La casa de Edna S. Purcell (ahora conocida como la Casa Purcell-Cutts ) fue diseñada por la firma Purcell, Feick y Elmslie para el arquitecto William Purcell y su familia en 1913. Está ubicada en Minneapolis, Minnesota.
La vivienda es un ejemplo notable de la arquitectura de la Escuela de la Pradera , con una planta larga y estrecha que ignora los conceptos victorianos sobre la división de las habitaciones. Fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. Ahora es parte de la colección del Instituto de Arte de Minneapolis y ha sido restaurada en profundidad. El museo realiza visitas guiadas el segundo fin de semana de cada mes. [2]
La “vivienda Edna Purcell”, como se la denominaba en los archivos originales del proyecto, se construyó en 1913. William Purcell y su socio George Elmslie colaboraron en la construcción de la casa, diseñada para un lote urbano angosto de 50 por 150 pies [3] cerca del lago de las islas en Minneapolis, Minnesota; los costos de construcción ascendieron a $14,500. [4] Si bien George Feick Jr. aparece como socio en el proyecto, no participó en el diseño de la casa y abandonó la sociedad ese año. [5]
William Purcell y su esposa, Edna, idearon planes para una casa permanente en 1911, mientras vivían en un edificio de apartamentos en Humboldt Avenue en Minneapolis. Habiendo adoptado a su hijo James ese año, necesitaban un nuevo espacio para sus necesidades diarias que también diera cabida a su creciente actividad social y mostrara la experiencia de la firma de arquitectura. [6]
La casa se construyó en el 2328 de Lake Place, cerca de la residencia que Purcell y Feick habían construido para la madre de William Purcell, Catherine Gray, en Lake of the Isles Parkway en 1907. [7] Con la ayuda financiera del padre de William Purcell, Charles A. Purcell, la empresa pudo hacer realidad el proyecto. [8] La familia Purcell se mudó a la casa en Navidad de 1913. [9] En 1916, una disminución en las comisiones indujo a Purcell a aceptar un puesto como gerente de publicidad en Alexander Brothers Leather and Belting Company en Filadelfia. En 1918, toda su familia se había mudado a Filadelfia y la casa en Lake Place se puso a la venta.
En 1919, Anson Bailey Cutts Sr. (1866-1949), un empleado de tarifas en jefe de la Great Northern Railway , compró la casa de Edna S. Purcell. Cutts y su esposa, Edna Browning Stokes (1875-1976), vivieron en la casa con su hijo, Anson B. Cutts Jr. (1905-1985). Aunque dejó la casa para asistir a Yale y seguir su carrera, Anson Jr. regresó a la casa en 1962 para ayudar a su madre viuda cuando su salud empeoraba. Continuó viviendo allí después de su muerte en 1976. En 1985, Cutts legó la casa a la Sociedad de Bellas Artes de Minneapolis, organización matriz del Instituto de Arte de Minneapolis. Ahora es parte de la colección del museo. [10]
La casa de Edna S. Purcell, o “Little Joker”, como la apodó Elmslie, [11] es conocida por su innovadora disposición del espacio. [12] La casa, que ocupa un terreno profundo y angosto, estaba organizada sobre un solo eje, abierto de un extremo al otro, evocando amplitud dentro del interior relativamente pequeño.
Purcell y Elmslie situaron la casa a treinta pies detrás de la línea de la propiedad delantera, conservando una sensación de privacidad para sus habitantes y permitiéndoles mirar los jardines de sus vecinos al norte y al sur, en lugar de a través de sus ventanas. [11] Asimismo, los Purcell y los vecinos podían disfrutar del jardín delantero de la casa, creado en colaboración con el arquitecto paisajista Harry Franklin Baker, que incluía un estanque reflectante con plantas acuáticas y una pequeña fuente, además de plantas y árboles autóctonos. El porche trasero daba al lago de las Islas, donde los Purcell podían disfrutar de un refugio natural apartado en el centro de Minneapolis, en concordancia con los ideales de la Prairie School. [13]
La estructura de la casa está reforzada con acero, con un exterior de estuco de color beige, construida sobre una base de hormigón. [14] Su diseño y decoración generales enfatizan una estética limpia y moderna a la vez que cumplen funciones prácticas y se mantienen en armonía con el entorno natural. Los aleros salientes, con una proyección de 2 metros del techo en el lado frontal (este) de la casa, enfatizan la horizontalidad del edificio al mismo tiempo que regulan el calor y la luz en su entrada. Una pared frontal de ventanas de vidrio artístico conecta el interior de la vivienda con el jardín, con franjas de ventanas en el piso superior que se suman a la sensación de horizontalidad. Los pilares y molduras de madera recibieron un tratamiento "jin-di-sugi", una técnica de envejecimiento de la madera basada en técnicas tradicionales japonesas que utilizan la aplicación de productos químicos o la quema para envejecer artificialmente la madera. [15]
El exterior presenta una ornamentación creada por George Elmslie, que incluye bandas de motivos cuadrados en rojo y azul y elementos de madera aserrada. [16] Estos incluyen símbolos lúdicos de la vida familiar de Purcell: por ejemplo, una decoración de extremos de vigas de madera aserrada sobre la puerta lateral que incluye el lema, "Días grises y oro", en referencia a los abuelos de Purcell, los Gray, a los colores de la arquitectura progresista de la firma y a los fondos que respaldan la práctica arquitectónica y la casa de Purcell. Dos ventanas de vidrio artístico que flanquean la puerta de entrada contienen un mensaje escrito para los vecinos y las personas que llaman: "Peek-a-Boo".
Aunque de planta abierta, el interior del primer nivel de la Casa Purcell-Cutts presenta áreas de habitaciones individuales en virtud de alteraciones en el nivel del piso y la amplitud del espacio del piso, mientras que el techo abuhardillado mantiene la misma altura en todo el espacio. El área de la sala de estar de la planta baja en la parte delantera de la casa presenta un techo alto, lo que aumenta el espacio disponible para los pares repetidos de ventanas de vidrio artístico que componen las paredes del frente de la sala de estar, mientras que el comedor detrás, ubicado medio piso por encima, tiene un techo bajo. La proa puntiaguda que separa las áreas de comedor y sala de estar crea un pequeño rincón, reservado como área de escritura de Edna Purcell. El efecto del diseño del nivel principal es mantener la intimidad dentro del espacio más grande, sin hacer que los espacios adyacentes sean automáticamente visibles en las áreas principales de la casa, al mismo tiempo que se preserva la unidad entre las habitaciones y la apertura de todo el piso. [17]
Al segundo piso se accede por una escalera en el lado norte, e incluye un pequeño pasillo que se abre a un dormitorio de invitados con lavabo, un baño y el espacio del dormitorio familiar. Este último es una suite singular que podría dividirse mediante una pared de biombo empotrada, separándola en dormitorios de niños y principal. Se accede al dormitorio de servicio desde el rellano de la escalera, que está rodeado por una pared envolvente de ventanas de vidrio artístico. [18]
En todo el interior de la casa, las plantillas pintadas diseñadas por Elmslie se repiten a lo largo del borde superior de las paredes, con diseños que difieren de una habitación a otra. Las cortinas se pintaron originalmente para combinar con las plantillas respectivas de las habitaciones, o se bordaron con otros diseños. [19] Las ventanas de toda la casa también presentan elegantes patrones geométricos de vidrio transparente, resaltados con colores sutiles, que varían ligeramente de una ventana a otra. [20] En el espacio de la sala de estar del primer piso, estos patrones se hacen eco en las puertas de vidrio artístico de la estantería, empotrada en la proa. Sobre la chimenea sin repisa, un mural del ilustrador Charles Livingston Bull representa garzas de Luisiana volando ante una escena de lago. Una decoración de madera de diseño semicircular, decorada con vidrio artístico y decoración de madera aserrada, enmarca parcialmente la escena pintada. [21]
Purcell y Elmslie diseñaron piezas selectas de mobiliario para la casa, incluida una pequeña silla con respaldo triangular, apodada silla de "punto sorpresa" por William Purcell, para usarla en el rincón de escritura de Edna. [22] Varios muebles empotrados dignos de mención incluyen un banco combinado y una cubierta de radiador debajo de las ventanas de la sala de estar delantera; un escritorio en el rincón de escritura; y una cama combinada, escritorio, estantería y área de almacenamiento en la habitación de los niños, que Purcell diseñó inspirándose en la cama estilo Pullman de un vagón cama de tren. [23] Purcell trajo muebles de su casa anterior para usar en el comedor, y se almacenaron sillas plegables en el comedor para visitantes imprevistos. [19]
Se incorporaron varias innovaciones tecnológicas al diseño de la casa, incluido un sistema de calefacción y refrigeración de última generación, así como un sistema de aspiración central. La casa de Purcell tenía un rincón telefónico, un sistema de llamada eléctrica para la empleada doméstica y una puerta corrediza accionada por resorte que daba a la cocina y se activaba mediante botones en el suelo. [24]
William Purcell reanudó la correspondencia con la familia Cutts alrededor de 1953, cuando él y George Elmslie fueron homenajeados con una exposición en el Walker Art Center . La familia Cutts había evitado cambiar sustancialmente la casa, excepto por agregar un garaje en la década de 1920 y luego llenar el estanque reflectante en el jardín delantero. [25] La cocina y el baño permanecieron casi intactos y son áreas de servicio originales poco comunes en una casa de esta edad. [24]
En una carta de 1961, Purcell expresó su gratitud a Edna Cutts por abrir su casa a los estudiantes y expresó su deseo de participar en cualquier intento de restaurar la casa o hacerla pública. [26] Purcell también esbozó un plan para ampliar el espacio alrededor de la casa y establecer un fondo fiduciario para el edificio. Se imaginó reproducir el comedor de Purcell y Elmslie diseñado para la señora William H. Hanna de Chicago. El comedor ahora está en la colección del Instituto de Arte de Minneapolis, [27] que alquila el espacio a parejas jóvenes a tarifas bajas y permite la entrada regular del público. [28]
Aunque los planes de Purcell no se materializaron durante su vida, el legado de la casa por parte de Anson Cutts Jr., junto con los fondos para su restauración, dieron lugar a un proyecto de tres años (de 1987 a 1990) a cargo del Instituto de Artes de Minneapolis con la firma MacDonald & Mack Architects. Se abrió al público como la Casa Purcell-Cutts en septiembre de 1990. [29] Su trabajo de restauración se centró en evitar un mayor deterioro del techo de la casa, estabilizar el techo principal y enderezar el voladizo de los aleros salientes del primer piso. [30] Los restauradores también trabajaron para devolver las superficies a su color original, volver a teñir el estuco exterior y preservar, restaurar o repintar los frisos interiores con esténcil según fuera necesario. Se restauraron y enceraron las molduras de madera y se limpió el mural de Charles Livingston Bull. Se repararon y limpiaron las vidrieras artísticas. El paisaje, incluido el estanque reflectante y la fuente, se recreó para que coincidiera con las fotografías históricas. [31] Basándose en la evidencia histórica, el MIA reprodujo muebles para la casa, incluida una reproducción de la suite Hanna para el comedor. Como parte del legado de la casa, también quedan recuerdos de la familia Cutts. Se realizan visitas públicas el segundo fin de semana de cada mes. [2]
La casa de Edna S. Purcell era conocida por los arquitectos de su época, publicada y retratada extensamente en Western Architect . [32] También se publicó con varias fotografías en la edición de marzo de 1917 de The Minnesotan . [33] El propio Purcell, y estudiosos de la arquitectura posteriores como David Gebhard y H. Allen Brooks , declararían que la casa era una de las obras de arquitectura más completas de la firma de Purcell y Elmslie, si no la más completa. [34]
Las numerosas características modernas de la casa, incluyendo su planta abierta, espacios flexibles, muebles empotrados y comodidades tecnológicamente avanzadas apuntaban hacia el futuro del diseño de viviendas. En contraste con las costosas casas construidas al mismo tiempo por Frank Lloyd Wright , las consideraciones modernas de la casa Purcell permitían menos sirvientes y limitaban los problemas diarios de mantenimiento, al tiempo que brindaban flexibilidad para el uso y la vida diaria, lo que permitía el estilo de vida de una familia joven de principios del siglo XX. [35]
