La Casa Nathaniel Russell es una casa arquitectónicamente distinguida de principios del siglo XIX en 51 Meeting Street en Charleston , Carolina del Sur , Estados Unidos . [2] [3] Construida en 1808 por el rico comerciante y traficante de esclavos Nathaniel Russell, [4] es reconocida como una de las casas neoclásicas más importantes de los Estados Unidos . [5] Fue designado Monumento Histórico Nacional en 1973. [1]
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En 1765, Nathaniel Russell se mudó de Rhode Island a Charleston, donde prosperó como comerciante de esclavos. [6] En 1788, a la edad de 50 años, se casó con Sarah Hopton, hija de una familia acomodada de Charleston. Como uno de los ciudadanos más destacados de Charleston, Russell necesitaba una residencia acorde con su estatus. Comenzó la construcción de su casa en 1803 y la completó cinco años después (a la edad de 70 años). [7]
Nathaniel y Sarah Russell tuvieron dos hijas, Alicia Hopton Russell y Sarah Russell Dehon. Dehon heredó la casa de su padre y vivió allí hasta su muerte en 1857, después de lo cual sus hijos la vendieron a Robert Allston , un destacado plantador de arroz que vivió allí mientras era gobernador de Carolina del Sur. En 1870, los albaceas de Allston lo vendieron a las Hermanas de Nuestra Señora de la Misericordia, [8] quienes lo utilizaron como internado hasta 1905, cuando las familias Mullally y Pelzer lo convirtieron nuevamente para uso privado. En 1953, los propietarios pusieron la casa a la venta y en 1955, al no encontrar comprador, propusieron subdividir la propiedad. La Fundación Histórica de Charleston , formada en 1947, resolvió preservarla intacta, recaudó $ 65 000 (~ $ 696 543 en 2023), compró la casa y los terrenos y poco después abrió la casa al público.
En 1995, la fundación inició un programa de investigación y reconstrucción de varios años para restaurar los detalles arquitectónicos y los acabados interiores de la casa a su apariencia de 1808.
Las subvenciones y donaciones han permitido a la fundación adquirir una importante colección de objetos con procedencia de Charleston, lo que le ha permitido mostrar a los visitantes una interpretación del estilo de vida de la clase mercantil de principios del siglo XIX de Charleston. [5]
La Casa Nathaniel Russell fue designada Monumento Histórico Nacional en 1960 y agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [9]
En diciembre de 2023, después de un año de autoestudio, la junta directiva de la Fundación Histórica de Charleston decidió vender la casa y utilizar las ganancias para respaldar sus otros intereses. [10] Tras una intensa reacción de la comunidad de preservación, los donantes y otros, la junta directiva de la Fundación Histórica de Charleston cambió de rumbo y votó a favor de conservar la casa museo en enero de 2024. [11]
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Russell encargó a un arquitecto desconocido que construyera una gran casa en el estilo federal entonces de moda . Ubicada en un gran lote en el centro de Charleston, la casa es de planta rectangular, de tres pisos de altura y revestida de ladrillo gris Carolina. Una cornisa con soportes y una balaustrada con paneles separan las paredes del techo bajo a cuatro aguas, ocultándolo de la vista para expresar mejor las formas geométricas puras de la casa.
Las fachadas más importantes (la fachada de entrada, orientada al este, y la fachada del jardín, orientada al sur), se tratan formalmente y se organizan simétricamente. Las ventanas del segundo piso, el más importante, el "bel etage", son las más altas; los 11 están rematados con dovelas de mármol y colocados en nichos con arcos de ladrillo rojo. Todo el conjunto está conectado por una hilera continua de piedras, creando una especie de collar arquitectónico que recorre los lados este y sur de la casa.
La característica principal de la fachada de entrada es su puerta de ocho paneles, de una sola hoja, de imitación veteada, rematada por una fanlita elíptica y flanqueada por cuatro pilastras estriadas. En el piso de arriba, un elegante balcón de hierro con proyecciones elípticas arqueadas que llevan el monograma "NR" se extiende por todo el ancho de tres tramos de la fachada.
La característica principal del lado sur es la bahía poligonal que se eleva a toda la altura de la casa. Un segundo balcón, tan luminoso y elegante como el primero pero sin monogramas, rodea la bahía, enfatizando la preeminencia del segundo piso.
Una elaborada ventana tripartita domina la fachada norte, colocada para ubicarse en el interior entre los rellanos de la escalera elíptica de la casa. [12]
La casa tiene 9.600 pies cuadrados (890 m 2 ) [13] con 6.000 pies cuadrados (560 m 2 ) de superficie habitable.
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El interior de la casa ejemplifica el estilo neoclásico (a menudo llamado estilo federal en los Estados Unidos; estilo georgiano tardío o Adam en Gran Bretaña; y Louis Seize en Francia), popular durante las dos últimas décadas del siglo XVIII y las dos primeras del siglo. 19. En su diseño interior, los arquitectos y artesanos neoclásicos a menudo creaban habitaciones con una variedad de formas geométricas (cuadradas, circulares, ovoides, elípticas), adornadas con elaboradas decoraciones en yeso y llamativas policromías. La Casa Nathaniel Russell tiene tres ambientes por piso, cada uno de diferentes diseños geométricos: un salón rectangular al frente; una sala central ovalada y una sala cuadrada en la parte trasera. [5]
El vestíbulo de entrada rectangular tiene un tapete con estampado de rombos en blanco y negro y un borde con un motivo de hojas. La oficina adyacente era donde Russell hacía negocios. Separando las salas públicas en la parte delantera de la casa de las salas más privadas utilizadas por la familia, amplias puertas dobles de imitación veteada con inserciones de rosetas vidriadas y un espejo de popa elíptico en forma de abanico dan acceso a la escalera de paredes doradas que exhibe El elemento arquitectónico más conocido de la casa, la escalera de caracol en voladizo , que sube al tercer piso. La sala asimétrica está iluminada por una ventana palladiana y adornada con una pintura trompe-l'œil que se asemeja a una cornisa de yeso y un medallón elíptico pintado por el artesano de Charleston Samuel O'Hara. Al lado del pasillo de la escalera central se encuentra el comedor ovalado, con paredes turquesas que parecen pintadas pero son pequeños cuadrados de papel tapiz sin patrón bordeados con anillos entrelazados rojos y dorados sobre un revestimiento de madera de ciprés pintado de blanco. [12] Los pisos de pino corazón y las contraventanas interiores de madera son originales. En la parte trasera de la casa hay un salón cuadrado que se amplió posteriormente para conectar la casa con la cocina y que la familia utilizaba para cenar todos los días.
El salón ovalado del segundo piso, al que se retiraban las mujeres de la casa después de cenar, es la habitación más decorada de la casa. Revestidas de color albaricoque, sus elaboradas molduras de yeso están adornadas con pan de oro de 24 quilates. Los bloques del zócalo en la base están pintados para parecerse al lapislázuli . La ornamentación estilo Adán de las repisas de las chimeneas se encuentra entre las más detalladas de la ciudad. [14] Las puertas de entrada curvas tienen vetas sintéticas para parecerse a la caoba veteada al fuego en el exterior y al caparazón de tortuga en el interior. Los espejos curvos con parteluces a un lado de la habitación equilibran las ventanas del otro y reflejan la luz hacia la habitación. [12]
El gran salón rectangular en la parte delantera de la casa tiene paredes de color gris suave y revestimiento de madera blanco rematado por una cornisa dorada de varias capas. Las ventanas están rodeadas por pilastras altas y esbeltas y entablamentos colgantes que dan carácter a las paredes. Con ventanas en tres lados, la habitación se usaba principalmente durante el día para aprovechar la luz del día y la brisa. En la parte trasera de la casa hay un dormitorio principal cuadrado; Los dormitorios adicionales están en el tercer piso. [12] Aunque la mayor parte del arte y los muebles exhibidos en la casa no son originales de la Casa Nathaniel Russell, son del período en que la familia Russell habitaba la casa, y gran parte es de origen de Charleston.
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La casa y los terrenos están separados de la calle por una valla de hierro forjado colocada sobre un muro bajo de ladrillo, con una puerta de entrada de hierro flanqueada por altos pilares de ladrillo rematados con remates de bolas de piedra caliza. Al sur de la casa se encuentra el jardín que originalmente tenía una disposición geométrica con macizos de flores estampados, arbustos ornamentales y grandes naranjos y pomelos. [15] Hoy en día hay un jardín inglés formal con caminos de grava, setos de boj y plantas preferidas en el siglo XIX. En la parte trasera de la casa se encuentran las dependencias de esclavos de dos pisos donde vivían muchos de los 18 esclavos estimados en la casa.
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