La Casa de Reuniones de los Amigos de Washington (Friends Meeting House) es una histórica casa de reuniones cuáquera ubicada en 2111 Decatur Place en el noroeste de Washington, DC .
El edificio de estilo renacentista colonial fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1990.
Rodeada de embajadas, cancillerías y misiones militares, la Casa de Reuniones de los Amigos de Washington se construyó en 1930 en una zona residencial de casas adosadas de reciente desarrollo. Veinte años después, el edificio se amplió en el lado sur. En 1970, la casa adosada de ladrillo rojo y el jardín en 2121 Decatur Place, ahora conocida como Quaker House, se adquirieron para actividades educativas y comunitarias adicionales, y en 2019 los edificios se unieron con un nuevo vestíbulo y entrada principal en Decatur Place.
La estructura original de piedra gris, un obsequio directo de un cuáquero de Rhode Island a la Friends Meeting of Washington, tiene importancia histórica en la capital de la nación. Fue diseñada y construida especialmente para albergar al entonces presidente, Herbert Hoover , un cuáquero. El presidente y su esposa, Lou Henry Hoover , celebraron sus cultos aquí cuando estuvieron en Washington. Asistieron a la primera reunión de culto celebrada el 4 de enero de 1931. La Primera Dama estuvo presente en la colocación de la piedra angular. Los preparativos del Servicio Secreto eran menos formidables que ahora.
Otro dato de interés histórico es que una habitación de la planta baja que ahora se utiliza como oficina tiene un techo con vigas de madera que se habían incorporado a la Casa Blanca en 1814, como parte de la reparación después de que los británicos incendiaran Washington. Las vigas se quitaron durante una reparación y renovación posterior en 1927. El arquitecto, Walter F. Price, las ubicó en un aserradero local.
La mayor parte del exterior de la Casa de Reuniones está revestido con piedra Foxcroft, una piedra de revestimiento inusual, si no única, en los edificios del área de Washington. Tiene un color gris vivo y una textura satinada. La piedra Foxcroft proviene de una cantera en Pensilvania y ya no está disponible.
El diseño del terreno estuvo a cargo de la conocida arquitecta paisajista Rose Greeley . El diseño y la ubicación del edificio tenían como objetivo crear un parque en miniatura. Los terrenos de la mayoría de las Casas de Reuniones urbanas están rodeados por muros de ladrillo o piedra que a menudo protegen un cementerio. La renovación de 2019 reconfiguró y aterrazó por completo el espacio del jardín oeste.
Una característica especial de la terraza es un reloj de sol con los nombres de Fox, Penn y Woolman tallados en piedra y la inscripción: “I mind the Light, dost Thou?” George Fox fue el fundador de la Sociedad de Amigos en la Inglaterra del siglo XVII; William Penn estableció el “experimento sagrado” en Pensilvania; John Woolman de Nueva Jersey luchó implacablemente contra la esclavitud en el siglo XVIII.
En el interior, el edificio es sencillo y funcional. La sala de reuniones, con bancos, la mitad de ellos enfrentados, se utiliza principalmente para reuniones de adoración los domingos, bodas, servicios conmemorativos, reuniones de negocios, conferencias y otras reuniones públicas. Los visitantes notarán la ausencia de las características habituales de los interiores de las iglesias: altar, púlpito o atril, órgano, espacio para el coro, vidrieras, ornamentación, mesas conmemorativas, etc. No son necesarios para la adoración a la manera de los cuáqueros: no hay ministro, credo, sacramento, música ni ritual prescrito. El silencio es la base de la adoración, aunque cualquiera que se sienta conmovido puede hablar. Los visitantes son siempre bienvenidos, pero los mensajes preparados o los debates en foros no son apropiados para la reunión de adoración.
Una biblioteca ubicada en el mismo piso que la Sala de Reuniones contiene una amplia selección de libros, folletos y publicaciones periódicas de interés histórico y actual sobre la Sociedad de Amigos y las preocupaciones sociales cuáqueras.