Cushing House (antes llamada Cushing Hall ) es un dormitorio de cuatro pisos en el campus de Vassar College en la ciudad de Poughkeepsie, Nueva York . Como respuesta al hacinamiento de estudiantes de primer año, la Junta de Síndicos de la universidad apresuró la construcción y finalización en 1927 del edificio diseñado por Allen & Collens , llamado así por la bibliotecaria y exalumna miembro del consejo de administración de la universidad, Florence M. Cushing. Cushing fue diseñado originalmente como ocho casas más pequeñas con principios euténicos en mente, pero terminó siendo un solo dormitorio en forma de U en el estilo de una antigua mansión inglesa con muebles interiores jacobinos .
Los estudiantes de todos los grados pueden vivir en la casa, que alberga hasta 202 en habitaciones individuales, dobles y triples. A lo largo de la historia de Cushing, varias propuestas y planes han provocado controversia entre los residentes del edificio, incluida la designación de una de sus alas como vivienda exclusivamente para negros y la conversión de una de sus áreas comunes en ocho habitaciones individuales. Los críticos contemporáneos han visto con buenos ojos las cualidades estéticas de Cushing y lo han declarado uno de los edificios más hermosos de Vassar.
Antes de la construcción de Cushing House, el Vassar College en la ciudad de Poughkeepsie, Nueva York , enfrentaba un déficit de viviendas en relación con el número de estudiantes que inscribía, una situación considerada una emergencia por la Junta de Síndicos de la universidad. [2] Durante el primer cuarto del siglo XX, un tercio de los estudiantes de primer año de la universidad se alojaron fuera del campus debido al aumento de la matrícula durante ese período. [3] La Junta votó en 1925 para trasladar a todos los estudiantes a viviendas en el campus, reconociendo la falta de espacio adecuado para la mudanza, pero prometiendo que rápidamente construirían más. [3] El año siguiente, la Junta votó para comenzar la construcción de la nueva sala sin asegurar primero la financiación para el edificio, confiando en que los "amigos de la universidad" cubrirían las demandas financieras del proyecto. [2] Mientras tanto, la casa se construyó utilizando fondos prestados, [3] con un costo total del proyecto de $ 400,000. [4]
Los planos originales de Cushing House, entonces llamada Cushing Hall, consideraban que el edificio era un modelo del programa de eutenicidad de Vassar. [5] El término eutenicidad fue definido por primera vez por Ellen Swallow Richards, de la promoción de 1870 de Vassar, como "la mejora de las condiciones de vida, a través de un esfuerzo destacado con el fin de asegurar seres humanos más eficientes". [6] De acuerdo con estos principios, los esquemas iniciales veían el dormitorio dividido en ocho casas separadas, todas rodeadas por una pared de ladrillo. [5] Cushing fue diseñado finalmente por la firma de arquitectura Allen & Collens [7], que también fue responsable de varios otros edificios en el campus de Vassar, incluida la Biblioteca Thompson Memorial y sus alas antes de la finalización de Cushing, la Escuela Infantil Wimpfheimer al mismo tiempo, [8] y Skinner Hall of Music posteriormente en 1932. [9] El proyecto Cushing se completó en 1927 [7] y el dormitorio recibió el nombre de la primera fideicomisaria de exalumnas de la universidad, Florence M. Cushing, quien fue miembro de la clase de Vassar de 1874 [2] y bibliotecaria de la universidad desde el año de su graduación hasta 1876. [10] Debido a su muerte en septiembre de 1927, Cushing Hall no se inauguró a tiempo para la clase entrante de estudiantes de primer año para el año escolar 1927-28; en cambio, la dedicación que estuvo marcada por una recepción informal se pospuso hasta el 29 de octubre del mismo año. [4]
En 1954, los residentes de Cushing estaban "perturbados" por la posibilidad de que se construyera un nuevo salón de idiomas dentro de las líneas de visión del dormitorio, citando la preocupación de que cualquier construcción artificial arruinaría sus vistas. [11] Otra controversia surgió en abril de 1970 después de que los estudiantes de Cushing se opusieron a un plan presentado por un contingente de estudiantes negros y aprobado por la Junta de Síndicos que designaría un ala de Cushing como un espacio de vivienda mixto para estudiantes negros de todos los grados. [12] Antes de la formulación del plan, los estudiantes negros de los últimos años podían optar por vivir en una comunidad estudiantil en Kendrick House, mientras que los estudiantes de los primeros años podían vivir en una comunidad análoga en el edificio principal . [12] Los residentes de Cushing no fueron notificados del plan hasta después de su aprobación y se celebró una reunión pública en la que tanto los residentes de Cushing como los estudiantes negros plantearon objeciones de que un ala del dormitorio podría no ser suficiente espacio para fomentar una comunidad negra y que Kendrick House debería, en cambio, reutilizarse como vivienda electiva exclusivamente para negros. [12] Después de que la administración de la universidad expresó la posibilidad de que este plan pudiera violar las normas del Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los EE. UU . sobre segregación, todos los estudiantes negros, excepto cuatro, abandonaron la reunión y la asamblea decidió que la Junta de Síndicos necesitaba estar mejor informada sobre el clima racial en el campus. [12] En 1974, el Comité de Planificación Maestra de Vassar votó para convertir una de las áreas comunes de Cushing, entonces un comedor, en ocho dormitorios individuales. [13] Se celebró una reunión de emergencia y los estudiantes organizaron un movimiento para salvar el comedor de Cushing que recolectó 800 firmas en contra del plan en 24 horas. [13] Otros casos han visto uno de los salones de Cushing convertido en un dormitorio cuádruple utilizado para albergar a los estudiantes temporalmente cuando no se podía encontrar otro alojamiento para ellos, primero en 1989 [14] y luego nuevamente durante el primer semestre del año escolar 1998-99. [15] [16]
Cushing House se construyó en el lado norte del campus y se encuentra separada de la mayoría de los otros dormitorios de la escuela, con la excepción de Noyes House al oeste. [17] [18] Cushing tiene cuatro pisos de altura [19] y está configurado en forma de U con dos alas de habitaciones de estudiantes conectadas por áreas comunes centrales [3] en la planta baja y más pasillos de alojamiento para estudiantes en los niveles transversales superiores (entre alas). [20] Entre las alas hay un patio cubierto por césped y árboles. [3] Dos artículos publicados en el semanario Miscellany News de Vassar en 1975 identificaron algunas de las especies presentes en ese momento: Cryptomeria japonica , Ilex opaca (acebo americano), [21] varios manzanos silvestres y un Fagus sylvatica (haya europea). [22] El exterior de la casa está construido en un estilo de casa señorial inglesa antigua diseñada para imitar la cercana Pratt House [3] que fue diseñada por los arquitectos York y Sawyer y terminada en 1916. [9] El techo del salón está hecho de pizarra, con paredes de ladrillo estampado cubiertas con decoraciones de entramado de madera , así como ventanas y torres con plomo. [3] Un ala más pequeña, a veces denominada SQs ("cuartos de los sirvientes") o "ala de las doncellas", [20] [23] linda con el área común central e incluye una despensa y una cocina en su planta baja y dormitorios más pequeños que originalmente albergaban a los sirvientes en los pisos superiores. [3]
En el interior del dormitorio, los muebles de las áreas comunes son de estilo jacobino y las características arquitectónicas incluyen techos de yeso, ventanas con tracería y paneles de madera . [3] Dentro de las habitaciones, los armarios y las ventanas también son notablemente grandes y hay una luz suave en todo el pasillo. [23] El edificio fue diseñado para albergar a 130 estudiantes divididos entre dos habitaciones dobles y 126 individuales, [5] pero ahora tiene capacidad para 202 estudiantes, [24] conocidos demoníacamente como "Cushlings". [20] La casa actualmente incluye dormitorios individuales, dobles de una habitación y dobles y triples de dos habitaciones. [19] Cuando se inauguró en 1927 (antes de la transición de Vassar de 1969 de ser una universidad solo para mujeres a mixta), [25] el dormitorio se limitó a albergar a estudiantes de primer año. [24] Actualmente es mixto [26] y sirve de hogar a estudiantes de todos los grados [24] incluyendo, a partir de 1999, la mayor proporción de estudiantes de último año de cualquier dormitorio de la escuela. [27] Los baños son compartidos por todos los miembros de la residencia. [19] Una pequeña renovación en el verano de 1995 y financiada por Estée Lauder Companies incluyó iluminación más eficiente, recableado y muebles nuevos para la casa. [28] Como todos los demás dormitorios de Vassar, Cushing alberga una sala de juegos, una lavandería y un piano de cola Steinway . [29]
En 1928, un año después de la apertura de Cushing, Keene Richards, gerente general de Vassar College, escribió al presidente de la universidad Henry Noble MacCracken que Cushing "no era ni lujoso ni extravagante". [3] Las autoras Karen Van Lengen y Lisa Reilly contrarrestaron este sentimiento en su guía arquitectónica de 2004 para el campus, señalando que "la acogedora domesticidad de Cushing está muy lejos de la naturaleza institucional de la arquitectura residencial universitaria que se encuentra en otros campus universitarios" [5] y concluyendo que el dormitorio era uno de los edificios más hermosos del campus. [30] Otra guía, compilada en 2003 por el personal del Yale Daily News , identificó el dormitorio como uno de los dos más populares de la universidad, junto con Jewett House . [29] Cushing ha sido comparado con la ficticia Escuela Hogwarts de Magia y Hechicería según The Miscellany News . [20] El salón del edificio fue destacado en la guía de la universidad de 2012 de College Prowler como el más hermoso de Vassar. [19]
