Appoquinimink Friends Meetinghouse , también conocida como Odessa Friends Meetinghouse, es una casa de reuniones cuáquera muy pequeña pero histórica en Main Street en Odessa, Delaware . Fue construida en 1785 por David Wilson y agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972. Los miembros de la reunión, incluidos John Hunn y su primo John Alston, eran activos en el Ferrocarril Subterráneo y Harriet Tubman puede haberse escondido en la casa de reuniones. [2] [3] [4] Mide aproximadamente 20 pies (6,1 m) por 22 pies (6,7 m), puede ser la casa de culto de ladrillo más pequeña de los Estados Unidos. [3] [5]
Los cuáqueros fueron algunos de los primeros colonos de la zona de Odessa, pero el primer centro de reuniones no se estableció hasta 1763, cuando los Amigos de Georges Creek solicitaron a la Reunión Mensual de Kennett la formación de una reunión preparatoria (subsidiaria). Más tarde se afiliaron a la Reunión Mensual de Duck Creek en Smyrna, Delaware , y en 1781 solicitaron trasladar el lugar de reunión al puente Appoquinimink (también llamado puente de Cantwell y ahora llamado Odessa). [3]
Sin embargo, en 1735 se fundó una escuela cuáquera en Appoquinimink, que funcionó hasta finales del siglo XIX. El edificio de la escuela fue utilizado más tarde como casa parroquial por la Iglesia Metodista Episcopal de Zoar y luego fue demolido. La iglesia metodista adyacente se construyó en 1885 en un terreno que le vendieron los cuáqueros.
David Wilson construyó el actual centro de reuniones alrededor de 1785, pero el edificio y los terrenos no fueron cedidos a la Reunión hasta 1800. Wilson y su esposa, Mary Corbit, no se casaron en una reunión cuáquera, sino ante un ministro, por lo que se les prohibió temporalmente participar o se les "expulsó de la reunión". En 1828, el cisma entre ortodoxos e hicksitas redujo en gran medida la membresía de la Reunión de Appoquinimink. La prominente familia local Corbit y varios otros miembros comenzaron a asistir al centro de reuniones ortodoxo en Wilmington , pero la Reunión Mensual de Duck Creek se convirtió en hicksita y se hizo dueña de la propiedad.
La familia Alston, incluido John Hunn, siguió apoyando la reunión de Appoquinimink. La reunión se convirtió en una estación del Ferrocarril subterráneo y Hunn, junto con Thomas Garrett , fue arrestado y luego multado severamente por ayudar a los esclavos fugitivos. El sótano y el segundo piso de la casa de reuniones, que tiene un panel removible debajo del alero, pueden haber sido utilizados para ocultar a los esclavos que escapaban.
A principios de la década de 1870, John Alston era el único miembro activo de la reunión. Después de su muerte en 1874, el lugar de reunión se deterioró. Sin embargo, es posible que haya sobrevivido algo del rencor del cisma entre ortodoxos y hicksitas. Las tumbas de los miembros de la familia Corbit fueron retiradas de la propiedad de los hicksitas en 1900 y se volvieron a enterrar en un terreno privado separado por un muro de ladrillos del cementerio del lugar de reunión. Este terreno fue cedido a la Reunión Mensual de Wilmington en 1970.
El edificio fue restaurado en 1938, se abrió al culto en 1939 y en 1948 se formó una congregación de Appoquinimink y se le otorgó el título de propiedad, que había pasado a manos del estado de Delaware. La reunión sigue funcionando de manera regular, reuniéndose dos veces al mes (el primer y el tercer domingo), como una reunión preparatoria bajo la supervisión de la Reunión Mensual de Wilmington.