La Casa de las Columnas en Malindi es parte del Museo Malindi . Se inauguró por primera vez como "Museo Malindi" el 10 de mayo de 2004. En 2014, el Museo Malindi adquirió un conjunto adicional de edificios: las antiguas oficinas del Comisionado del Distrito de Malindi, 400 metros al oeste a lo largo de Silversand Road. Desde entonces, la 'Casa de las Columnas' se conoce con su antiguo nombre, mientras que los nuevos edificios se conocen como Complejo Patrimonial Malindi. [1]
La Casa de las Columnas data de finales del siglo XIX y toma su nombre de las gruesas columnas de su fachada que sostienen los pisos superiores. Se sabe que el edificio es anterior a 1891, año en el que fue fotografiado por William Walter Augustine Fitzgerald desde la cubierta del Henry Wright : un vapor costero perteneciente a la Compañía Imperial Británica de África Oriental . [2] En ese momento la casa estaba ocupada por el oficial a cargo del distrito de Malindi, James Bell Smith. [3] Bell Smith recibió a Fitzgerald en la casa durante varios días en julio de 1891 mientras Fitzgerald exploraba Malindi, visitando, entre otras cosas, el pilar de Vasco da Gama . [4]
Como se desprende claramente de la fotografía de Fitzgerald, la casa entonces daba directamente a la playa, pero la recuperación de tierras significa que ahora está más atrás. El viernes 31 de agosto de 1894, Bell Smith recibió un disparo mientras fumaba en la terraza por la noche y murió al día siguiente. [5] Fue enterrado en los terrenos de la Capilla portuguesa, Malindi . El 8 de diciembre de 1894 se publicó en The Graphic una ilustración de la ejecución por fusilamiento de su asesino. Muestra la Casa de las Columnas al fondo, habiendo llevado al asesino al lugar de su crimen para recibir castigo. Todo lo que se sabe sobre el edificio antes de 1891 es que había sido utilizado por Adul Hussein Gulam Hussein & Co., para quien sirvió como tienda y casa [6] [7]
Posteriormente, la Casa de las Columnas sirvió como el primer hospital de Malindi, con un quirófano en el primer piso. Cuando se construyó el Hospital del Distrito de Malindi en 1952, la Casa de las Columnas se convirtió en la primera oficina de pesca de Malindi. Fue comprado para el servicio por Thomas Allfree de la comunidad de Bohra por £ 2000. [8] Los Bohra eran una comunidad/secta islámica muy unida que, en África Oriental, ejercía principalmente como hombres de negocios y comerciantes. [9] [10] La compra se financió con una subvención otorgada recientemente al Departamento de Pesca Marina, y al costo de entregar una puerta antigua que entonces estaba en la casa, que fue el precio por pasar por alto los arreglos poco ortodoxos de Allfree para adquirir el edificio. Allfree era en ese momento el Oficial Provincial de Pesca en Malindi. Primero compró el edificio y sólo después pidió permiso oficial. [11] Allfree describe la casa con paredes de dos pies de espesor, hechas de yeso sobre cal y trozos de coral. [12] Cuando el Departamento de Pesca se mudó, el edificio albergó primero el Departamento de Caza y luego el Departamento de Gestión y Conservación de la Vida Silvestre. Éste quedó incluido en el Servicio de Vida Silvestre de Kenia , cuando se creó en 1989, bajo la dirección del Dr. Richard Leakey . El edificio fue utilizado por funcionarios de gestión de pastizales y desarrollo ganadero durante algunos años hasta que Leakey acordó que debería ser entregado a los Museos Nacionales de Kenia . El edificio fue renovado en 2003 con financiación del gobierno alemán y la comunidad de Malindi. [13] La Casa de las Columnas se inauguró como el primer museo de Malindi el 10 de mayo de 2004. [14]
A partir de 2023, la Casa de las Columnas alberga un espacio de exposición en su planta baja, centrado en la pesca y, en particular, en un celacanto capturado en la costa de Malindi en 2002. [15] Los pisos superiores albergan la Biblioteca Webb Memorial y el Centro de Recursos del museo. Centro.
El acceso a la Casa de las Columnas está sujeto a un ticket de entrada. Actualmente, un billete único cubre los cuatro sitios bajo el control del Museo Malindi. Estos son: el Pilar Vasco da Gama , la Capilla Portuguesa , la Casa de las Columnas y el museo Conjunto Patrimonial .
Es posible realizar un recorrido por el interior de la Casa de las Columnas a través de Google Street View. [dieciséis]