Verulam House está ubicada en Verulam Road, St Albans, en el lado noroeste entre Church Crescent y Britton Avenue, frente a College Street. Anteriormente se la conocía como Diocesan House y también como Bishop's Palace. Debe su nombre a una casa construida en el centro de St Albans por Francis Bacon , es de principios del siglo XIX y es un edificio catalogado de grado II . [1]
Originalmente construida como posada conocida como "The Verulam Arms", que abrió sus puertas en 1826 al mismo tiempo que Verulam Road, que en aquel entonces era una nueva sección de una superautopista (carretera postal) construida por Thomas Telford (el "Coloso de las carreteras") desde Londres hasta el puerto de Holyhead . La nueva carretera pasaba por alto una sección de la ciudad y la estrecha carretera principal que salía al noroeste de St Albans en ese momento: George Street, Romeland y Fishpool Street. [2]
En 1849, después de la expansión de los ferrocarriles y la consiguiente disminución del tráfico de diligencias y carruajes de correo de los que dependía St Albans para gran parte de su prosperidad, la posada se vendió y sus establos asociados fueron demolidos. [2]
La antigua zona de establos proporcionó terrenos para la construcción de una iglesia católica romana adyacente bajo el patrocinio del diputado local de ese momento, Alexander Raphael . [3] Raphael murió intestado poco después del comienzo de la construcción de la iglesia y el sitio fue comprado por la Sra. Isabella Worley, quien completó la iglesia de acuerdo con su diseño original en 1856 y la donó a la Iglesia de Inglaterra. [3] Esta iglesia era conocida como Christ Church y, aunque se ha convertido en oficinas desde principios de la década de 1970, su torre de estilo lombardo aún se puede ver en Verulam Road, justo al noroeste de la casa. [4]
La casa se convirtió luego en residencia privada y estuvo ocupada a mediados del siglo XIX por la familia Palin, que se cree que estaba emparentada con los Vyse (John Palin se casó con Anne Vyse en 1796), propietarios de una fábrica de sombreros de paja en el distrito de Hatfield en St Albans. John Palin se casó con Anne Vyse en 1796. [5]
La casa se convirtió en la residencia oficial del obispo anglicano de St Albans y pasó a ser conocida como el Palacio del Obispo en 1908 y luego se convirtió en un Centro Diocesano de Retiros y Conferencias utilizado por la Diócesis de St Albans de la Iglesia de Inglaterra en 1926. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial se la conoció como Casa Diocesana. Se convirtió en hospital de maternidad y centro de formación de matronas en prácticas del Hospital General de Partos que había sido evacuado de York Road, Lambeth (Waterloo), en el centro de Londres. [7] Durante el período comprendido entre septiembre de 1939 y junio de 1946 nacieron aquí dos mil bebés. [6] El Hospital General de Partos se restableció en sus antiguas instalaciones de Lambeth en 1946, tras el final de la guerra. [7]
En 1994, la Diócesis de St Albans vendió Verulam House y creó un fondo fiduciario con las ganancias. [8] Desde 1996, la casa ha sido el sitio de la "Casa de reposo y enfermería Verulam House". La casa es propiedad de Peter Jackson y Damian Tominey y opera con el nombre comercial de Verulam Healthcare. [9] Los servicios religiosos aún se llevan a cabo en la antigua capilla. [6]
51°45′14″N 0°20′32″O / 51.7539, -0.3422