Los jugadores de fútbol de asociación usan cascos para proteger la cabeza de lesiones . El casco está diseñado para absorber el impacto de los golpes en la cabeza por fuerzas físicas externas con el fin de reducir la posibilidad de una conmoción cerebral , [1] un ejemplo notable en el fútbol internacional es el portero checo Petr Čech del Chelsea . Estas colisiones pueden ocurrir de cabeza a cabeza, de cabeza al suelo, de cabeza al poste de la portería o de cabeza a extremidad del cuerpo. Es flexible, no un casco rígido .
Dado que " el fútbol es uno de los pocos deportes en los que se utiliza la cabeza de forma intencionada y frecuente para golpear la pelota ", [2] se creó un casco de diseño exclusivo. Un casco de plástico como en otros deportes no sería suficiente, ya que son voluminosos y pueden constar de superficies irregulares; esto haría que el control del balón tras un cabezazo sea casi imposible. La mayoría de los cascos de fútbol están hechos de espuma que amortiguará la cabeza de toda la fuerza del impacto. La suavidad de la espuma aumentará el tiempo de impacto y reducirá el golpe sin alterar la dirección y la distancia del balón cuando rebote en la cabeza. [2] [3]
ASTM International (anteriormente la Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales) estableció un estándar de rendimiento de productos para cascos de fútbol en 2006. Este estándar no aborda el contacto de la cabeza con el balón, sino únicamente el contacto de la cabeza con una superficie dura. Actualmente hay dos cascos que cumplen con el estándar de cascos de fútbol de ASTM, el DonJoy Hat Trick y el Full90 Sports Premier-A. [4] Ambos cumplen con la FIFA , la Federación de Fútbol de Estados Unidos y la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias Estatales (NFHS).
Las lesiones en la cabeza pueden ocurrir por el contacto repetido con el balón a través de cabezazos o de un solo golpe. El peligro de este trauma es especialmente significativo para los niños porque sus cuerpos no están completamente desarrollados y pueden no ser capaces de contrarrestar un golpe en la cabeza. [2] Un trauma menor similar a la demencia pugilística puede ocurrir por cabecear el balón repetidamente. [2] Un estudio publicado en el British Journal of Sports Medicine descubrió que el casco no ayuda a reducir el impacto en la cabeza por el contacto con el balón. Esto se debe a que la cabeza humana es más rígida que el balón de fútbol. En el impacto, el balón se deformará más que la cabeza. [5] Sin embargo, estudios realizados en 2006 por la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y la Universidad de Pensilvania no encontraron ningún vínculo entre las lesiones cerebrales y el cabeceo rutinario del balón. [6] Debido a esto, el objetivo de usar cascos se centró en mitigar el daño de las colisiones accidentales de cabeza con cabeza entre jugadores en el campo . La investigación ha descubierto que hubo una reducción general del 33% de la fuerza de impacto en la cabeza de los impactos de cabeza a cabeza cuando se usó casco. [5] La Federación de Fútbol de Estados Unidos considera que el uso de cascos protectores en el fútbol puede brindar beneficios mensurables en el contacto cabeza con cabeza, y permite a los jugadores usarlos a su propia discreción hasta que se obtenga evidencia más concluyente. [6]