La Casa de Robert William Roper es una casa de importancia arquitectónica de principios del siglo XIX ubicada en 9 East Battery en Charleston, Carolina del Sur . Fue construido en un terreno comprado en mayo de 1838 por Robert W. Roper, un legislador estatal de la parroquia de St. Paul y miembro destacado de la Sociedad Agrícola de Carolina del Sur, cuyos ingresos derivaban de su posición como plantador de algodón y poseedor de esclavos. . [3] La casa se considera un ejemplo de la arquitectura del Renacimiento griego, construida a escala monumental. Aunque ahora hay dos casas entre Roper House y White Point Garden al sur, durante una década después de su construcción nada se interpuso entre la casa y el puerto más allá, lo que la convierte en la primera y más destacada casa que ven los visitantes que se acercan a Charleston por mar. . [4]
La Casa Roper fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1973. [2] Ese mismo año, los autores del formulario de nominación para el Registro Nacional de Lugares Históricos describieron la casa como "excepcional... bien proporcionada y arquitectónicamente sofisticada... ser preservado y protegido in situ a toda costa." [5]
En 1836, la ciudad de Charleston completó un nuevo malecón en el extremo sureste de la ciudad y contempló la construcción de un parque a lo largo de South Bay Street que se extendía hacia el norte a lo largo de East Bay Street. A falta de fondos, la ciudad decidió subdividir el terreno de East Bay en nueve lotes y venderlos para pagar un parque más pequeño a lo largo de South Battery. [6] En mayo de 1838, Robert W. Roper compró el "Lote 5" y el "Lote 6" (cada uno con cincuenta pies de frente a lo largo de East Bay Street), la escritura contenía una restricción: "...que ninguna casa a menos de tres Sobre él se levantarán pisos de altura." [7] En agosto de 1839, después de haber construido su casa cerca de la línea norte de la propiedad, Roper compró once pies adicionales de frente (parte del "Lote 7") a su vecino del norte, Isaac E. Holmes, una adquisición que le permitió a Roper recorra un camino de entrada alrededor del lado norte de su casa hasta la cochera de dos pisos en la parte trasera del lote. [8] Cuando Roper murió en 1845, dejó a su esposa, Martha Rutledge Roper, "su plantación Point Comfort de 560 acres con noventa y seis esclavos y la casa East Battery". [3] En abril de 1848, se le transfirió el título de la casa (incluidos los 111 pies de la fachada de East Bay), [9] y en 1851, la Sra. Roper vendió la casa a Mary Coachman Allston. [10]
Después de que Robert Roper comprara parte del "Lote 7" en 1839, el resto del lote cayó en ejecución hipotecaria y se vendió en una subasta en 1842 a William Ravenel, un comerciante naviero. [11] Ravenel construyó una casa en 1845, su columnata casi tan grandiosa como la de Roper, con cuatro columnas monumentales coronadas con capiteles griegos inspirados en la Torre de los Vientos en Atenas. Debido a que el lote era estrecho, Ravenel (o su arquitecto) abrió ingeniosamente un camino de entrada a través de la planta baja de la casa, con "la entrada de carruajes, pasando por debajo del salón". [12] Sin embargo, Ravenel debe haber codiciado la porción de Roper del "Lote 7" y tuvo la oportunidad de conseguirla cuando Mary Allston murió. Su testamento fue probado en julio de 1859, tras lo cual sus albaceas vendieron Roper House a Ravenel. [13] Las dos casas permanecieron en propiedad común durante los años de la Guerra Civil, pero cuando Ravenel vendió Roper House en 1874 a Rudolph Siegling , [14] reconfiguró los límites de la propiedad, conservando todo el "Lote 7" y parte del "Lote 6". ". Una vez más, Roper House se mantuvo pegada a la línea norte de su propiedad, lo que obligó a Siegling a abrir un camino de acceso a través del jardín sur, un enigma que finalmente se resolvió cuando la propiedad se amplió para crear una entrada de servicio en Church Street.
En el verano de 1864, durante la Guerra Civil, el mayor Edward Manigault anotó en su diario: "Un proyectil arrasó la proyección arquitectónica del porche de la Casa Roper". [15] Después de dos años de bombardeos por parte de las tropas de la Unión, las casas a lo largo de East Battery estaban vacías. En febrero de 1865, cerca del final de la guerra, el general William Tecumseh Sherman (habiendo completado su Marcha hacia el Mar que terminó en Savannah ) cruzó a Carolina del Sur. En la tarde del 17 de febrero, las tropas confederadas comenzaron a evacuar la ciudad, destruyendo artillería demasiado pesada para moverla, incluido un gran cañón Blakely en la esquina de South Battery y East Battery. Según un escritor, como resultado de la explosión, "un trozo del tubo de Blakely de seis pies de largo y 2000 libras se detuvo en el ático [de Roper House], donde permanece hasta el día de hoy". [dieciséis]
Rudolph Siegling compró Roper House en agosto de 1874, pero un año después todavía vivía en 189 King Street. [17] Es posible que haya estado renovando antes de ocuparlo, pero en el Directorio de Charleston de 1878, vivía en Roper House, y en el momento del censo de 1880, vivía allí con su madre, su hermana Elizabeth y su hermano. -político, John Horlbeck, miembro de una familia de arquitectos y albañiles. Siegling, hijo del editor musical de origen prusiano Johann Siegling, fue un exitoso abogado y editor de The News & Courier de Charleston . En 1874, Roper House necesitaba una renovación y Siegling tenía los medios para pagarla.
Desde al menos 1851 hasta 1874, un muro de mampostería, con pilares y balaustres rústicos, separaba el jardín de Roper House de East Battery. Algún tiempo después de su compra, pero antes de 1886, Siegling reemplazó la pared con una cerca de hierro y reemplazó el pórtico neoclásico dañado por la guerra (que estaba sostenido por dos columnas jónicas) con una entrada de estilo italiano. Siegling también modificó dos ventanas tripartitas en la fachada norte, bloqueando las ventanas flanqueantes y reemplazando la hoja de seis partes de las ventanas centrales con el estilo de hoja de dos partes, entonces más de moda. Es razonable inferir que antes de la ocupación de Siegling, todas las ventanas de Roper House eran de hoja de seis partes que se usaba de manera omnipresente en 1838.
El 31 de agosto de 1886, durante el mandato de Siegling en Roper House, Charleston fue golpeada por un poderoso terremoto que provocó sesenta muertes y enormes daños a las estructuras de la ciudad. Al lado, el pórtico de la casa de William Ravenel se derrumbó, pero Roper House sufrió daños menores: las fachadas este y norte se agrietaron, lo que requirió parches y anclajes, pero el pórtico monumental salió ileso; el ingeniero de la ciudad de Charleston declaró que estaba en "buenas" condiciones. En los años posteriores al terremoto, Siegling demolió la antigua cochera y la reemplazó con un alerón trasero de la casa principal, reproduciendo fielmente la cornisa y balaustrada neoclásica con soportes de Roper House. La nueva ala incluía una cocina y un salón de baile de veinte metros de largo. [18] La casa modificada por Siegling es en gran medida la casa tal como existe hoy.
Solomon Guggenheim , heredero de una fortuna minera de cobre, pero más conocido por haber establecido el Museo Guggenheim , compró Roper House a finales de 1929 o principios de 1930 a la nuera de Rudolph Siegling, Lucille L. Siegling. [19] Guggenheim usó la casa como una escapada ocasional de invierno, y sus principales contribuciones a la apariencia de la casa fueron mantenerla bien durante dos décadas y convertir el salón de baile de Rudolph Siegling en dormitorios adicionales. [20] Guggenheim murió en 1949 y sus herederos vendieron la casa tres años después.
En mayo de 1952, el Sr. y la Sra. J. Drayton Hastie, propietarios de Magnolia Gardens , compraron Roper House, construyendo un apartamento para ellos en el piso superior y otro para la madre de Hastie, que acababa de enviudar, la Sra. C. Norwood Hastie, en el piso superior. piso principal. A partir de 1953, el elegante apartamento de la Sra. Hastie fue una característica habitual en los recorridos anuales por las casas realizados por la Fundación Histórica de Charleston , y fue fotografiado en 1956 por Samuel y Narcissa Chamberlain para su libro Southern Interiors of Charleston, South Carolina . En 1968, Drayton Hastie vendió la casa a Richard Jenrette , pero reservó un arrendamiento vitalicio en el piso principal para su madre. La Sra. Hastie continuó viviendo en Roper House hasta su muerte en 1981. [21]
Richard Jenrette , un financiero de Nueva York, conocido conservacionista y coleccionista de casas históricas importantes, compró Roper House en 1968 y tomó posesión total en 1981, al final del arrendamiento vitalicio de la Sra. Hastie. Durante los dos años siguientes, contrató al pintor decorativo Robert Jackson para marmolizar las paredes, instaló cortinas azules y doradas, colocó alfombras Scalamandré, amuebló las habitaciones principales con un conjunto de muebles Duncan Phyfe y colgó retratos de George Washington y Andrew Jackson. sobre las repisas. [22] Kenneth y Martha Severens, escribiendo en The Magazine Antiques , lo describieron como "una restauración ejemplar". [6] El Sr. Jenrette escribió dos libros sobre su mandato de medio siglo en Roper House: Adventures with Old Houses (2005) y Columns by the Sea (2013). Jenrette murió en Roper House el 22 de abril de 2018.
Roper House es actualmente propiedad de la Fundación Richard Hampton Jenrette, creada por Richard Jenrette en 1993.
Se desconoce el arquitecto de Roper House y es probable que lo siga siendo, ya que no se ha encontrado documentación durante casi dos siglos. En 1973, los autores del formulario de nominación para el Registro Nacional de Lugares Históricos especularon que el arquitecto Edward B. White “probablemente diseñó” la casa, una idea propuesta por primera vez por el historiador Samuel Gaillard Stoney en 1953. Stoney llamó a Roper House una " pieza distinguida del diseño del renacimiento clásico", y agregó que "ahora no se sabe quién tenía Robert William Roper como arquitecto, pero el versátil y capaz Edward Brickell White, quien diseñó muchos de los mejores edificios de la ciudad... acababa de comenzar a ejercer en Charleston. Hay una alta probabilidad de que sea el arquitecto." [23]
Se han propuesto otros candidatos: Kenneth y Martha Severens escribieron en 1990 que "la evidencia circunstancial y estilística sugiere que Charles F. Reichardt pudo haber sido el arquitecto... el argumento más persuasivo a favor de Reichardt como arquitecto de la Casa Roper es estilístico: la colosal plaza de cinco columnas a lo largo del lado sur refleja columnatas igualmente monumentales en el Teatro Meeting Street de Reichardt, el Hotel Charleston y la Casa de Guardia". [6]
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