Las Casas Xanadu fueron una serie de casas experimentales construidas para mostrar ejemplos de computadoras y automatización en el hogar en los Estados Unidos . El proyecto arquitectónico comenzó en 1979 y, a principios de la década de 1980, se construyeron tres casas en diferentes partes de los Estados Unidos: una en Kissimmee , Florida ; Wisconsin Dells , Wisconsin ; y Gatlinburg , Tennessee . Las casas incluían técnicas de construcción y diseño novedosas y se convirtieron en atracciones turísticas populares durante la década de 1980.
Las casas Xanadu se caracterizaron por su construcción fácil, rápida y económica como cúpulas monolíticas autoportantes de espuma de poliuretano sin utilizar hormigón . Tenían un diseño ergonómico y contenían algunos de los primeros sistemas de automatización del hogar . La Kissimmee Xanadu, diseñada por Roy Mason , fue la más popular y en su apogeo atraía a 1000 visitantes cada día. Las casas Wisconsin Dells y Gatlinburg se cerraron y demolieron a principios de la década de 1990; la Kissimmee Xanadu House se cerró en 1996 y se demolió en octubre de 2005.
Bob Masters fue uno de los pioneros de las casas construidas con aislamiento rígido. Antes de concebir el concepto de la Casa Xanadu, Masters diseñó y creó globos inflables para su uso en la construcción de casas. [1] Se inspiró en la Casa Kesinger del arquitecto Stan Nord Connolly en Denver , Colorado , una de las primeras casas construidas con aislamiento. Masters construyó el exterior de su primera casa construida con globos en 1969 en menos de tres días durante una tormenta de nieve turbulenta, utilizando los mismos métodos que luego se utilizaron para construir las casas Xanadu. [2]
Masters estaba convencido de que estas casas en forma de cúpula construidas con espuma podrían funcionar para otros, por lo que decidió crear una serie de casas modelo en los Estados Unidos. El socio comercial de Masters, Tom Gussel, eligió el nombre "Xanadu" para las casas, una referencia a Xanadu , la capital de verano de Yuan , que aparece de forma destacada en el famoso poema Kubla Khan de Samuel Taylor Coleridge . [3] La primera Casa Xanadu se inauguró en Wisconsin Dells , Wisconsin . Fue diseñada por el arquitecto Stewart Gordon y construida por Masters en 1979. [3] Tenía 4000 pies cuadrados (370 m 2 ) de superficie y contaba con un invernadero geodésico. 100.000 personas visitaron la nueva atracción en su primer verano. [3]
La casa Xanadu más popular fue la segunda casa, diseñada por el arquitecto Roy Mason . [4] Masters conoció a Mason en 1980 en una conferencia sobre el futuro en Toronto . Mason había trabajado en un proyecto similar antes de su participación en la creación de la Casa Xanadu de Kissimmee, una "escuela experimental" en una colina en Virginia que también era una estructura de espuma. Tanto Mason como Masters se vieron influenciados por otras casas experimentales y conceptos de construcción que enfatizaban la ergonomía, la facilidad de uso y la eficiencia energética. Estos incluían apartamentos diseñados por el arquitecto Kisho Kurokawa con módulos de construcción desmontables y diseños más significativos que incluían un hábitat flotante hecho de fibra de vidrio diseñado por Jacques Beufs para vivir en superficies de agua, conceptos para vivir bajo el agua del arquitecto Jacques Rougerie y la casa Don Metz construida en la década de 1970 que aprovechó la tierra como aislante. [5] Cincuenta años antes de la Casa Xanadu, otra casa de la Exposición de Casas del Mañana de 1933 en la Exposición del Siglo del Progreso en Chicago introdujo aire acondicionado, calefacción de aire forzado, disyuntores y puertas eléctricas. [6]
Mason creía que la Casa Xanadu cambiaría la visión que la gente tenía de las casas como poco más que refugios pasivos e inanimados contra los elementos. [7] "Nadie ha considerado realmente la casa como un sistema orgánico total", dijo Mason, que también era el editor de arquitectura de la revista The Futurist . "La casa puede tener inteligencia y cada habitación puede tener inteligencia". El coste estimado de construcción de una casa era de 300.000 dólares. [7] Roy Mason también planeó una versión de bajo coste que costaría 80.000 dólares, para demostrar que las casas que utilizan ordenadores no tienen por qué ser caras. La Xanadu de bajo coste nunca se construyó. Se construyeron aproximadamente 1.000 casas utilizando este tipo de construcción. [8]
El 1 de octubre de 1982, la Walt Disney Company inauguró Epcot Center en Florida (originalmente concebido como la Comunidad Prototipo Experimental del Mañana ). [9] Masters, su compañero de la escuela secundaria Aspen, Erik V Wolter y Mason decidieron abrir una Casa Xanadu a varios kilómetros de distancia, en Kissimmee. Finalmente se inauguró en 1983, después de varios años de investigación sobre los conceptos que Xanadu utilizaría. Tenía más de 6000 pies cuadrados (560 m2 ) , considerablemente más grande que la casa promedio porque se construyó como escaparate. En su apogeo en la década de 1980, bajo la gestión de Wolter, más de 1000 personas visitaban la nueva atracción de Kissimmee todos los días. Se construyó una tercera Casa Xanadu en Gatlinburg, Tennessee. [10] Poco después de que se construyeran y abrieran las Casas Xanadu como atracciones para visitantes, las empresas de turismo comenzaron a publicitarlas como la "casa del futuro" en folletos que animaban a la gente a visitarlas. [11]
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A principios de los años 90, las casas Xanadu empezaron a perder popularidad porque la tecnología que utilizaban se estaba volviendo obsoleta rápidamente y, como resultado, las casas de Wisconsin y Tennessee fueron demolidas, mientras que la Casa Xanadu en Kissimmee continuó funcionando como atracción turística pública hasta que se cerró en 1996. En consecuencia, se puso a la venta en 1997 y se vendió para uso de oficina y almacenamiento. En 2001, la casa de Kissimmee había sufrido mucho de moho y hongos en todo el interior debido a la falta de mantenimiento desde que se utilizó como atracción turística, se puso a la venta nuevamente por un precio de venta de US$2 millones. En octubre de 2005, la última de las casas Xanadu había sido demolida, después de años de abandono y uso por parte de las personas sin hogar.
La casa de Kissimmee apareció en la película Urban Explorers: Into the Darkness de 2007. En ella se mostraba la casa en mal estado, con las puertas abiertas de par en par, moho creciendo por todas partes y un hombre sin hogar viviendo en su interior. Los "exploradores" recorrieron la casa y filmaron el deterioro de primera mano mientras el hombre sin hogar dormía en una silla en el piso principal. Al final del segmento, el hombre se despierta y amenaza a los "exploradores" diciéndoles que abandonen su casa.
La construcción de la casa Xanadu en Kissimmee, Florida , comenzó con el vertido de una base de losa de hormigón y la erección de un anillo de tensión de 40 pies (12 m) de diámetro para anclar el techo abovedado de lo que se convertiría en la "Gran Sala" de la casa. Se formó un globo de vinilo preformado y se adhirió al anillo, y luego se infló mediante la presión del aire de grandes ventiladores. Una vez que la forma estuvo completamente inflada, su superficie se roció con espuma plástica de poliuretano de endurecimiento rápido. La espuma, producida por la mezcla repentina de dos sustancias químicas que se expanden al contacto hasta 30 veces su volumen original, se endureció casi instantáneamente. La pulverización repetida produjo una carcasa estructuralmente sólida de cinco a seis pulgadas de espesor en unas pocas horas. Una vez que la espuma se curó, se retiró la forma plástica del globo para volver a utilizarla. Una vez que se completó la segunda cúpula y se retiró la forma del globo, las dos habitaciones se unieron mediante una malla de alambre que también se roció con espuma para formar una galería o salón de conexión. Este proceso se repitió hasta que se completó la casa. Se cortaron las aberturas de las ventanas, tragaluces y puertas y se colocaron los marcos con espuma. Por último, se roció el interior de toda la estructura con una capa de material ignífugo de 1,9 cm ( 3 ⁄ 4 pulgadas) que también proporcionó un acabado liso y fácil de limpiar para las paredes y los techos. El exterior recibió una capa de pintura elastomérica blanca como toque final. [12]
La Casa Xanadu fue diseñada ergonómicamente, teniendo en mente a los futuros ocupantes. Utilizaba paredes curvas, pisos de cemento pintado en lugar de alfombras, una combinación de colores claros con colores fríos en todas partes y un plano de planta abierta que conectaba las habitaciones sin el uso de puertas. Tenía al menos dos entradas y grandes ventanas tipo ojo de buey. El interior de la casa era como una cueva, con habitaciones estrechas y techos bajos, aunque no está claro si estos relatos describen la misma Casa Xanadu con una cúpula de nueve metros. Los interiores usaban un color crema para las paredes y un verde pálido para el piso.
La casa Xanadu en Kissimmee, Florida, utilizaba un sistema automatizado controlado por microcomputadoras Commodore . [7] La casa tenía quince habitaciones; de ellas, la cocina, la sala de fiestas, el spa y los dormitorios utilizaban computadoras y otros equipos electrónicos en gran medida en su diseño. [13] Los conceptos de automatización que utilizó Xanadu House se basan en ideas originales concebidas en la década de 1950 y antes. Las casas Xanadu tenían como objetivo llevar los conceptos originales a una implementación terminada y funcional. Dentro de la casa, había una guía turística electrónica para el beneficio de los visitantes, y la sala familiar presentaba pantallas de video que mostraban arte gráfico por computadora. Estas exhibiciones de arte cambiaban constantemente, y se mostraban en pantallas de video en lugar de medios estáticos. [14] [15] La casa también contaba con sistemas contra incendios y de seguridad, junto con un baño principal que incluía condiciones climáticas ajustables y un baño de vapor calentado con energía solar . [13] [15]
En el centro de la casa se encontraba la "gran sala", la más grande de la casa. Presentaba un gran árbol falso que sostenía el techo y también actuaba como parte del sistema de calefacción incorporado. La gran sala también incluía una fuente , un pequeño televisor y un proyector de vídeo . Cerca estaba el comedor, con una mesa de cristal con un asiento curvo que la rodeaba; detrás de los asientos había una gran ventana que cubría toda la pared. La sala familiar presentaba paredes cubiertas de monitores de televisión y otros equipos electrónicos . [15] El centro de entretenimiento en la sala familiar fue descrito como un "hogar electrónico" por los constructores de la casa. [15] Fue planeado como un lugar de reunión para miembros de la familia y parientes en la misma línea que un hogar tradicional con chimenea . [12] [15]
La cocina estaba automatizada por un "autochef", un dietista electrónico que planificaba comidas bien equilibradas. [16] Las comidas se podían cocinar automáticamente en una fecha y hora determinadas. Si se necesitaban nuevos alimentos, se podían obtener mediante televenta a través del sistema informático o del propio invernadero de Xanadu. La terminal informática de la cocina también se podía utilizar para el calendario doméstico, los registros y la contabilidad doméstica. [12]
Las casas Xanadu también sugirieron una manera de hacer negocios en casa con la sala de oficina y el uso de computadoras para correo electrónico, acceso a operaciones bursátiles y de materias primas y servicios de noticias.
Los ordenadores del dormitorio principal permitían controlar otras partes de la casa, lo que eliminaba tareas como tener que bajar a apagar la cafetera después de acostarse. El dormitorio de los niños contaba con lo último en microordenadores didácticos y ventanas de "textura de vídeo", cuyos paisajes realistas generados por ordenador podían pasar en un instante de escenas de lugares reales de cualquier parte del mundo a escenas imaginarias. Las camas a la derecha de la habitación se replegaban contra la pared para ahorrar espacio y reducir el desorden; los nichos de estudio tenían el tamaño justo para acurrucarse a solas con un juego de ordenador de bolsillo o un libro. [12]
En el spa, la gente podía relajarse en un jacuzzi, una sauna solar y un hábitat con ambiente controlado, y hacer ejercicio con la ayuda de monitores de spa. [17] Una de las ventajas de usar computadoras en el hogar incluye la seguridad. En Xanadu House, una voz tipo HAL hablaba cuando alguien entraba para hacer creer al intruso que había alguien en casa. [18] [19]
Una preocupación inicial fue que los costos de electricidad serían excesivos, ya que varias computadoras estarían operando continuamente. [7] Mason pensó que una computadora central podría controlar el consumo de energía de todas las demás computadoras de la casa. [7]
