Técnica Central . La primera exposición pública de su obra fue en la Exposición Nacional Canadiense , en 1917.
Fue contratado por la firma comercial de arte/grabado Brigden's, propiedad de los hermanos George y Frederick Henry (Fred) Brigden . En 1919, Casson se trasladó a Rous and Mann Ltd, donde recibió la influencia y fue asistente del miembro del Grupo de los Siete Franklin Carmichael para dibujar y pintar por su cuenta. Carmichael y Casson luego se trasladaron a la primera empresa canadiense de serigrafía, Sampson-Matthews Ltd, fundada por el artista J. E. Sampson y el empresario C. A. G. Matthews, [4] para la que trabajó desde 1926 hasta 1958. [5] [6] Después de que Carmichael se marchara en 1932 para enseñar en el Ontario College of Art , Casson se convirtió en su director artístico y en 1946 en su vicepresidente.
Durante la década de 1920, Casson continuó pintando durante su tiempo libre solo y con el Grupo de los Siete. Disfrutaba pintando con acuarela y en 1925, junto con Carmichael y FH Brigden, fundó la Sociedad Canadiense de Pintores en Acuarela . Después de que Frank Johnston , un miembro del Grupo de los Siete, abandonara el grupo en 1921, Casson parecía un reemplazo apropiado. En 1926, Carmichael le informó que se había convertido en miembro del Grupo de los Siete. En el mismo año, también se convirtió en miembro asociado de la conservadora Real Academia Canadiense (se convirtió en su presidente en 1949). [7] Carmichael también presentó a Casson al Club de Artes y Letras de Toronto .
En 1924, Casson se casó con Margaret Petry. Su padre murió poco después de su matrimonio y tuvo que cuidar y mantener a su madre viuda. Tras el fin del Grupo de los Siete en 1932, ayudó a fundar el Grupo Canadiense de Pintores en 1933, junto con varios miembros del Grupo de los Siete que también se convirtieron en miembros del Grupo Canadiense de Pintores, entre ellos Lawren Harris , Arthur Lismer , AY Jackson y Franklin Carmichael.
Casson desarrolló un estilo de pintura con colores claros, diseños de fondo y una paleta limitada. [8] Su enfoque era el que Lawren Harris le había comentado: la simplificación y la eliminación de todo lo no esencial. [9] En 1952, fue elegido miembro correspondiente honorario de la Academia Nacional de Diseño . En 1954, fue uno de los dieciocho artistas canadienses encargados por el Canadian Pacific Railway para pintar un mural para el interior de uno de los nuevos vagones de parques que entrarían en servicio en el nuevo tren transcontinental canadiense . Cada mural representaba un parque nacional o provincial diferente; el de Casson era el Parque Provincial Algonquin . [10] Se "retiró" en 1958 de Sampson-Matthews, a los 60 años, para pintar a tiempo completo. También fue útil como consultor especial para la División Anti-Rackets de la Policía Provincial de Ontario, descubriendo falsificaciones de Tom Thomson y el Grupo de los Siete y muchos otros artistas canadienses históricos. [11] [12]
AJ Casson murió el 20 de febrero de 1992, apenas tres meses antes de cumplir 94 años, y está enterrado en los terrenos de la Colección de Arte Canadiense McMichael , junto con otros seis miembros del Grupo de los Siete.
El 26 de mayo de 2008, durante la emisión del programa " Antiques Roadshow " de la cadena PBS , apareció una obra de propiedad privada de A. J. Casson . Según la propietaria, Casson, su amigo y vecino en aquel momento, le regaló la pintura a su abuelo. La obra estaba valorada en un rango de entre 25.000 y 35.000 dólares. [17]
Un gran óleo sobre lienzo de A. J. Casson del Grupo de los Siete, Street in Glen Williams , se vendió por un récord de $542,800, incluida la prima del comprador el 1 de junio de 2010. El Casson, un retrato frondoso y otoñal de Glen Williams , una pequeña ciudad cerca de Toronto, tenía un valor estimado de preventa de $200,000-$250,000, la valoración más alta jamás otorgada a un lienzo de Casson.
El crítico de arte e historiador canadiense Paul Duval escribió en 1980: " La calle de Glen Williams es, sin lugar a dudas, su retrato clave del otoño". Las pujas por la calle de Glen Williams comenzaron en 180.000 dólares, luego aumentaron en incrementos de 10.000 dólares, luego de 20.000 dólares, hasta llegar a su precio de remate de 460.000 dólares. La oferta ganadora provino de un comprador del oeste de Canadá. El récord anterior para un Casson, 489.100 dólares, incluyendo la prima, también lo estableció Joyner Auction, en mayo de 2005. [18]
El miércoles 23 de noviembre de 2016, su Gathering Storm se vendió por 1.534.000 dólares canadienses (prima incluida), la cantidad más alta pagada por una pintura de Casson hasta la fecha. [19]
En la subasta Heffel de arte canadiense, impresionista y moderno, del 1 de diciembre de 2021, Pic Island, Lago Superior , de Casson , un boceto al óleo sobre tabla, 23,8 x 28,3 cm, estimado entre 40 000 y 60 000 dólares, se vendió por 481 250 dólares (incluida la prima del comprador). [20]
