Daniel Willis James (15 de abril de 1832 - 13 de septiembre de 1907) era hijo de un comerciante estadounidense que, junto con su primo, William Earl Dodge Jr., transformó Phelps, Dodge & Co. de un negocio predominantemente mercantil en uno de los mayores productores de cobre del mundo.
James nació en Liverpool , Inglaterra, hijo del comerciante estadounidense Daniel James , que tenía su domicilio en Inglaterra. Su madre, Elizabeth Woodbridge (Phelps), murió en 1847 y dos años más tarde su padre se volvió a casar. Ese mismo año, James se mudó a Nueva York para continuar su educación y trabajar en el negocio familiar de Phelps, Dodge. La empresa estaba dirigida por Anson Greene Phelps y tres de sus yernos: en Nueva York, William Earl Dodge Sr. y James Stokes , y en el Reino Unido, Daniel James . El negocio principal era la importación de metales a Estados Unidos y la exportación de algodón al Reino Unido. Tenían intereses subsidiarios en madera, propiedades, ferrocarriles y manufactura. Cuando Phelps murió en 1853, James tenía una participación del 5% en el negocio. A medida que pasaron los años, esto aumentó hasta que él y su primo, William E. Dodge Jr. , fueron los únicos socios.
En 1880, el presidente de la Detroit Copper Mining Company en Morenci, William Church, pidió a Phelps Dodge ayuda financiera. Los socios designaron al Dr. James Douglas para inspeccionar las minas y dar su opinión sobre la viabilidad. Él informó que Morenci tenía potencial y estaba aún más entusiasmado con la zona de Bisbee. Los socios pidieron a Douglas que trabajara para ellos y le dieron la opción de una tarifa fija o una participación del 10% en la operación minera; Douglas eligió esta última opción. A pesar de los reveses iniciales, las minas finalmente se volvieron altamente productivas y altamente rentables.
El transporte hacia y desde las minas era un problema, por lo que los socios construyeron su propio ferrocarril, llamado El Paso and Southwestern Railroad . Luego compraron El Paso and Northeastern Railroad para asegurar el transporte desde sus minas de carbón en Dawson, Nuevo México, hasta sus plantas de fundición. Al final, tenían más de 1.600 kilómetros de vías.
En 1906, Phelps, Dodge & Co. había cerrado su antiguo negocio mercantil para concentrarse en la producción de cobre y alambre de cobre. [1]
James formó parte de la junta directiva de otras grandes corporaciones estadounidenses, entre ellas la Northern Pacific Railroad Company , la Arizona, El Paso and Southwestern Mining Company y la Ansonia Clock Company . [2] También se desempeñó como vicepresidente y director de la Copper Queen Consolidated Mining Company en Bisbee, Arizona . [2]
Según un historiador, James era "un hombre genuinamente bueno, de carácter impecable, un filántropo secreto, de quien Charles Parkhurst dijo que amaba todo en el universo 'desde Dios hasta el repartidor de periódicos'". [3] Donó la fuente de agua potable de Union Square en Nueva York. [4] En 1885, su familia construyó una casa de verano en Madison, Nueva Jersey , y James construyó allí un parque y una biblioteca gratuita, creyendo que esta última sería "un medio de disfrute y beneficio público". [5]
James se casó con Ellen S. Curtiss, con quien tuvo un hijo, Arthur Curtiss James . James murió en el Mount Washington Hotel , Bretton Woods, New Hampshire , en septiembre de 1907, como uno de los cien estadounidenses más ricos, habiendo dejado una gran fortuna estimada en 26 millones de dólares ( US$ ). Se incluyeron legados a organizaciones benéficas e instituciones religiosas por valor de 1.195.000 dólares. [6] La biblioteca que James construyó en Madison, Nueva Jersey, es la sede del Museo de Oficios y Manualidades Tempranas . [7]
Williston, Dakota del Norte , recibió su nombre en su honor gracias a su amigo, el magnate ferroviario James J. Hill .