The Toddle House fue un club nocturno que funcionó aproximadamente desde 1946 hasta 1953 en Culver City, California , Estados Unidos. Presentaba música en vivo, cenas de carne y lo que ahora se llamaría strippers. El club supuestamente se utilizaba para la prostitución y como lugar de reunión para mafiosos. Poco después de que el estado suspendiera la licencia de venta de bebidas alcohólicas del club y la ciudad revocara el permiso de funcionamiento, el edificio fue destruido por dos incendios que estallaron en diferentes lugares dentro de la estructura la misma mañana.
El club abrió sus puertas aproximadamente en 1946. [1] Los anuncios colocados en el Venice Vanguard en 1946 anunciaban que las cenas de carne se servían de 5 p.m. a 9 p.m., que no había costo de entrada y que Haven Johnson "con sus canciones divertidas" sería tocar el piano como parte del "entretenimiento continuo". [2] En 1951, los consumidores informaron problemas de hurto y agresión en Toddle House. [3] La revista Fortnight entrevistó a Johnny Toscano para un artículo de 1951 titulado "La industria del Bump & Grind de Los Ángeles - ¿Qué tan perverso es el burlesque? - ¿Realmente daña a alguien?" [4] Una columna publirreportaje en Vanguard en 1952 describió a Girls A-Poppin como un espectáculo con un comediante y un "grupo de bellezas que realmente mantienen las cosas de moda". [5] Además de una "variedad de potentes cócteles" servidos en el "bar con espejos", Toddle House ofrecía a sus clientes "un montón de cómodo aparcamiento gratuito". [5]
En agosto de 1953, una serie de artículos en el Los Angeles Illustrated Daily News sugirieron que el club era un lugar frecuentado por corredores de apuestas , mafiosos y proxenetas, a saber, Sam Lazes , Jimmy Fratianno , Jimmy Utley y Sam Farkas , y que era copropiedad de Phil Tapper, descrito como un "jugador y corredor de apuestas", y Johnny Toscano, que tenía una condena por robo en Nueva York. [6] Además, el Daily News sugirió que el Departamento de Policía de Culver City estaba pasando por alto las actividades ilegales en el club a cambio de sobornos. Se sugirió que algunos empleados de Culver City se oponían a una medida electoral de la ciudad diseñada para aumentar los salarios de los agentes de policía municipales (y así disminuir su necesidad de ingresos externos) para mantener el status quo . [6] La medida fue aprobada, después de lo cual una fuente policial de Culver City le dijo al Daily News que "la mayor evasión del crimen en Culver City era hacer apuestas, una línea de esfuerzo que evidentemente obtuvo la aprobación de algunos altos mandos. No hay burdeles en la ciudad... pero la antigua profesión de la prostitución florece en una prostituta instalada en uno de los antros más famosos. "Si eres uno de los chicos", dijo, "simplemente llama y reserva una cita". mesa por $ 25 o tal vez incluso $ 150 y arreglarlo '." [7] Poco después se suspendió la licencia de venta de bebidas alcohólicas del club, cerrándolo durante 15 días, por ser lo que los funcionarios estatales y municipales describieron como un sitio de "entretenimiento lascivo y... lugar de reunión para individuos indeseables, incluidas prostitutas y abogados de delitos ilegales". actividades". [8]
El 15 de diciembre de 1953, el Ayuntamiento de Culver City revocó los permisos del club para operar en la ciudad, y Tapper y Toscano acordaron por escrito desalojar el local en un plazo de 60 días. [1] [9] El 30 de diciembre de 1953, se produjo un incendio en el edificio a las 4:15 am y fue extinguido por el Departamento de Bomberos de Culver City. A las 6 de la mañana se produjo un segundo incendio en una parte totalmente diferente del edificio y finalmente destruyó la estructura, a pesar de los esfuerzos de tres horas para extinguirlo. [1] La policía no pudo detener ni interrogar a un hombre que parecía estar merodeando en el lugar, interesado en el trabajo de los bomberos. [1] Se determinó que la causa del primer incendio fueron cigarrillos encendidos depositados en una papelera llena. [9] Según el informe oficial, el segundo incendio fue el resultado de un cortocircuito eléctrico y "se inició en la parte sureste de la coctelería cerca del techo, extendiéndose al techo y al comedor. Por el intenso calor, el fuego se fue apagando poco a poco, pero no llegó al nivel del suelo". No se estableció ninguna conexión entre los dos incendios. [9]