La Inner House es la parte superior del Court of Session , el tribunal civil supremo en Escocia ; la Outer House forma la parte inferior del Court of Session. Es un tribunal de apelación y un tribunal de primera instancia . El presidente del tribunal supremo es el Lord President , y su adjunto es el Lord Justice Clerk , y los jueces de la Inner House se denominan Senadores del Colegio de Justicia o Lords of Council y Session . [1] Las apelaciones penales en Escocia son manejadas por el High Court of Justiciary, que actúa como Tribunal de Apelación .
La Cámara Interna es la parte del Tribunal de Sesiones que actúa como tribunal de apelación para los casos de la Cámara Externa [2] y de las apelaciones en casos civiles del Tribunal de Lord Lyon , el Tribunal de Tierras de Escocia y el Tribunal de Tierras de Escocia . Escuchará apelaciones sobre cuestiones de derecho del Tribunal de Apelaciones del Sheriff . También actuará como tribunal de primera instancia en casos excepcionales. La Cámara Interna siempre es un panel de al menos tres senadores y no se reúne con un jurado.
La división de la Corte en dos cámaras fue promulgada por primera vez por la Ley del Tribunal de Sesiones de 1810 y confirmada más recientemente por la Ley del Tribunal de Sesiones de 1988 .
La Cámara Interior actuará como tribunal de primera instancia en casos especiales en los que no se discutan los hechos pero haya surgido una dificultad jurídica importante . Dichos casos podrán ser apelados ante otro tribunal de la Cámara Interior, pero constituido por un número mayor de senadores que el tribunal inicial. También es posible presentar apelaciones ante el Tribunal Supremo del Reino Unido . [3]
Casi todas las audiencias en la Cámara Interna se llevan a cabo ante tres jueces, aunque en casos importantes en los que hay un conflicto de autoridad se puede convocar un tribunal de cinco jueces o, excepcionalmente, siete. La Cámara Interna se subdivide en dos divisiones de igual autoridad y jurisdicción: la Primera División, encabezada por el Lord Presidente; y la Segunda División encabezada por el Lord Justice Clerk. Los tribunales que deben conocer de cada caso se eligen, por lo general, de entre estas divisiones. [4] [5] Cuando ninguno de ellos está disponible para presidir una audiencia, se convoca una División Extra de tres senadores, presidida por el juez de mayor antigüedad presente; debido a la presión de los asuntos, esta División Extra se reúne con frecuencia en la actualidad. [1]
La jurisdicción de apelación de la Inner House fue sustancialmente alterada por la Ley de Reforma de Tribunales (Escocia) de 2014, que creó el Tribunal de Apelaciones del Sheriff , que ahora ve las apelaciones civiles siendo escuchadas por un Sheriff de Apelaciones que se reúne en el Tribunal de Apelaciones del Sheriff. Dichas apelaciones son vinculantes para todos los tribunales del sheriff en Escocia, y las apelaciones solo pueden ser remitidas (transferidas) a la Inner House cuando se consideran de interés público más amplio, plantean un punto de derecho significativo o son particularmente complejas: [6]
... la razón de ser de la creación del Tribunal de Apelaciones del Sheriff es que se ocupará de prácticamente todas las apelaciones civiles del tribunal del sheriff porque no merecen la atención de los jueces de la Cámara Baja, salvo en casos muy excepcionales. Esto liberará a los jueces de la Cámara Baja para ocuparse de asuntos más complejos.
— Gobierno escocés [7] , párrafo 133, Memorándum de política, Proyecto de ley de reforma de los tribunales (Escocia)
La sección 48 de la Ley de Reforma de Tribunales (Escocia) de 2014 establece el precedente de las sentencias del Tribunal de Apelaciones del Sheriff, de modo que cuando el Tribunal de Apelaciones del Sheriff toma una decisión sobre una cuestión de derecho , es vinculante en cada condado para cada tribunal de sheriff y cada tribunal de justicia de paz. La decisión también es vinculante para el Tribunal de Apelaciones del Sheriff, a menos que convoque un tribunal con un número mayor de Sheriffs de Apelación que el tribunal original. [6] : Sección 38
A diferencia del Tribunal Superior de Justicia , que se ocupa de los casos penales escoceses y cuyas decisiones no pueden, en general, ser apeladas fuera de Escocia, las apelaciones pueden presentarse desde el Tribunal de Sesiones al Tribunal Supremo del Reino Unido . [8] El acuerdo constitucional introducido por la Ley de Escocia de 1998 disponía además que, en los casos en que surgiera un "problema de devolución", se presentaría una apelación, y la Cámara Interior puede remitir un caso, al Comité Judicial del Consejo Privado . [9] Ambos tipos de apelación irán en cambio al nuevo Tribunal Supremo del Reino Unido a partir de 2009. [10]
Anteriormente se argumentó que la Ley de Unión de 1707 prohibía expresamente las apelaciones del Tribunal de Sesiones a la Cámara de los Lores . [11] A lo largo de los siglos XVIII y XIX, esto fue un asunto de gran preocupación, ya que los casos escoceses generalmente eran decididos por los Lores del Tribunal de Justicia sin antecedentes en el derecho escocés . En los tiempos modernos, los pocos casos que fueron apelados fueron vistos por un comité judicial de cinco que incluía al menos dos jueces escoceses de alto rango, pero la existencia de este derecho de apelación ha sido criticada. Este debate también se extendió al debate sobre si las funciones judiciales de la Cámara de los Lores y el Consejo Privado deberían consolidarse en un nuevo Tribunal Supremo del Reino Unido . [12] La capacidad de apelar a la Cámara de los Lores fue confirmada por la Ley del Tribunal de Sesiones de 1988.