La Primera Sociedad Unitaria de Madison ( FUS ) es una congregación unitaria universalista de Shorewood Hills, Wisconsin . Su lugar de reunión fue diseñado por Frank Lloyd Wright y construido por Marshall Erdman entre 1949 y 1951, y ha sido designado Monumento Histórico Nacional de los Estados Unidos por su arquitectura. Con más de 1000 miembros, es una de las diez congregaciones unitarias universalistas más grandes de los Estados Unidos.
La Primera Sociedad Unitaria de Madison es parte de la Asociación Unitaria Universalista y afirma los Siete Principios y las Seis Fuentes . La Sociedad también se adhiere al Vínculo Continuo de Unión establecido en su fundación en 1879 y reafirmado en 1980:
"Nosotros, cuyos nombres están inscritos aquí, deseando una organización religiosa en el espíritu de Jesús de Nazaret, que haga de la integridad de la vida su primer objetivo y deje libre el pensamiento, nos asociamos como la Primera Sociedad Unitaria de Madison y aceptamos como miembros a aquellos de cualquier opinión teológica que deseen unirse a nosotros en la promoción de la verdad, la rectitud, la reverencia y la caridad entre todos. Como parte de una tradición no credal, la Primera Sociedad Unitaria de Madison da la bienvenida a todos, independientemente de su credo, religión, orientación sexual, identidad de género, raza, etnia y capacidad".
La Primera Sociedad Unitaria de Madison se estableció en 1879, poco después de que la Sesión de 1878 de la Conferencia de Wisconsin de Iglesias Unitarias e Independientes condujera a un resurgimiento de los unitarios en Madison. [3] Influenciados en gran medida por el reverendo Jenkin Lloyd Jones , un destacado ministro unitario (y tío de Frank Lloyd Wright), los primeros miembros sostenían que un acuerdo ético en lugar de teológico era el sello distintivo del unitarismo. [3]
El reverendo Henry M. Simmons fue llamado como el primer ministro establecido de la Sociedad poco después de su fundación, pero se fue a los dos años. [3] Poco después de su partida, el reverendo Joseph Henry Crooker tomó el relevo como ministro llamado y dirigió a la congregación en la construcción de su primer edificio en 1885, que fue diseñado por Peabody y Stearns de Boston. [3] Durante el mandato de Crooker, la congregación experimentó un crecimiento significativo en su programa de Escuela Dominical, además de establecer la Alianza de Mujeres, el Club Channing (un grupo de estudiantes universitarios), el Club Lend-A-Hand y el Club Contemporáneo (un grupo de discusión de temas de actualidad). [3]
En 1910, había 105 unidades donantes en la lista (una unidad donante puede ser un donante individual o familiar), pero en 1940 solo se registraron 48 unidades donantes y la disminución se atribuyó a la disidencia entre los miembros. [4] En 1941, el reverendo Kenneth Patton fue llamado a servir como ministro y la membresía de la Sociedad casi se duplicó en unos pocos años. [4]
En 1945, la Sociedad decidió vender sus edificios originales después de recibir una oferta sustancial por la propiedad originalmente ubicada en el centro de Madison, Wisconsin. [4] Al año siguiente, después de mucho debate, la Sociedad encargó a Frank Lloyd Wright que diseñara la nueva Casa de Reuniones. [4] Se compraron cuatro acres de tierra en Shorewood Hills, rodeados de pocas estructuras y con vista a los campos agrícolas de la Universidad de Wisconsin, como el nuevo sitio. [4] El nuevo edificio se inauguró en 1951. [4] Hoy, el hospital de la Universidad de Wisconsin y una concurrida Avenida Universitaria rodean la Casa de Reuniones.
El reverendo Max D. Gaebler sirvió como ministro titular durante 35 años. En 1988, el reverendo Michael A. Schuler fue llamado como ministro titular y se retiró en 2018 después de 30 años de servicio dedicado. Bajo el liderazgo y los mandatos tanto del reverendo Gaebler como de Schuler, la Sociedad experimentó un crecimiento significativo y actualmente registra más de 1500 miembros y afiliados. [4] En 2008, se construyó un atrio adicional con certificación LEED de nivel oro en el campus para dar cabida al aumento de miembros.
En 2021, la congregación decidió pasar de un modelo de liderazgo jerárquico a un modelo de ministerio compartido. Este modelo, basado en la justicia y los valores unitarios universalistas, otorga el mismo peso a todos los aspectos del ministerio congregacional. En mayo de 2021, la congregación llamó a la reverenda Kelly Weisman Asprooth-Jackson para que se uniera a la reverenda Kelly J. Crocker. Juntos, ambos sirven como coministros principales.
Desde 2008, la congregación Shaarei Shamayim, que se adhiere al judaísmo reconstruccionista , comparte el edificio con la Primera Sociedad Unitaria de 1952. [5]
La sociedad tiene su sede en la histórica Unitarian Meeting House, diseñada por Frank Lloyd Wright, uno de sus miembros e hijo de dos de sus fundadores. [6] Wright recibió el encargo de diseñar la Meeting House en 1946. [7] El espectacular resultado ha sido interpretado de diversas formas: como la proa de un barco, un arado cortando la pradera y manos juntas en oración.
La construcción comenzó en 1949 y se completó en 1951. Wright calculó inicialmente que la construcción de la iglesia costaría 60.000 dólares, pero costó tres veces más. Para reducir el coste, los miembros de la congregación trajeron bloques de piedra caliza para las paredes. La "casa de reuniones superior" de la iglesia, el diseño original de Wright, se caracteriza por su tejado en forma de proa, cubierto con un cobre de costura alzada de color verde azulado, con una combinación de costuras verticales y horizontales para enfatizar la forma del tejado. El tejado está sostenido por una innovadora serie de cerchas de arco articulado construidas con elementos de estructura de dos por cuatro y dos por seis. No hay caballete, aunque parece que hay uno tanto en el interior como en el exterior; [6] el tejado está efectivamente sostenido por la sección principal del tejado, que se equilibra con los aleros extendidos. El sistema permite una luz interior de 64 pies (20 m) sin soportes. [8]
El edificio de la iglesia es reconocido como uno de los ejemplos más innovadores de la arquitectura eclesiástica . En 1960, el Instituto Americano de Arquitectos lo designó como uno de los 17 edificios que se conservarán como ejemplo de la contribución de Wright a la cultura estadounidense. La Casa de Reuniones fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973, antes del tradicional límite de 50 años para los edificios históricos. En 2004, fue designada Monumento Histórico Nacional por el Servicio de Parques Nacionales . [1] [6]
En 1965 y 1990 se realizaron ampliaciones al edificio diseñado por Taliesin Associated Architects. [9] En 2008 se completó la construcción de una importante ampliación del campus de la FUS, diseñada por Kubala Washatko Architects, que añadió un segundo auditorio de 500 asientos y espacios comunitarios. También se realizaron amplias reparaciones y restauraciones en el edificio histórico. Esta ampliación se ajusta a unas estrictas directrices para dejar inalteradas las partes históricas del recinto. [10]
Wright diseñó la estructura en torno a triángulos y, después de construirla, escribió: "Así como el cuadrado siempre ha significado integridad y la esfera universalidad, el triángulo representa aspiración. Aquí tenemos una iglesia en la que todo el edificio está en actitud de oración". [11]
A principios de la década de 1970, se creó la asociación "Friends of the Meeting House" con el fin de gestionar la conservación de las instalaciones. Friends of the Meeting House , Inc. es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) y sin acciones. Su finalidad es la educación, la asistencia a la congregación con proyectos de conservación y la defensa de la conservación de las características únicas del edificio.
Friends of the Meeting House tiene su propio sitio web, que se centra en la historia del edificio: Friends of the Meeting House, Inc.
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