51°30′48″N 0°6′43″O / 51.51333°N 0.11194°W / 51.51333; -0.11194Essex House era una casa que daba al Strand en Londres . Originalmente llamada Leicester House , fue construida alrededor de 1575 para Robert Dudley, primer conde de Leicester , y pasó a llamarse Essex House después de ser heredada por su hijastro, Robert Devereux, segundo conde de Essex , tras la muerte de Leicester en 1588. Vivió el poeta Philip Sidney en Leicester House durante algún tiempo.
La propiedad ocupaba el sitio donde anteriormente se encontraba el Templo Exterior , parte de la sede londinense de los Caballeros Templarios , y estaba inmediatamente adyacente al Templo Medio , una de las cuatro Posadas de la Corte. [1] La casa era sustancial; en 1590, se registró que tenía 42 dormitorios, además de una galería de cuadros, cocinas, dependencias , una sala de banquetes y una capilla.
La madre de Essex, Lettice Knollys , alquiló la casa por un tiempo, pero más tarde se mudó con su nuevo marido, Sir Christopher Blount , así como con su hijo y su familia. Después de las ejecuciones de Blount y Essex en 1601, continuó viviendo allí hasta su muerte, alquilando parte de la casa a James Hay , el primer conde de Carlisle . Hay organizó un lujoso banquete para el embajador francés en 1621 en Essex House en el que participaron dulces que costaban 500 libras esterlinas y ámbar gris utilizado para cocinar que costaba 300 libras esterlinas, y la factura total fue de 3300 libras esterlinas. [2]
La casa pasó entonces a ser propiedad de Robert Devereux, tercer conde de Essex , quien arrendó parte de ella a su cuñado, William Seymour, primer marqués de Hertford . Después de la Guerra Civil Inglesa , la familia perdió la propiedad a consecuencia de sus deudas. Tras la Restauración y la muerte de William Seymour, Sir Orlando Bridgeman vivió en la casa durante un tiempo. Cuando la duquesa de Somerset murió en 1674, dejó la casa a su nieta, cuyo marido, Sir Thomas Thynne, la vendió, junto con las tierras y propiedades adyacentes.
La parte principal de la casa fue demolida en algún momento entre 1674 y 1679. Essex Street se construyó en parte del sitio. Uno de esos edificios se utilizó a mediados de la década de 1770 como casa de reuniones de disidentes conocida como Essex Street Chapel , donde se predicó por primera vez el unitarismo en Inglaterra. La sede denominacional todavía se encuentra en el sitio, ahora llamado Essex Hall. Se cree que la huella de su edificio incluye la capilla Tudor de Essex House. [3]
La casa albergó (brevemente) la famosa Biblioteca Cottoniana , la "antepasada" de la Biblioteca Británica.