El casco de Guisborough es un casco de bronce de caballería romana encontrado en 1864 cerca de Guisborough en el North Riding de Yorkshire , Inglaterra. Originalmente estaba equipado con un par de protectores de mejillas, que no han sobrevivido; los agujeros por los que se sujetaban se pueden ver delante de las orejeras del casco. Está profusamente decorado con figuras incisas, perforadas y en relieve, lo que indica que probablemente se usó para exhibiciones o torneos de caballería, aunque bien podría haber estado destinado a ser usado en batalla también. El casco fue encontrado en lo que parece haber sido un depósito cuidadosamente ordenado en un lecho de grava, lejos de cualquier sitio romano conocido. Después de ser recuperado durante las obras de la carretera, fue donado al Museo Británico en Londres , donde fue restaurado y actualmente está en exhibición. [1]
El casco fue fabricado en bronce , una aleación de cobre , en el siglo III d. C. Su banda frontal está grabada y en relieve con representaciones de santuarios ( aediculae ) que albergan a las deidades Victoria , Marte y Minerva , todas ellas asociadas con la guerra. Entre las figuras se representan jinetes encabritados. La banda frontal tiene tres picos en forma de diadema bordeados por serpientes retorcidas cuyas cabezas se encuentran en el centro, formando un arco sobre la figura central de Marte. Dos protuberancias se destacan en la parte trasera del casco, en el centro de flores en relieve. Los lados y la parte superior del casco están grabados con plumas y un patrón similar a una pluma. [2] [3] El diseño es similar a otros encontrados en Worthing, Norfolk y Chalon-sur-Saône en Francia. [4] A pesar de su relativa delgadez y lujosa decoración, se cree que tales cascos se habrían utilizado en la batalla, así como en desfiles o hippika gymnasia (torneos de caballería). [5]
El casco sigue siendo un enigma. Fue enterrado en un estado comprimido y plegado en completo aislamiento de otros objetos del mismo período y a cierta distancia de cualquier sitio romano conocido; cómo y por qué llegó a ser depositado sigue siendo desconocido. [6] No hay ningún fuerte o fortaleza estrechamente asociado en las cercanías. Sin embargo, el historiador holandés Johan Nicolay ha identificado un "ciclo de vida" para el equipo militar romano en el que los ex soldados se llevaban objetos a casa como recordatorio de su servicio y ocasionalmente se deshacían de ellos lejos de los sitios de guarnición, por ejemplo mediante deposición votiva o entierro con los muertos. [7] Otro casco de caballería romana, conocido como el casco de Crosby Garrett , fue descubierto en Cumbria en mayo de 2010 en un contexto muy similar, lejos de cualquier asentamiento conocido pero doblado antes del entierro, lo que sugiere que puede haber sido una ofrenda votiva o un botín que había sido escondido para su custodia. [8]
El casco fue descubierto el 19 de agosto de 1864 en Barnaby Grange Farm, a unos 3 kilómetros al oeste del centro de la ciudad de Guisborough. Fue encontrado enterrado profundamente en un lecho de grava durante las obras viales realizadas para la Cleveland Railway Company . [9] John Christopher Atkinson describió las circunstancias de su descubrimiento en un artículo para The Gentleman's Magazine en septiembre de 1864:
Hace poco tiempo se consideró conveniente reemplazar el camino existente que lleva a Barnaby Grange Farm, que cruza el ferrocarril de Cleveland a nivel, por uno nuevo que se construiría debajo de la línea. Mientras se realizaba la excavación necesaria, y después de alcanzar una profundidad de unos pocos pies, se desenterraron diversos huesos [de animales], la mayoría de ellos en muy buen estado de conservación y con una gran cantidad de fosfato de hierro terroso que los cubría. Se recogieron con cuidado y ahora se han acumulado en una masa considerable... Pero lo más notable de los materiales no óseos era una placa de metal doblada y doblada, grabada en relieve. [10]
No se encontraron otros artefactos en el lugar y los huesos no parecían tener relación con el casco. Al parecer, habían sido depositados de forma natural por el arroyo prehistórico que había dejado el lecho de grava. Atkinson señaló que el artefacto estaba en un estado sorprendentemente bueno a pesar de su evidente antigüedad y el daño que había sufrido:
Aparte de los pliegues y dobleces a los que ha sido sometida, se encuentra en un estado de conservación notablemente bueno. Apenas presenta corrosión en grado perceptible en ninguna parte visible, pero está tan brillante como el día en que fue enviada a su lugar de escondite. No presenta golpes ni abolladuras, excepto en los lugares donde el pico del trabajador la golpeó; de hecho, ni siquiera presenta rasguños. [10]
Comentó que el hallazgo parecía haber sido "enterrado deliberadamente en un hoyo cavado para ese propósito, justo donde fue encontrado; y el estado intacto e incluso sin rayones de toda su superficie visible parece confirmar ampliamente la inferencia". [10] Su estado aplastado significaba que inicialmente no era reconocible como un casco, aunque su ornamentación era claramente visible. Atkinson describió la decoración exterior:
La ornamentación principal parece depender de las efigies de dos serpientes en fuerte relieve y hueco labrado, con sus cabezas unidas... Los cuerpos de las serpientes descienden ligeramente desde allí y divergen, parecen haber tomado una dirección ascendente de modo de encerrar o envolver la porción central de la placa. Pero estos detalles no pueden determinarse mientras el objeto permanezca en su estado actual. Además de las serpientes, en las que las escamas están representadas por series regulares de líneas curvas cuidadosamente grabadas, se pueden observar varias proyecciones elevadas en forma de protuberancias, que, al igual que la placa alrededor de sus bases, están elaboradamente cinceladas o grabadas; y los contornos de ciertas figuras, aparentemente armadas de una manera que se asemeja bastante al equipo defensivo de un soldado griego, son visibles en otra parte de la superficie. Además de estas figuras y adornos, se han trabajado aquí y allá otros grabados ornamentales menores. [10]
Al principio se lo identificó incorrectamente como un peto de origen desconocido (Atkinson pensó que era de “fabricación oriental”) y de antigüedad. Thomas Richmond, un historiador local, lo asignó erróneamente en 1868 a un “período celta tardío o anglosajón temprano”. [11]
En 1878, Frederick B. Greenwood, propietario del terreno en el que se había encontrado el casco, lo presentó al Museo Británico. Fue restaurado en el museo por Robert Cooper Ready, lo que dio como resultado el descubrimiento de que, de hecho, era un casco romano. [12] Actualmente se exhibe en la sección de la Gran Bretaña romana del Museo Británico en la Sala 49. Se han encontrado cascos similares en otras partes de Europa; el paralelo continental más cercano es un casco encontrado en el río Saona en Chalon-sur-Saône en Francia en la década de 1860. [13] El casco de Guisborough representa una forma distinta de casco de caballería, denominado "tipo Guisborough", que se puede distinguir por tres festones puntiagudos en la banda frontal. [2]
